- Прошу меня извинить за задержку, были неотложные дела, - скороговоркой произнес он, ожидая приглашения сесть.

- Настолько неотложные, что позволяют опаздывать на встречу с президентом? - полушутя спросил Дэмпси, сделав пригласительный жест в сторону дивана. Паттерсон немного смущенно сел рядом с Ридом, а заодно пожал ему руку и с некоторой поспешностью, словно куда-то опаздывал, в оправдание быстро ответил:

- Много дел, сэр, требующих моего непосредственного участия, но я готов сделать доклад по ключевым вопросам.

Сев в свое кресло, Дэмпси жестом попросил директора ЦРУ начинать. Паттерсон достал одну из папок и уже медленней произнес:

- Итак, на текущий момент сообщений от группы не поступало и конкретно сказать о том, что с ней происходит, мы не можем. Остается только ждать. Критическим временем мы считаем сорок восемь часов, начиная с момента последнего сеанса связи. После этого будет задействован план "Б", но о нем говорить пока рано.

- Не слишком обнадеживающе, - заметил Дэмпси, сверля глазами директора ЦРУ.

- Увы, сэр, но поддерживать постоянную связь оттуда невозможно.

- Понимаю, - махнул рукой Дэмпси, - можешь на этом не останавливаться.

- Хорошо, - сказал Паттерсон и достал лист из папки. - Как я понимаю, все присутствующие ознакомились с докладом министра Дугласа?

Дэмпси и Рид синхронно кивнули.

- Тогда вам должно быть известно о том, насколько тревожной становится ситуация на севере нашей страны. У меня в руках уточненные данные о скорости распространения сектора "Омикрон". - Он провел взглядом по бумажке и нашел нужную строку. - Оценки расширения его границы сместились на один месяц ближе к настоящему времени.

Глаза президента и Рида округлились. Директор Национальной разведки растерянно посмотрел на президента, а затем перевел взгляд на Паттерсона.

- Ллойд, твои аналитики уверены в этом? Я хочу сказать, насколько можно верить этим данным?

Глава ЦРУ пожал плечами.

- Мы имеем дело с чем-то совершенно новым. Чернобыльская Зона распространялась существенно медленней. Возможно, ее образование сдвинуло какие-то фундаментальные процессы и теперь аномалии как язвы появляются на теле планеты.

Его слова прозвучали так, что по сравнению с ними звуки похоронного марша могли бы показаться арией Фигаро. Рид сглотнул. Ситуация постепенно выходила из-под контроля и теперь тому имелись непосредственные доказательства. Директор Национальной разведки лихорадочно подумал о встрече со своими, как он их называл, партнерами, но пока решил с этим повременить.

- В этой связи, - продолжил Паттерсон, - операция против Ирана начинает смотреться под совершенно иным углом.

- То есть? - спросил Дэмпси и задумчиво сдвинул брови.

- В случае успеха "Багряного рассвета" нужно изучить вариант с применением нового оружия и против других целей, стратегически более важных.

Пояснять никому ничего не пришлось. Это был тот самый случай, когда произносить вслух все слова необязательно.

- Я просто не могу поверить в то, что слышу, - потрясенно произнес президент. - Ты говоришь о войне со второй ядерной державой мира?

- Позвольте пояснить, - прокашлялся Паттерсон. - В случае успеха нам не понадобится воевать - это уже не будет напоминать войну. Я бы назвал такую процедуру... зачисткой. План "Перерождение" подразумевает переселение всей нашей нации - во всяком случае, ее наилучших представителей - на новую территорию. Как вы понимаете, просто так ее нам никто не отдаст, а времени для принятия решения остается все меньше и меньше. Управление готово совместно с Пентагоном подготовить новый план на случай красного уровня расширения границ сектора "Омикрон".

Президент шокировано провел рукой по волосам и пытался переварить услышанное.

- Я... я не могу... представить себе такое, - выдавился из себя Дэмпси и ослабил свой галстук. Так далеко он пока не был готов зайти. У него голова пошла кругом.

"В ЦРУ и Пентагоне сошли с ума. Они хотят втянуть меня в авантюру и просто выбить денег на свои мультимиллиардные игрушки. Как я мог согласиться на проведение операции против Ирана? Это лишь преамбула, подготовка к другой авантюре, куда более страшной"

- Мне надо подумать, - более спокойно произнес Дэмпси, надеясь, что его волнение не передавалось воздушным путем.

- Вне всякого сомнения, сэр, - произнес Паттерсон и добавил: - Только, пожалуйста, помните о том, что времени у нас почти не осталось. Рано или поздно, но решение принять придется и, я уверен, вам бы не хотелось войти в историю как президент, при котором с нашей страной случится самая страшная катастрофа за все время ее существования.

Бросив на него гневный взгляд, Дэмпси быстро подавил в себе эмоции и холодно ответил:

- Если у вас все, то мне бы хотелось побыть одному и подумать над тем, что вы сказали.

- Есть обновленные сведения от наших агентов в Тегеране, не попавших в утреннюю сводку...

- Оставьте мне эти документы, я с ними позже обязательно ознакомлюсь.

- Разумеется, сэр, - ответил Паттерсон. Он передал одну из своих папок Дэмпси и, попрощавшись, вместе с Ридом вышел из Овального кабинета.

Оставшись наедине с собой, Дэмпси еще какое-то время не мог прийти в себя. Предложение Паттерсона казалось ему чистым безумием и он все больше удивлялся тому, как дал себя уговорить на поддержание этой затеи. Он вполне мог опереться на противников войны даже внутри Республиканской партии, хотя и был бы съеден неоконсервативными кругами, как раз и стоявшими за лоббированием войны. Нет, сказал себе Дэмпси, если вся эта затея с пси-оружием провалится, то он не даст свое согласие на ее проведение, даже если военные и разведка предложат ему альтернативный план. Слишком высоки риски. Ему нужен был срочно совет человека, которому можно доверять и который менее часа назад вышел из его кабинета. Президент встал и подошел к своему столу, на котором находились телефоны правительственной связи. Он уже знал, кого следует вызвать и о чем переговорить.

"Но в чем-то Паттерсон был прав. Времени действительно оставалось мало"

***

Из ленты информагентств (от 5 ноября 2016 года)

Ассошиэйтед Пресс:

"...утра произошел двойной взрыв в Иерусалиме. По предварительным данным погибло двадцать семь человек и еще около ста двадцати пострадавших, однако количество жертв может увеличиться. Власти Израиля пока не озвучили версию, однако по данным из наших источников в местных силовых структурах склоняются к версии о двойном теракте боевиков организации Хезболла, поддерживаемой иранским режимом и признанной Израилем террористической..."

Агентство Фарс Ньюс:

"...правительство Исламской Республики Иран решительно отвергает все обвинения ряда западных СМИ о якобы его причастности к теракту в Иерусалиме. Глава Хезболлы также выступил с официальным заявлением, в котором полностью отрицает какое-либо отношение его организации к инцидентам в Израиле, а сами взрывы назвал "провокацией западных спецслужб"..."

Российское информационное агентство:

"...российское руководство решительно осуждает взрывы в Иерусалиме и надеется на объективное расследование этого акта террора", - заявил пресс-секретарь Президента России Вячеслав Никишин в интервью РИА "Новости". Кроме того, он также добавил о "необходимости объективного расследования всех обстоятельств теракта и недопущение использования этой темы для дальнейшей эскалации ситуации в регионе"..."