- Господин посол, к вам пришли. Разрешите пригласить? - спросил чернокожий парень в строгом темном костюме.
- Да, благодарю вас.
Помощник ушел и посол заранее встал, что бы у гостя не сложилось впечатление, будто его фигура столь значима, что сам посол будет вставать при входе в его кабинет. Эдвард сделал вид, словно рассматривал фотографию, на которой он был запечатлен вместе с президентом Соединенных Штатов в ходе его последнего визита в Москву три года тому назад.
"Да, многое с того времени изменилось", - напомнил себе посол.
- Прошу вас сюда, - раздался знакомый голос помощника и внутрь кабинета зашел мужчина в дорогом костюме и белоснежной рубашке с золотыми запонками от мирового бренда.
- Господин посол! - с несколько напускной радостью произнес гость по-русски, зная о том, насколько хорошо Эдвард умел говорить на языке страны, в которой пребывал уже больше семи лет.
- Александр Николаевич, рад вас видеть! - ответил Эдвард практически без акцента, направившись к гостю. Они пожали друг другу руки и посол сделал еле заметный жест помощнику, который немедленно тенью удалился из кабинета, плотно закрыв за собой двери. Теперь давним знакомым никто не мог помешать.
- Прошу вас, - Эдвард указал рукой на один из диванов возле круглого столика. - Как добрались? Надеюсь, в этот раз обошлось без пробок?
- Благодарю, - ответил "стройный" и, расстегнув пиджак, поудобней расселся. - Доехал без приключений. А как ваша супруга? Ей уже стало лучше после физиопроцедур?
- О, ваши советы оказались более чем ценными - теперь Мэри чувствует себя лет на десять помолодевшей!
- Рад помочь, господин посол.
Эдвард махнул рукой - дескать, не нужно такого официоза.
- Александр Николаевич, мы же с вами давно знакомы, зовите меня просто Марк.
- Тогда и вы меня зовите просто Александр, - согласился "стройный".
- Отлично, так даже лучше. Что ж, Александр, может быть, чаю? У нас есть замечательный сорт, произрастающий только в одном месте на юге Китая.
- Благодарю вас, Марк, но мне не хотелось бы потерять ни секунды времени общения с вами.
Посол удивленно вскинул брови.
- Неужели у нас даже не будет времени обсудить вопрос об инвестициях?
- Нет, конечно, нет, дорогой Марк, - "стройный" чуть выровнялся и подался вперед, сложив пальцы рук в замок. - Однако обстоятельства меня вынуждают начать наш разговор с совсем другой и куда более важной темы.
Обладая большим опытом за спиной и не только дипломатическим, о чем сидевший напротив бизнесмен не знал, Эдвард не подал виду в слишком большой заинтересованности в словах русского. С умеренной внимательностью он произнес:
- Слушаю вас, Александр.
Несколько секунд "стройный" как бы подбирал правильные слова пока, наконец, не нашел их.
- Марк, помните в нашу первую встречу вы сказали, что посвятите себя, свой опыт и знания для поиска компромисса, взаимовыгодного обеим странам в интересах глобальной стабильности?
- У вас отличная память, Александр, все именно так, как вы сказали, - произнес посол, изучая своего собеседника. Только сейчас он впервые поймал себя на мысли, что у сидевшего перед ним человека в чертах лица угадывалось нечто волчье. "Стройный" продолжил.
- Борьба с терроризмом - наша общая цель, и мы должны найти точки соприкосновения в борьбе с этой чумой двадцать первого века. - "К чему ты клонишь?", - насторожился посол. - Внутри меня есть глубокое убеждение, что именно в этом и заключается возможность начать полную перезагрузку в отношениях между Россией и Америкой.
- Я с вами полностью согласен, только не совсем понимаю, к чему все это...
"Стройный" вежливо остановил посла движением руки.
