Бровки на мордочке лани сдвинулись, что по всей видимости должно было означать раздражение. Затем она наполовину прикрыла глаза и прах лежавший на полу вновь пришел в движение, принимая вид картинки похожей на мою иллюзию, с тем лишь исключением что под рисунком была надпись на другом языке.

"Можно считать, что первый контакт установлен. А ведь я всерьез опасался наткнуться на безумного лича. Впрочем, это вполне может оказаться так".

Странный диалог продолжился: мы поочередно показывали друг другу разные изображения и текст под ними, выделяя отдельные буквы, таким образом стараясь составить алфавит. Спустя двадцать минут, при помощи движущихся иллюзий, мне удалось показать, что необходимо на время прерваться. В ответ, лань просто закрыла глаза и перестала как-то проявлять активность...

Примечание к части

Жду отзывов.

ЖИЗНЬ - ВОЙНА НА ВСЕХ ФРОНТАХ. (ОТСТУПЛЕНИЕ)

(Отступление).

Одновременная внезапная гибель нескольких сотен рабочих особей, десятков охотниц и воинов, ударила по разуму Хризалиды с силой кузнечного молота, заставляя на долгое мгновение утратить связь с роем. Однако же, молодая королева перевертышей быстро вернула контроль над ментальной сетью и тут же подняла общую тревогу в главном городе чейнджлингов. Ее воля волной прокатилась по нитям невидимой паутины, тысячи глаз и ушей самых младших, еще не обретших личность сородичей, напрямую передавали главной кобыле информацию о неожиданно появившемся враге.

- "Моя королева, выходы на поверхность затапливаются, заклинания телепортации не работают, связь с частями роя находящимися за пределами столицы неустойчива". - Одна из сестер, во время "коронации" бывшая на стороне Кризалис, поспешила дать отчет о ситуации, в чем на самом деле не было особого смысла, так как Хризалида и сама все это ощущала и видела.

- "Перекрыть внешние туннели, активировать защитные поля, вывести из спячки гвардию города". - Ощущая продолжающие вонзаться в разум смерти сородичей, правительница перевертышей все же сохраняла спокойствие, прекрасно понимая всю бесполезность и даже вред который могут принести яркие эмоции. - "Перевести ученых на дворцовый уровень, приготовить лабораторный комплекс к эвакуации. Замуровать входы в залы с кладками".

Тем временем враг, скрываясь в густом и насыщенном магией белом тумане, продолжал планомерно захватывать периферические коридоры старейшего, крупнейшего и по многим параметрам важнейшего улья роя. Эффект внезапности позволил отрезать перевертышей от выходов на поверхность, но лишь тех о которых имели информацию простые солдаты и охотницы, (доступ же у них был далеко не полным). Прежняя королева, хоть и была уверена в том что ее народ сможет отбиться от любого врага, но подготовила экстренные пути отступления, о которых знали только ее преемница и старшие принцессы.

- "Противник использует огнестрельное оружие минотавров, костяную броню некромантов, генераторы пространственных помех пони. Основная масса воинов сил вторжения - немертвые грифоны". - Спокойный ментальный голос одной из сестер, первой встретившей противника на дальних подступах к жилым уровням улья, прокатился по общей сети словно легкий ветерок, а затем новая раскаленная игла вонзилась в мозг Хризалиды, оповещая о гибели дочери.

Магический туман, ведя себя на удивление разумно, продавливал энергетические барьеры и растворял в себе заклинания, попросту разрушая их структуру. Чейнджлинги попавшие в белое облако, тут же лишались зрения и большей части слуха, в то время как вражеское войско подобных проблем не испытывало.

- "Вооружить воинов холодным, огнестрельным, кислотным оружием. Установить баррикады из железных пластин, решеток, кристаллов".

