- А почему только в следующем году?

- Потому, моя маленькая Севи, что так Сволочь распорядился, – весело хохотнул ее собеседник, на мгновение напрягаясь, но тут же расслабляясь. – Замок признал его и меня, а потому если я не вступлю в должность, замок начнет «чудить».

- Чудить?

- Ну да. Менять кабинеты местами, убирать лестницы, превращать инвентарь в старье или игрушки и так далее. Сволочь предупредил Каркарова об этом, так что он разберется со своими делами, и свалит куда-нибудь в,… да хоть в Британию. Ты все так же преподаешь?

- Да, учу нынешнее поколение магов уму-разуму, – усмехнулась Снейп, а после встрепенулась: – Кстати, а что за история с Хорхе? Ты написал ему, что я здесь преподаю, но сам откуда узнал?

- Ну,… у меня есть парочка достоверных источников в Лондоне. Я с ними связался и… вот.

- То есть ты следил за мной? – прищурилась преподавательница, отходя на шаг и накидывая на двери невербальное запирающее и заглушающее заклинания.

- Не то чтобы следил…. Зачем ты взяла книгу? Севи, успокойся! Перестань, Грин-де-Вальда тебе в деды!

Вот так, крича и переругиваясь, они бегали по всему классу. Когда Штормову это надоело, он изловчился, выхватил книгу из рук Снейп и схватил ее сзади, поднимая над полом. Так сказать воспользовался своим преимуществом в виде роста и телосложения, а так же силы.

- Отпусти меня, – брыкалась взъерошенная преподавательница, безуспешно пытаясь вырваться из хватки школьного друга. – Отпусти меня на пол! Немедленно!

- Не отпущу тебя от себя, чудо мое, – нежно прошептал он на ухо, опаляя кожу дыханием. От этого шепота и слов у Северины вдоль позвоночника побежали мурашки. Она перестала дергаться и повисла на его руках тряпичной куклой. Такие изменения не остались незамеченными.

- Севи?

- Отпусти, пожалуйста, – тихо попросила Снейп, более не предпринимая попыток освободиться самостоятельно.

Штормов опустил ее на пол, но развернул к себе лицом и заключил в кольцо из рук, крепко прижимая к себе.

Будущий директор Дурмстранга хотел что-то спросить, когда раздался звон колокола, извещающий о том, что учебный день еще не окончен.

- Тебе пора, – выдохнула Снейп, не вырываясь из объятий, но и не отвечая на них. Штормов на ее слова не отреагировал. – Виктор, ты слышишь?

- Слышу, – пробурчал он ответ ей в макушку, отчего Северина, тяжело вздохнула, – но я уже сказал, что никуда тебя от себя не отпущу. А раз сказал, никуда не пойду.

- Придется, и ты сам это знаешь, – покачала головой преподавательница, ткнув четырьмя пальцами Штормову под ребрами, заставив того охнуть и чуть отстраниться. Но руку с талии Снейп он не убрал. – Виктор, прекращай шутить и иди.

- Но я не шутил, – насупился мужчина, становясь похожим на обиженного всеми ребенка.

- Профессор Снейп, вы тут? – вдруг раздался тоненький девичий голос из-за двери, и Северина посмотрела на Штормова тяжелым взглядом.

- Да-да, сейчас выйду, – вздохнула преподавательница, а после посмотрела на друга и попросила: – Я сейчас выйду, а ты, пожалуйста, покинь мой кабинет через пять минут после моего ухода.

Удивительно, но Штормов серьезно кивнул и уселся на край парты, глядя на нее по-прежнему насупившись.

Выйдя за дверь, преподавательница закрыла дверь и посмотрела на студентку со Слизерина.

- Вы что-то хотели, мисс Гринграсс?

- Профессор, я хотела бы отпроситься у вас на следующий урок, который будет завтра утром.

- А в чем дело? – удивленно подняла брови Северина, глядя на студентку. – У вас есть дела, которые важнее занятия по Защите от Темных Искусств? Спешу вам напомнить, что на этом уроке у вас будет проверочная контрольная работа. Но я вам этого не говорила. Что же до вашей просьбы…. Я могу узнать причину вашего возможного отсутствия на моем уроке?

- Дело в том, что за мной прибудет отец. Он хочет решить какие-то семейные дела, поэтому…

- Ну что же, если ваш отец самолично зайдет ко мне в кабинет и скажет, что вынужден забрать вас, я не буду препятствовать. Что-нибудь еще?

