После этого разговора Снейп действительно старался. Не ради Поттера, нет. Ради сестры. Каждый раз, когда ему хотелось съязвить, его останавливали слова Северины, звенящие в его голове.

И теперь он видел. Видел и не понимал, как он раньше этого не заметил. Мальчишка огрызается, защищаясь от несправедливости. Ведь он, Северус, действительно специально цеплялся к подростку, желая его побольнее задеть. Но теперь, после слов сестры, зельевар понял, насколько несправедлив он был в отношении Поттера.

На следующее занятие Дуэльного клуба Северина пришла куда бодрее, чем за день до этого. Она почти любила мир, ведь ей никто не помешал выспаться, и теперь она была полна сил и энергии.

Увидев среди студентов лицо Поттера, Снейп поняла, что он прислушался к ее словам на счет его способностей и решил воспользоваться своеобразным приглашением.

- Итак. На прошлом занятии, как мы все помним, я дала волю эмоциям и я этого не отрицаю. С моей стороны этого более не повторится. Надеюсь, вы проанализировали свое поведение и тоже не доведете до того, чтобы я вас, так сказать, мучила. Вопросы? Раз их нет, давайте приступим. На сегодняшнем задании я все еще надеюсь увидеть опытных и думающих головой волшебников, а не слабо уравновешенных и агрессивных подростков. Приступим.

На занятии, как бы парадоксально это не звучало, ничего из рук вон выходящего не произошло. Хотя преподавательница замечала взгляды, которые на нее кидали некоторые участники. В их числе был Уизли и Поттер.

- Итак, на сегодня все. Всем спасибо. Теперь разберем несколько ошибок, и можете быть свободны. Сюхей, ты хорошо себя показал, но не забывай про ноги. Не стой на месте, двигайся, а то ты мне напоминаешь ту неподвижную мишень, которую мы обстреливали во время тренировок. Дальше. Блейз, Теодор, хорошо. Вы показали, на что способны. Однако то же замечание: двигайтесь, уклоняйтесь. Посмотрите бокс, если вам поможет. Но наблюдайте не за мордобоем, а за работой ног. Чтобы вы поняли, о чем я говорю, я вам покажу кое-что.

Передав подоспевшему Сюхею свою мантию, Снейп скинула и камзол, оставаясь в рубашке, штанах и сапогах. Теперь, когда камзол не скрывал предплечья, ученики увидели, что на правом предплечье находились ножны с палочкой.

- Блейз, Теодор, да и остальные, внимательно наблюдайте за моими ногами. Вам это может пригодиться.

Поначалу движения были словно замедлены, но потом волшебница все быстрее и быстрее работала ногами. Потом она показала способы уклонения и как избежать удара с наименьшей вероятностью попадания под проклятье.

- Ну, как-то так, – улыбнулась студентам преподавательница, откидывая волосы с лица. На ее бледных щеках появился румянец, а дыхание только начало приходить в норму. – Если вы будете стараться, то очень скоро сможете так же, если не быстрее. Все, благодарю за внимание. Можете быть свободны.

Студенты поблагодарили Снейп и начали покидать зал, делясь друг с другом впечатлениями от этого занятия. Не смотря ни на что, впечатления были положительными.

Дождавшись, пока большая часть покинут зал, Поттер подошел к преподавательнице и спросил:

- Профессор, наш уговор в силе? Я на счет похода в Хогсмит.

- Конечно, Гарри. Я ведь обещала, – тепло улыбнулась ему Северина, застегивая камзол на все пуговицы и накидывая мантию на плечи.

Услышавший это Уизли, выходящий последним, едва не набросился на друга с кулаками, но вовремя остановился, понимая, что если он устроит разборки в присутствии профессора, одной потерей баллов он не отделается. Да и вполне вероятно, они начнут все отрицать, найдут правдоподобные отговорки, да и вообще…

- Профессор, а где вы научились так работать ногами?

- Ох, Гарри, мне иногда интересно: есть ли предел твоему любопытству? – лукаво улыбнулась Снейп, но видя, что мальчик сильно смутился, засмеялась: – Расслабься, я не сержусь. Это даже хорошо, что ты интересуешься. Хм, что до твоего вопроса. Мне пришлось такому научиться. В моей прошлой работе я должна была двигаться бесшумно, чтобы меня не обнаружили раньше времени. Работая, я привыкла, что мои передвижения остаются незамеченными. Вышло так, что я привыкла к такому настолько, что уже не могу перестать. От этой привычки очень трудно избавиться, поэтому сейчас я крайне редко надеваю обувь с мягкой и плоской подошвой. Именно в такой обуви я работала и привыкла…. В общем, поэтому я ношу теперь такие сапоги.

