- Даже будучи ребенком, он Поттер.

- Ты опять за свое? Северус, когда уже пройдет твоя детская обида?

- Ты что защищаешь эту компанию?

- Я никого не защищаю и не выгораживаю, Северус, – покачала головой Снейп, видя, что зельевар уже заканчивает с ее руками. – Мне он тоже не нравился, но Гарри не его отец. Он не обязал отвечать за поступки своего отца. Как и мы не обязаны… отвечать за поступки своего.

- Достаточно, Северина.

- Почему? Почему ты не можешь отпустить прошлое? Почему не можешь… простить их?

- А ты простила?

- Северус…

- Ты простила? Ты простила себя за гибель товарища?

Тишина, воцарившаяся в покоях преподавательницы ЗоТИ, звенела в ушах и оглушала. Зельевар понял, что сказал, поэтому с тихим ужасом наблюдал за тем, как сереет лицо сестры. Как глаза стекленеют, теряя оттенки всяких эмоций, оставляя лишь… пустоту.

- Я никогда не забуду этого, Северус, – спустя какое-то время произнесла Северина, поднимаясь на ноги и подходя к окну. – Это моя ответственность, мой груз на сердце, но простить я смогла. Смогла, не без помощи своих друзей, детей и… тебя, Северус. Увидев тебя здесь, в школе, я вспомнила все снова. Детство, учебу, юность. И знаешь, никакого зла по отношению к тебе я не чувствую. Тяжело было не только мне, но и тебе. Я просто рада, что ты жив, и я снова тебя вижу. За то время, пока я работала в гильдии, не было ни дня, чтобы я не думала о тебе. Когда эмоции отступили, я поняла, что мне не за что злиться. Я поняла, что все пережитое было для меня хорошей, суровой, конечно, школой жизни.

- Северина…

- Я говорю это потому, что настало время раскрыть карты. Ты должен знать это, должен знать, что я к тебе чувствую. Ты мой брат, Северус, и что бы ни было между нами в прошлом, я ценю то, что ты рядом. Ценю и хочу, чтобы так было всегда. Мы достаточно пробыли в разлуке. Поодиночке мы слабы, но вместе…

Зельевар подошел к ней со спины и обнял за плечи, почти укутывая в свою мантию. Северина прислонилась к его груди, расслабившись, а после услышала его тихий голос над своим ухом:

- Вместе мы сильнее.

После того раза брат и сестра стали общаться, стали гораздо ближе друг к другу. Крайне редко, но Северина все же вытаскивала брата на прогулки близ озера. А когда настали выходные, то они вдвоем патрулировали, следя за тем, чтобы дети не отстали и не терялись.

И вот объявили следующее испытание Турнира. Участники должны были догадаться, с чем связано это испытание.

- И в чем смысл нам плыть… на середину озера? – спросила преподавательница ЗоТИ, принимая руку зельевара, чтобы сесть в лодку.

- Ты все увидишь, когда начнется состязание.

- У меня такое чувство, что тебе что-то известно.

- Возможно.

Северина некоторое время сверлила брата взглядом, но так как на него это не подействовало, отвернулась, сложив руки на груди. На ней сегодня были брюки, сапоги почти до колена, рубашка, жилет и утепленная мантия – все же от воды тянуло холодом.

Когда лодка достигла места назначения и остановилась, Северус выбрался первым и подал руку, помогая сестре взобраться на помост.

- После выстрела из пушки можете приступать!

- Северус, он не всплывает, – начала Северина, после того как Поттер неловко прыгнул в воду.

- А ему сейчас и не нужно всплывать.

- О Мерлин, он в порядке, – Поттер показался, выпрыгнув из воды и нырнув обратно.

Мучительные минуты ожидания тянулись, как резина. Снейп уже начала переживать, так как все чемпионы уже выбрались. Все, кроме Поттера.

- Почему… его еще нет? Северус, он же не…

Не успела преподавательница договорить, как Поттер рыбкой выскочил из воды и повалился к ногам судий и других участников. Увидев, что с парнишкой все хорошо, Северина выдохнула с облегчением.

- Ты как-то слишком сильно за него переживаешь, – произнес зельевар, пока они плыли обратно. Результаты были объявлены: Диггори заполучил первое место, а на втором месте оказался Поттер, что решил спасти остальных пленников. Делакур не смогла пройти и выбыла, заняв последнее место.

