- Бешеного огурца, – выдавил Виктор, а после засмеялся.

Следом за ним, снова всхрапнув, загоготал Гриндевальд, опять начиная сползать под стол. Северина тоже сначала улыбнулась, а потом засмеялась, уткнувшись лицом в плечо сидящему в ступоре зельевару.

- Бешеного… огурца?

- Угу, – прохрипел Штормов, продолжая смеяться.

Веселье прервала появившаяся в дверях Эсме. Стараясь не обращать внимания на пристальный взгляд зельевара, девочка подбежала к волшебнице и тихо произнесла:

- Джек плоснулся и плачет. Кажется, ему кошмал плиснился. Я его качала, блала на луки, но он плодолжает плакать. Я не знаю, что делать.

Видя, что у девочки истерика, Северина прижала к себе ребенка, аккуратно поглаживая ее по спинке и шепча успокаивающие слова. Посмотрев на Виктора поверх головы малышки, Северина взглядом указала ему на девочку, прося успокоить ее.

Кивнув, Штормов притянул к себе Эсме, усаживая ее себе на колени спиной к столу. Северина же тем временем поднялась из-за стола и направилась наверх.

Взлетев по лестнице, Снейп пошла на крики. Маленький Джек действительно лежал в колыбели и плакал, ворочался и кричал.

- Т-ш-ш-ш, маленький мой. Ну, что такое? – нежно произнесла волшебница, поднимая ребенка на руки и начиная его укачивать. – Страшный сон приснился? Тише родной, тише. Все, я рядом. Ты в безопасности, кроха. Тише…

Когда малыш немного успокоился, Северина прошла до шкафа, взяла полотенце и направилась в ванную комнату, продолжая разговаривать с ребенком:

- Сейчас купаться пойдем, да? Искупаемся и будем чистые-чистые. Красивые-красивые, да, Джек? Да, будем самыми красивыми.

Искупав и переодев малыша во все чистое, Северина подняла ребенка на руки и пошла вниз, на ходу укачивая мальчика. Войдя в гостиную, волшебница нежно улыбнулась, видя, что Эсме задремала на коленях Виктора. Волшебники, дабы не разбудить ребенка, переговаривались шепотом и что-то обсуждали.

- Родная, все в порядке? – первым отреагировал на возвращение волшебницы Штормов, посмотрев на малыша в ее руках. – Почему он плакал?

- Думаю, ему приснился плохой сон. Мы с ним искупались и переоделись, так что теперь все хорошо. Хотя когда он в следующий раз проснется, его нужно будет накормить. Да и остальных детей надо накормить чем-нибудь существеннее сэндвичей и сока. А где Северус? – спросила волшебница, заметив отсутствие близнеца за столом.

- Ему пришлось отлучиться. Он передал, что прикроет тебя перед директором остаток этой недели, но на выходных он придет сюда снова и тебе придется пойти вместе с ним в школу.

- Ну, хоть так. Геллерт, наставник, мы вас оставим ненадолго? Джека и Эсме нужно вернуть к остальным детям.

- Конечно, идите. Я пошлю Элке за смесью для ребенка. Его все же нужно покормить. Да и вообще нужно закупить продуктов, раз мы будем жить здесь такой оравой.

- Спасибо, наставник, – улыбнулась Северина и они вместе с Виктором покинули общество двух старших магов.

После ухода Снейп и Штормова, Сейрей взмахнул палочкой, устанавливая чары конфиденциальности.

- Ты тоже заметил, Сей? Севи прямо цветет.

- Полагаю это из-за детей и младенца, за которым нужен уход, – кивнул волшебник, давая понять, что тоже это видит. – На мой взгляд, все не так плохо.

- Раз дети ушли, мы с тобой можем обсудить ритуал по объединению осколков души Реддла в одном крестраже. Причем желательно неживом.

- Почему?

- Потому что объединение души в одно целое, это только первая часть моего гениального замысла, – таинственно произнес Гриндевальд, поигрывая бровями. Заметив хмурый взгляд и то, как приятель сжал кулак, Геллерт стал серьезнее. – А если серьезно, то я просто хочу надрать уши Реддлу.

- Так почему не собрать душу в живом сосуде?

- А потому, что тело, которое Реддл использует сейчас, не выдержит целую душу. Сам подумай: сейчас Реддл не совсем Реддл. Проще говоря, в теле находится частичка. Причем не самая адекватная, спешу заметить.