В первые минуты сражения, немертвые грифоны продвигались по туннелям улья едва ли не маршевым шагом, но чем дольше затягивалось противостояние и чем больше информации получали Хризалида с принцессами, тем ожесточеннее и эффективнее становилось сопротивление. К счастью для перевертышей, туман был не способен развеивать телекинез, не мог блокировать ментальную связь или портить энергетические структуры вложенные в артефакты. Сами неживые крылатые хищники хоть и действовали достаточно слажено, но гениальным умом не обладали.

Наконец, уже на четвертом подземном уровне главного улья, продвижение войск противника окончательно остановилось: стражники облаченные в первое поколение серийных силовых доспехов, кроме хорошего бронирования и усиливающих каждое движение сервомоторов обладающих еще и навесным вооружением, позволили грифонам захватить несколько центральных залов и галерей, после чего ориентируясь при помощи датчиков и сканеров, открыли шквальный огонь из всех имеющихся в наличии стволов. Тяжелые свинцовые пули, разрывные патроны, зажигательные снаряды, сгустки кислоты выстреливающие под высоким давлением... все это превратило открытые пространства не имеющие укрытий в великолепные ловушки для безмозглой нежити. В нескольких местах чейнджлинги даже перешли в контрнаступление, но...

- "Прорыв на пятом уровне".

Костяные химеры, похожие на огромных пауков с железными сверлами вместо голов, пусть и не без труда но все же смогли пробурить несколько новых проходов в обход основных узлов обороны. Из новых шахт тут же повалили клубы тумана, поспешно заполняющего собой все свободное пространство, а следом за этим полетели осколочные гранаты, целью которых было расчистить место для отрядов вторжения.

Чтобы четверть армии не оказалась отрезана от нижних уровней, Хризалиде раньше времени пришлось вводить в бой тяжелую гвардию: закованные в толстую броню воины с пулеметами на спинах, представляли из себя мобильные огневые установки, платя большей частью подвижности за пробивную мощность орудий и скорострельность, (шесть стволов были способны создавать своеобразную стену из свинца с кристаллическим наполнителем). Благодаря ментальной сети, перевертышам даже не нужно было видеть противника дабы вести эффективную стрельбу.

Тем временем, из лабораторных уровней уже поднимались перевертыши прошедшие через модификации: более сильные, быстрые, живучие, сильные в магическом плане и оснащенные по последнему слову артефакторики, они представляли из себя элиту, способную противостоять лучшим войскам иных рас...

Группа тяжелых латников закованных в силовые доспехи, на боках у которых висели бронебойные пушки и малые гранатометы, обходили армию вторженцев по спиральному коридору, стремясь зайти немертвым грифонам в тыл. Подобные туннели, не связанные с ульем даже вентиляционными шахтами, были проложены в глубине несущих стен, благодаря чему и остались не обнаруженными даже магическим туманом.

Крылатых хищников было много и несмотря на все усилия защитников, они все же продолжали приближаться к дворцовому уровню, оставляя за собой сотни изрешеченных тел. Рой никак не мог понять, каким образом столь большая армия сумела подобраться к улью незамеченной, все же перевертыши не зря гордились своими шпионскими и разведывательными навыками.

Наконец, подъем закончился и перед воинами встала ровная кристаллическая стена. К сожалению, никаких рычагов открывающих тайный ход не существовало, да и дверью преграда не являлась, а потому...

"Взрывайте". - Прозвучал ментальный приказ.

Гранатометы перевертышей шедших в первых рядах отряда, синхронно выплюнули по снаряду. Спустя миг пространство огласил оглушительный взрыв, поднялись клубы пыли и облака мелких осколков. К счастью шлемы силовой брони были рассчитаны на подобное, а потому ни один из чейнджлингов не был оглушен.

Молча, в едином порыве колонна бойцов роя хлынула в открывшийся пролом, тут же начиная стрелять по оказавшимся в поле зрения неживым грифонам. В лучах заходящего солнца, костяная броня тысяч крылатых хищников казалась ослепительно белой, в то время как доспехи их противников сверкали хищными контурами из черной стали...