- Он самый младший, Северус, и явно уступает другим участникам, которые опытнее его. Им, я уверена, известно больше заклинаний, чем мистеру Поттеру.

- Пусть так. Ты не обязана подтирать ему сопли и жалеть, Северина.

- Ты прав, и все же…. Давай сменим тему, ладно? Не хочу об этом больше говорить.

- Как пожелаете.

Шагая рука об руку, Снейпы не замечали удивленных взглядов. На следующий день преподавательский состав поразило известие: Бартемиус Крауч был убит на территории замка. Его нашли небезызвестные гриффиндорцы, услышав фамилии которых, Северус едва не начал плеваться ядовитыми комментариями.

- Успокойся, – тихо попросила его Северина, взяв его под руку. Ощущая легкую дрожь сестры, зельевар успокоился на удивление быстро. Преподавательница заметила взгляд брата, а потому отозвалась: – Не смотри на меня так.

- Как так? – поинтересовался Снейп, позволив себе тонкую улыбку.

- Я не боюсь.

- Да? А отчего же я ощущаю твою дрожь?

- Это… от напряжения.

- Да неужели?

- Пойми, Северус, – Северина на глазах делалась серьезнее, поэтому зельевар тоже невольно напрягся, пусть и старался этого не показывать, – это уже из-за моей профессии, я ничего не могу с этим поделать. Я столько лет сражалась и убивала, что теперь,… теперь я могу чувствовать опасность, которая может угрожать кому-либо.

- И что ты чувствуешь сейчас? Кому грозит опасность?

- Не могу сказать точно, но… кому-то из чемпионов.

- Что?

- Тише, Северус.

К этому времени они покинули кабинет директора и теперь шли по коридору, натыкаясь на редких учеников. Завтра состоится последний этап Турнира Трех Волшебников и все решится окончательно.

- Что ты предлагаешь?

- Держать ухо востро и быть наготове. Это все, что я могу сказать. Однако не надо напрасно лезть на рожон, – пожала плечами преподавательница ЗоТИ, внимательно посмотрев на своего брата. – Я серьезно, Северус. Ты силен и опытен, я не спорю, но не нужно понапрасну собой рисковать.

- Хорошо.

- Дай мне слово.

- Обещаю не лезть на рожон. Но и ты обещай, что не подвергнешь свою жизнь опасности.

- Я обещаю тебе, Северус.

- Вот и хорошо? – зельевар едва заметно улыбнулся и, развернувшись, удалился к себе.

Северина какое-то время стояла на месте, глядя на спину удаляющегося брата, а после улыбнулась и пошла в свои покои. Завтрашний день обещал стать незабываемым. В прямом смысле этого слова.

Если бы она только знала, насколько права оказалась.

Лабиринт, появившийся на поле для квиддича, впечатлял. Тянуло сыростью и холодом, отчего появлялось желание вернуться в комнату, замотаться в теплое одеяло и носа не выказывать.

Северус сидел на трибунах, наблюдая за прибытием чемпионов. Отсутствие сестры нервировало зельевара, но вот он ее заметил. Приглядевшись и поняв, во что оделась сестра, Снейп не смог сдержать улыбки, которую все равно никто не оценил заметил.

- Ты в полной экипировке, надо понимать?

- М? О чем ты?

На Северине были кожаные штаны, причем в материале угадывались небольшие чешуйки водяного дракона, сапоги на частой шнуровке почти до колен, темная рубашка и жилет из прочной кожи, что подчеркивал фигуру преподавательницы.

- Минерва как-то процитировала мне то, что ты ей сказала по поводу платья и того, какое вооружение ты можешь спрятать под юбкой и пронести его.

- Да? И как тебе? – Северина находила это забавным и действительно хотела знать ответ.

- Я был впечатлен, – чуть улыбнулся зельевар, поворачиваясь к сестре. И тут его взгляд зацепился за рукоять короткого ножа, торчащего из голенища сапога. Наклонившись к уху Северины, Снейп прошептал: – Ты еще на более заметном месте не могла оружие спрятать?

Так как преподавательница не поняла, о чем он, Северус положил руку на сидение, рядом с бедром сестры, невзначай касаясь. Увидев, что ее оружие действительно на виду, Снейп накрыла его мантией, а когда убрала ее, ножа уже не было видно. Как раз в этот момент к ним подсела Минерва МакГонагалл, что легким кивком поздоровалась с братом и сестрой Снейп, поворачиваясь к центру, где стояли чемпионы.