- Гарри, ты что? Это же до твоего совершеннолетия! Я не думаю, что подхожу…

- Профессор, я не согласен. Вы старше, сильнее магически, вам не нужны мои деньги и вы не гонитесь за властью и славой. Вы же идеальная кандидатура!

Северина нахмурилась, понимая, что ее загнали в тупик. И кто? Несовершеннолетний волшебник, строящий ей глазки и умоляющий взять над ним шефство!

- Профессор….

- А-а-а, ладно. Уломал, – сдалась Снейп, отчего мальчишка засверкал счастливой улыбкой, довольно жмурясь. – Господин Кхрод, в ваши полномочия входит проведение данного обряда?

- Да, конечно. Через пять минут все будет готово.

Гоблин ненадолго покинул кабинет, оставляя волшебников. Пока он отсутствовал, Северина смогла успокоиться и даже увидеть плюсы в сложившейся ситуации.

- Вымогатель, – буркнула волшебница, не желая просто так сдаваться.

- Ну, профессор. У меня не было выбора. Вас я знаю и доверяю вам, а…

- Да успокойся ты уже, – хмыкнула Снейп, глядя в зеленые глаза подопечного. – Я не злюсь.

К моменту возвращения гоблина в кабинет, волшебники успели немного расслабиться. В руках гоблина был магический контракт, чаша и кинжал.

Сгрузив свою ношу на стол, гоблин забрался на свое кресло и произнес:

- Подойдите сюда, пожалуйста.

Маги поднялись на ноги, и подошли к столу гоблина. Тот попросил их надрезать руку и нацедить крови в чашу, но раны не залечивать.

Пробубнив какое-то длинное предложение на своем не совсем понятном языке, гоблин вылил кровь на чистый лист пергамента, с рунами по углам, и произнес:

- Скрепите свои руки, на которых у вас порез.

- Ну что, Гарри. Сейчас брататься будем, – хмыкнула Снейп, взяв подростка за руку.

Гоблин обмотал их запястья темно-синей лентой и поднял их сцепленные руки на уровень груди. Затем последовало еще одно длинное заклинание, после которого у Северины и Гарри почувствовался странный убыток сил.

- Вот и все. Теперь вы официально воспитатель мистера Поттера, мисс Снейп. Ответственность за него так же лежит на ваших плечах.

- Вы сказали, что мне и моему брату стоит придти к вам.

- Да, но это подождет. Я отправляю в Министерство официальную бумагу, которая уже вступила в силу.

Гоблин подбросил пергамент вверх и тот просто растаял в воздухе. Попрощавшись с гоблином, Снейп с Поттером аппарировали обратно в Хогсмит. Прогулка уже подходила к концу, когда случилось несчастье.

- Я говорила! Я говорила ей не трогать!

Северина завела Поттера и подоспевшую Грейнджер себе за спину, видя, как студентку мотает по земле, а после неведомая сила вздернула девушку в воздух.

Когда та упала, Северина оказалась рядом, не позволяя остальным подойти. Диагностировав состояние девушки, Снейп с облегчением выдохнула. Студентка была жива, просто потеряла сознание. Но ее поведение до падения…

Снейп нахмурила брови, увидев чуть в стороне ожерелье. От него шла темная аура.

- Замешена темная магия, – произнесла преподавательница, запаковав ожерелье обратно в кусок не то грубой ткани, не то в кусок оберточной бумаги. – Гарри, мисс Грейнджер, идите в замок.

- Но Кетти!

- Герми, успокойся. Профессор справится, – Поттер приобнял Гермиону за плечи и повел в сторону замка, хотя ему самому очень хотелось обернуться.

- “Тук-тук. С ней все будет хорошо?

- “Тук-тук. Она не сильно пострадала. Минимум три дня она побудет в Больничном крыле под присмотром мадам Помфри. Большего сказать пока не могу.

- “Тук-тук. Ожерелье было проклято, да?

- “Тук-тук. Темная магия, без вариантов. Я проконсультируюсь у Северуса. Может, он раньше где-нибудь видел это ожерелье. Работа тонкая, работал профессионал. А вот проклятье наложено абы как. Иди, Гарри. С девочкой все будет в порядке. Иди к себе, потом поговорим.

Северина подняла ожерелье, не прикасаясь руками, и уложила ожерелье в коробку. А после снова завернула коробку в холщевую ткань. Хагрид, подоспевший на крики студентов, аккуратно поднял пострадавшую и пошел следом за Снейп.