- Почему ты так думаешь?

- Ну, хотя бы потому, что адекватный человек не будет пытать человека и называть это терапией. Но это все лирика. Я хотел обсудить с тобой вот что. Во время ритуала нам понадобятся жертвы.

- Ты сказал жертвы?

- Да, тебе не послышалось.

- Поэтому ты не стал обсуждать эту тему при детях, – понятливо кивнул Сейрей, глядя на приятеля. – Сколько жертв потребуется?

- Дай-ка подумать. Для начала нам надо точно выяснить, на сколько частей Реддл расколол душу.

- Погоди. Северус сказал, что Дамблдор решился уничтожить еще один крестраж.

- Да? И какой?

- Что-то про кольцо…

- Хм, это уже что-то. Дневник раз, кольцо два. И это только начало, друг мой.

- Не хочу сообщать Северине и Виктору об этом. Особенно Северине.

- Тогда пока не будем, – пожал плечами Геллерт, сложив руки на груди и нахохлившись, точно воробей на морозе. – Чем дольше она обо всем этом не знает, тем лучше. А вот Штормова в известность поставить придется. Да и Северуса, я думаю, тоже. Помощь Мастера Зелий лишней не будет. К тому же во время ритуала, в последней его части, объединенную душу придется на время заморозить.

- Зачем?

- Пока душа будет в состоянии стазиса, мы будем искать ему тело и подготавливать ритуал.

- И ты думаешь, что Реддл, называющий себя Лорд Волан-де-Морт, добровольно пойдет с нами, дабы соединить душу в единое целое? Не слишком ли ты наивен?

- А я разве говорил хоть что-нибудь про то, что Реддл придет к нам добровольно? – хитро прищурился Гриндевальд, делая акцент на последнее слово и оправдывая свой титул Темного Лорда. – Мы заманим его в ловушку. Но для этого понадобится помощь Севи.

- Я уже сказал, что не собираюсь впутывать во все это…

- Она уже не маленькая, Сейрей, – абсолютно серьезно произнес Гриндевальд, устремив на друга строгий взгляд. Заметив, как глаза приятеля затухают, его взгляд чуть смягчился и Геллерт добавил: – Ты не сможешь уберечь ее от всего. Рано или поздно она обо всем узнает. Не от нас с тобой, так от Виктора. Он ее любит и любит искренне. Так что не сможет скрывать от нее наш план.

- Что именно от нее потребуется?

- Мне понадобится помощь обоих Снейпов. Ты ведь знаешь, что недалеко от Хогвартса есть Визжащая Хижина?

- Да, мне это известно.

- Реддла нужно будет заманить именно туда. Севи, именно перед ритуалом, должна будет опутать веревкой место проведения, создать рабочую зону, если хочешь. От Северуса требуется заманить Реддла в Хижину. Неважно как, пусть хоть матом его покроет и назовет трансвеститом. Главное, чтобы Реддл был в Хижине, когда я начну ритуал. Снейпы к тому моменту должны будут уйти. Важно, чтобы Реддл не был заколдован. То есть накладывать на него парализующие заклинания нельзя.

- Как они в таком случае уйдут? Он ведь не отпустит их просто так.

- По моей команде они воспользуются порт-ключом и перенесутся к Хогвартсу. Разумеется, там тоже уже будет опасно, но они маги, справятся. Ты же будешь меня страховать. Если все пройдет удачно, мы обойдемся малой кровью. Ну, что скажешь?

- Скажу, что ты чертов психопат, причем едва ли меньше Тома Реддла, – хмуро выдал Сейрей и ненадолго замолчал, чтобы закончить: – но я согласен.

- План отстой, но все равно погнали? – усмехнулся Гриндевальд, однако с облегчением расслабляясь. Его даже посетила мысль, что его вариант забракуют и пошлют в Тартар, общаться с демонами.

В то время, пока два столетних мага строили свои планы по захвату мира обезвреживанию зла в лице Тома Реддла, Северина и Виктор сидели с детьми, налаживали контакт, находили подход к каждому индивидуально.

Сидя на полу вместе с детьми и наблюдая, как они занимаются рисованием, Виктор время от времени поглядывал на Северину, думая, подходящий ли это момент для предложения руки и сердца.

Послав в пекло неуверенность, Виктор вытащил кольцо из кармана и, пока Северина не смотрела, вытянул руку вперед. Когда волшебница повернулась, перед ее лицом находилось кольцо.*