Сегодня на преподавательнице были высокие сапоги на частой шнуровке с каблуком, который при соприкосновении с полом издавал характерный звук.

- Профессор, а можно еще вопрос?

- Гарри, давай так, – предложила преподавательница, когда поняла, что они подошли к развилке. Ей нужно было в подземелья, а Поттеру в башню факультета. – Сейчас ты сходишь к себе, примешь душ, переоденешься, поужинаешь и тогда придешь ко мне. Можешь хоть до отбоя заваливать меня вопросами, но дай мне хотя бы поесть.

- Простите, – смутился подросток, опустив глаза и вцепившись руками в лямку сумки.

- Ничего страшного, я тебя понимаю. Любопытство, оно такое, – улыбалась Снейп, а после, не сдержавшись, потрепала парня по волосам, давая понять, что совсем не злится, и нет нужды так себя корить. – А теперь прекращай изображать из себя мученика и ступай к себе.

- Да, – ответно улыбнулся гриффиндорец, почти бегом направляясь к лестнице, ведущей в башню Гриффиндора.

Посмеиваясь и качая головой, Северина направилась к себе. Ее забавлял этот ребенок. Его реакция не была наигранной, он все делал искренне, от всего сердца. Доверие подростка нельзя было предать, ведь он доверился ей.

Снова посмеявшись, вспомнив счастливое лицо подростка, преподавательница вошла в свои покои. Приняв душ и переодевшись в платье цвета беззвездной ночи, Северина заколола волосы, чего обычно не делала, и направилась в Большой зал.

- Северина, девочка моя, ты прекрасно выглядишь.

- Благодарю, господин директор, – чуть улыбнулась Снейп, поймав взгляд близнеца, и улыбнулась чуть шире. – Северус.

Зельевар встал, отодвигая для волшебницы стул и помогая сесть, за что получил благодарную улыбку и пожелание приятного аппетита.

После ужина, пожелав всем спокойной ночи, Северина направилась к себе, когда услышала в своей голове:

- “Тук-тук. Профессор, не подождете меня?

- “Тук-тук. Хорошо, я подожду. Но постарайся, чтобы тебя не увидели слизеринцы. Не думаю, что ты хочешь снова валяться в постели.

- “Тук-тук. Понял. Скоро буду.

Покачав головой, Северина закрыла за собой дверь и начала готовить чай. Она не всегда просит об этом Динки. Иногда она самостоятельно выполняет такие простые действия.

Раздался стук в дверь, и Снейп направилась открывать. Распахнув дверь, волшебница никого не увидела, но услышала голос, принадлежащий явно Поттеру, прямо из пространства:

- Профессор, не удивляйтесь, что не видите меня. Я под мантией. Пропустите?

- Черте что. Взрослые дети, а играют так, словно все еще в детсаде. Детский зад, ясельная группа, – покачала головой Снейп, раскрывая дверь шире. Подождав меньше минуты, преподавательница закрыла дверь и, накинув чары на дверь, повернулась.

Посреди гостиной никого не было, но спустя мгновение там стоял Поттер, держащий в руках мантию-невидимку.

- Простите, что не предупредил.

- Да ладно, чего уж теперь. Но в следующий раз предупреждай. Я уже подумала, что схожу с ума.

-А зачем вы все это говорили? Ну, про детей.

- Хогвартс связан со своим директором и Дамблдор может понять, что ко мне кто-то пришел. Но личные апартаменты преподавателей в его компетенцию не входят. За некоторым исключением, конечно.

- Исключением? Профессор, вы ведь говорили, что учились здесь только один год, но так много знаете про Хогвартс…

- Ну, можно и так сказать. Просто со мной работал один очень любознательный волшебник, который много читал, но косил под недалекого дурочка, чтобы не выделяться. Ну, еще для того, чтобы его не дразнили заучкой и зазнайкой. Но ты ведь не об этом поговорить хотел, так ведь? Гарри?