Доставив студентку в Больничное крыло и удостоверившись, что ничего опасного у нее с собой нет, Северина проследовала к декану мисс Белл, Минерве МакГонагалл.

- Северина, что ты скажешь?

- Ожерелье проклято, Минерва. Что я еще могу сказать? Я только не пойму, почему у девочки, ученицы твоего факультета, оказалось проклятое ожерелье. Кому она его несла?

- Вы точно уверены, что Кетти не было этого ожерелье, когда вы вошли в «Три метлы»?

- Я уже сказала, – в кабинете стояла подруга Кетти Белл, с которой девочка и шла в Хогвартс. – Она пошла в туалет. Вернулась уже со свертком. Сказала, что очень важно его доставить.

- А она сказала кому? – задала вопрос МакГонагалл, с тревогой глядя на девочку.

- Профессору Дамблдору.

- Хорошо, ступайте, Лиана, – девочка ушла, а Минерва повернулась к стоящей перед ней троице. – Скажите, почему, когда что-нибудь происходит, вы всегда оказываетесь рядом?

- Поверьте, профессор. Я задаюсь этим вопросом уже целых шесть лет.

- О, Северус.

- Северина, что случилось?

- Проклятое ожерелье, Северус, вот что случилось. Ожерелье предназначалось господину директору, – Снейп посмотрела зельевару в глаза, давая понять, что у нее есть догадки по этому поводу.

- Мисс Белл прокляли.

- Я знаю Кетти. Она вне поля для квиддича мухи не обидит. Если она и несла это ожерелье профессору Дамблдору, то только по незнанию.

- Да, ее прокляли. Так, возвращайтесь в свои комнаты. Все трое.

Поттер посмотрел на Снейп, и та кивнула, давая понять, что сейчас не до разговоров. От Северуса это не укрылось, но он решил промолчать.

Этим же вечером, уже ближе к отбою, к Северине постучался Поттер. Он попросил Снейп сходить с ним на Гриммо 12, чтобы напитать магией родовой камень и напоить его же кровью наследника.

- Профессор, а это точно нормально?

- Директор об этом не узнает, не волнуйся. Я поставлю сигнальные чары, так что если кто-то мне явится, мы узнаем и вернемся. И вообще, ты сам меня попросил сходить туда с тобой. Не время идти на попятную, раз уж так карта выпала. Ты готов? После принятия ты будешь истощен магически, поэтому лучше подготовиться.

- Я справлюсь.

- Ну, смотри. Гриммо 12.

Оказавшись в гостиной, Гарри позвал домовика:

- Кричер! Почему он не появляется? Кричер!

- После смерти Сириуса дом заснул, и домовик вместе с ним. Как только ты пробудишь дом, Кричер проснется вместе с ним. Идем, нам нужен ритуальный зал. Мерлин, ну и бардак.

- Вы знаете, где находится ритуальный зал?

- Мой друг живет в некоем подобии Блэк-хауса, поэтому я примерно знаю, где должен находиться Родовой камень. О, а вот и дверь.

Подпитка кровью прошла успешно, а вот с магией произошла накладка. У Поттера была светлая магия, и дом не принимал такую магию. Род ведь был темным.

- Видимо, на этот раз мне придется пожертвовать своей магией, – фыркнула Северина, поняв, что ничего хорошего из этого не выйдет. Ее магия еще не до конца восстановилась после посещения Гринготтса, а после такого оттока… волшебнице даже думать не хотелось, чем все это закончится.

- Вы темный маг, профессор…

- Гарри, это разделение на темных и светлых не играет особой роли. Когда-нибудь я объясню тебе разницу, но не сейчас.

Напитав родовой камень своей, темной, магией, Северина едва стояла на ногах. За все время она сильно отвыкла от такого. Такую потерю магии она ощущала в последний раз, когда была на службе гильдии. А хотя нет. Еще было такое же чувство, когда она помогала Геллерту немного омолодиться.

- Профессор, как вы?

- Ощущение, будто по мне фестралы протоптались. Вместе с кентаврами, – хриплым шепотом произнесла Снейп, хватаясь рукой за плечо подростка. – Нам надо наверх. Гарри, помоги мне.

Поднырнув под руку профессора, Поттер помог волшебнице подняться в гостиную и принес ей стакан воды с кухни.

- Вам лучше, профессор?