- Прошу вас, Марк, позвольте мне закончить свою мысль. Так вот, ни ваша страна, ни наша не могут оставаться в стороне, когда где-то возникает организация с откровенно экстремистскими взглядами, направленными против всего цивилизованного человечества. Сюда же и относятся режимы, которые своими архаичными и откровенно, - "стройный" напряг память и выудил оттуда нужное слово, - реакционными взглядами способствуют распространению террористической заразы радикального исламизма по всему миру. Хотел бы подчеркнуть: в России есть силы, которые полностью поддерживают подходы Соединенных Штатов в их стремлении искоренить эту глобальную угрозу.
"Стройный" сделал паузу, ища в выражении лица посла понимание, и тот с готовностью кивнул, как бы подтверждая, что полностью разделяет взгляды собеседника. Игра продолжалась.
"Та-а-ак, кажется, ритуальная прелюдия закончилась и сейчас он должен перейти к главному", - отметил про себя Эдвард.
- В России есть патриоты, видящие будущее всего мира не в противостоянии подобно завершенному четверть века назад, а в сотрудничестве и наличии общей цели, отвечающей обоюдным - а значит высшим - интересам. Это и есть тот самый фундамент, на котором должна строиться несокрушимая крепость российско-американского партнерства.
Эдвард развел руками.
- Дорогой Александр, выступи вы в Конгрессе, то ваши слова сорвали бы бурные аплодисменты! - посол продолжал играть свою роль.
- Спасибо, Марк, за ваши теплые слова, но я лишь вношу посильный вклад в дело укрепления межгосударственного диалога, чтобы мы смогли выбраться из ямы взаимного недоверия, вырытой за последние годы.
Посол поддакнул и почувствовал, как все больше втягивается в эту игру. Но что стояло на кону?
- Можете рассчитывать на меня, я ваш союзник, - признался Эдвард, ничего не упуская из виду.
- Однако, - продолжал "стройный", - я бы не хотел, дабы у вас сложилось впечатление, будто за моими словами лишь пустые декларации, не наполненные какой-либо конкретикой. Напротив, мне бы хотелось доказать обратное.
"Стройный" прокашлялся. Посол, бывший за двадцать лет до этого в Сербии заместителем руководителя станции, как в США принято называть шефа резидентуры, обратил внимание, что собеседник практически ни разу не посмотрел в его сторону, а взгляд олигарха судорожно метался по кабинету. Неожиданно он взглянул прямо в глаза Эдварду.
- Дорогой друг, патриоты внутри России считают, что освободительная война против иранского режима должна состояться, поскольку она соответствует интересам всего международного сообщества и сможет нанести огромный урон мировому терроризму и его покровителям из числа иранских теократов. У нас появилась информация, что среди высшего российского руководства вынашиваются планы сорвать военную операцию против спонсоров террористов, оправдывая свои действия защитой, так называемого "союзника". Но как Иран может быть нам союзником? Разве он не помогал афганским моджахедам в борьбе против СССР? Значит, и на нем лежит львиная доля ответственности за взращивание Талибана и радикального исламизма.
"Очень грамотно стелет", - отметил про себя Эдвард. "Стройный" воодушевленно продолжал.
- Поэтому патриоты России совершенно однозначны в своей позиции: мы не имеем права препятствовать освободительной войне против тиранического режима, поддерживающего терроризм, да еще и вплотную подошедшего к созданию ядерного оружия.
- Я полностью поддерживаю вашу точку зрения, но вы сообщили о некой важной информации. Не могли бы вы уточнить, о чем именно идет речь?
В ответ "стройный" кивнул.
- Да, - сказал он и сделал печальный вздох. - Российское руководство, поддавшись на уговоры нашей военщины, решило провернуть какую-то безумную операцию в Зоне отчуждения с целью совершить нечто, способное помешать началу войне с террором.
В этом момент послу показалось, будто у него внутри все перевернулось. То, о чем сейчас говорил русский, безупречно накладывалось на последние сообщения, которыми снабжали его из "Гарри-Трумэн-Билдинг" - штаб-квартиры Госдепартамента. Он незаметно сглотнул и сделал небольшое уточнение, чтобы у русского не создалось впечатление, будто его сильно заинтересовали сказанные слова.