- Нет, это все. Спасибо, профессор.

Студентка убежала, а Снейп приоткрыла дверь и направилась в Большой зал, где уже толпились ученики. Северина сама не заметила, как за окном уже стемнело.

Сев на свое место, слева от брата, Северина заметила, как рядом с ней опустился уже пришедший Штормов. Он улыбнулся, заметив ее взгляд, и незаметно подмигнул, приступая к трапезе.

После ужина Снейп направилась к себе. День был выматывающим.

Следующие несколько дней не отличались особым разнообразием. И вот наступил тот самый вечер, когда станут известны имена чемпионов.

С трудом пробравшись сквозь толпу студентов, преподаватели ожидали начала речи директора.

- Наступил день, которого вы все ждали. Избрание чемпионов.

Чуть притушив свет, директор принялся ждать. Кубок огня, с помощью которого и выбирались чемпионы, сменил синее пламя на красное и «выплюнул» обгоревший кусочек пергамента, поймав который директор огласил:

- Чемпион Дурмстранга – Виктор Крам!

Поздравления и овации сопровождали студента, пока он удалялся в специальную комнату.

- Чемпион Шармбатона – Флер Делакур!

История повторилась. И вот, имя последнего, третьего, чемпиона вылетело из огня.

- Чемпион Хогвартса – Седрик Диггори!

Казалось бы, все превосходно: чемпионы выбраны и можно распускать детей по гостиным, но вдруг Кубок вновь взорвался снопом искр красного цвета, и… вылетело четвертое имя.

- Гарри Поттер… – прошептал еле слышно директор, а после объявил: – Гарри Поттер!

Северина стояла, как громом пораженная. Как такое возможно? Та возрастная черта ни за что не пропустила бы Поттера!

- Как это вообще возможно? – прошептала Снейп, закусывая губу и перебирая пальцами мантию.

Поттер последовал за остальными чемпионами, а преподаватели отправили остальных детей спать. Всю дорогу до Зала наград директриса Шармбатона не замолкала, твердя про то, что это заговор, что будет жаловаться и прочая-прочая.

Включив режим берсеркера, Дамблдор подлетел к ошарашенному студенту и, вцепившись в его плечи, начал допрос:

- Парень, ты бросал в кубок свое имя?

- Нет, сэр.

- Ты попросил сделать это кого-то из старших?

- Нет, сэр.

- Ты абсолютно уверен?

- Да, сэр.

- Разумеется, этот мальчишка лжет, – начала мадам Максим, выговаривая эти слова с ужасным акцентом.

- Это невозможно, – вступился за подростка Грюм, делая шаг вперед. – Кубок огня обладает исключительными магическими свойствами. Только мощнейшее заклятие Конфундус могло его обмануть. Это не под силу ученику четвертого курса.

- Я смотрю, ты очень много думал об этом, Грозный Глаз, – влез Каркаров, глядя на Грюма с подозрением.

- Это моя работа разгадывать замыслы темных сил, Каркаров. Надеюсь, ты помнишь об этом.

- Я согласна с профессором Грюмом, господин директор, – произнесла Северина, стоя рядом с учеником и сжимая его плечо. Для него это означало поддержку, и он был благодарен даже за это. Хоть его сейчас и обвиняли во лжи. – Мистер Поттер не настолько глуп, чтобы бросать свое имя в этот треклятый кубок. Я уверена, что вины студента здесь нет.

- Это не объяснение, – покачал головой директор, походя к Краучу, что до этого стоял в стороне и смотрел на кубки и награды. – Решать тебе, Барти.

- Правила не приложны. Решение кубка огня, это обязательный магический контракт. У мистера Поттер нет выхода, так что он, с сегодняшнего дня, чемпион и участник Турнира.

На этих его словах к Поттеру повернулись все присутствующие, отчего хватка Северины на плече студента только усилилась.

Покинув общество преподавателей, Северина направилась к себе в кабинет. Идти к себе сейчас не хотелось, поэтому она, задумавшись, пропустила поворот и забрела в коридор, ведущий к крытому переходу.

Дойдя до него, Снейп села на перила и прислонилась спиной к колонне. На улице шел дождь, но Северина не спешила уходить. Она знала, что сейчас ее брат, Минерва, Грюм и директор о чем-то разговаривают, но преподавательнице ЗоТИ это было не интересно.