- Признайся честно: ты меня преследуешь? - Вопросительно изгибаю брови, готовясь услышать любой ответ.

- Как ты мог обо мне такое подумать?! - Совершенно искренне возмутилась крылатая пони, облаченная в бело-сине-золотую броню, при этом приложив правое переднее копытце к груди. - Конечно же "да".

"М-да... В определенной степени, это даже мило".

- Не дуйся. - Дерпи небрежно потрепала меня по гриве.

Стоя на некотором отдалении, за этой сценкой наблюдал белый единорог, едва заметно усмехающийся уголками губ. Остальным членам экспедиции, начиная от экипажа "кита" и заканчивая последним разнорабочим, было не до слежки за пассажирами не занятыми погрузкой.

- Дерпи, я тебя почти люблю. - Произношу с самым серьезным видом.

- Неужели? - Отступив на шаг, пегаска подозрительно нахмурилась и прищурилась. - "Но"...?

- Где-то в глубине души. - Изгибаю губы в полуулыбке. - Где-то глубоко-глубоко...

- Бука. - Летунья отвернулась и усевшись на круп, поджала под себя задние ноги и сложила передние на груди. - Никто меня не любит... Хнык-хнык.

- Гранд-магистр, неужели вы разбили сердце очередной поклоннице? - В яркой золотой вспышке, на воздушной пристани появилась Солар Уайт, одетая в белые пиджак и юбку до колен. - Не успело и солнце взойти.

- Неужели вы тоже...? - Изображаю удивление, готовое перерасти в ужас. - А ведь мы столько лет знакомы, но вы и вида не подавали.

- Нет-нет. - Единорожка поспешила откреститься от обвинений. - Я вас безмерно уважаю, но исключительно как специалиста своего дела.

- И у меня нет шансов это изменить? - Заставляю в голосе прозвучать нотки надежды.

- Конкурентка? - Дерпи поспешно обернулась к вновь прибывшей кобыле, а затем многозначительно покосилась на край платформы.

- Нет. - Поспешно отозвалась Солар Уайт, даже не пытаясь скрыть улыбку.

- Хм... Ладно, живи пока. - Великодушно разрешила летунья, после чего широко и открыто улыбнувшись, без затей заключила жрицу в объятья. - Рада тебя видеть...

Пока кобылы обменивались приветствиями и последними сплетнями, я отошел к Шайнинг Армору.

- Мы ждем еще кого-нибудь? - Обращаю внимание жеребца на то, что последние ящики уже перекочевали на спину живого воздушного шара. - Я бы хотел отправиться как можно раньше.

- Еще должны прибыть специалисты по некромантии, нанятые институтом археологии и консультант по древней истории Эквестрии. - Невозмутимо доложил "щит" капитан.

- Некроманты - это двое зони: жеребец откликающийся на имя Андет и черно-красная кобыла? - Вопросительно вскидываю брови.

- Вроде бы да. - Белый единорог на секунду смутился, а затем спросил. - Вы знакомы?

- В определенной степени. - Пожимаю плечами и киваю головой за спину собеседника. - Они уже здесь.

Означенные зони, одетые разве что в дорожные плащи скрепленные на груди серебристыми пряжками, увидели нас едва оказавшись на воздушной пристани. Черно-красная кобылка, поймав на себе мой изучающий взгляд широко улыбнулась и приветственно махнув правым передним копытцем ускорила шаг.

- Д... Мозенрат! - Зеброжка ничуть не смущаясь, едва подойдя к нашей паре, без сомнений обняла меня за шею, обдав запахом легких цветочных духов. - Столько лет живешь в Эквестрии, а так ни разу и не заглянул в гости.

- Стигма? - Напор бывшей одноклассницы слегка ошеломил.

- Ну вот. - Черно-красная зони обрадовалась еще больше и отпустив мою шею повернулась к своему спутнику с торжествующем выражением на мордочке. - А ты говорил что не узнает.

Андет лишь пожал плечами и приветственно кивнул.

- Мы еще кого-то ждем? - Зеброжка снова повернулась ко мне, стараясь одновременно удерживать в поле зрения еще и Шайнинга. - Давно хотела прокатиться на "ките".

- Ждем. - Отвечаю улыбаясь уголками губ. - Кажется я даже знаю кого.

- Желтую пегаску с розовой гривой. - Подтвердил мое предположение белый единорог, так же успевший увидеть вышедшую на небесную пристань крылатую пони, закутанную в коричневый плащ с высоким воротником.

"Опять игры Селестии? В жизни не поверю, что в королевстве не нашлось другого специалиста по древней истории".

Временами, попытки белой аликорна сблизить меня с кем-то из своего окружения, становятся слишком навязчивыми, так что при всем желании их не удается списать на случайности. С другой стороны, причины подобного я и сам понимаю.

- Рад тебя видеть, Флаттершай.

***

(Отступление).

В штабе базы подготовки офицерского состава военно воздушных сил Эквестрии, за длинным столом поставленным поперек комнаты, с одной стороны сидели пятеро пегасов, а напротив них, повернувшись хвостом к зловеще захлопнувшейся двери, по стойке "смирно" замерла голубошерстая крылатая кобылка с радужными гривой и хвостом. Молодая пони была одета в бело-голубой мундир, без знаков отличия, а так же начищенные до блеска стальные накопытники.

- Младший лейтенант Рэйнбоу Дэш. - Крепкого телосложения пожилой генерал смерил взглядом курсантку своего учебного заведения, а затем стукнул обоими передними копытами по столешнице и прорычал. - Какого сена ты командовала полком?! Да я тебя... Да ты хоть представляешь...

- Гхм. - Многозначительно прочистила горло кобыла носящая звание полковника, чувствительно ткнув своего коллегу локтем, чем сбила ему дыхание. - Рядовая Рэйнбоу Дэш: в виду того что это был уже не первый ваш проступок...

- Откуда она только нашивки взяла? - В пол голоса, явно сдерживая рвущийся смех, проворчал второй полковник, умастившийся с левого края стола.

- Пятьсот нарядов вне очереди. - Практически взяв себя в копыта, перебил коллег генерал. - Пока не закончится наказание, чтобы на глаза мне не попадалась.

- О возвращении звания младшего лейтенанта, мы будем говорить отдельно. - Еще раз ткнув локтем излишне эмоционального жеребца, пообещала полковник. - Можешь быть свободна.

- Так точно... - Щелкнув задними копытцами, голубошерстая пони поспешила удалиться, (никто из старших офицеров так и не увидел облегченную улыбку на ее губах и веселье отразившееся в глазах).

- Ну вы видели? - Генерал устало плюхнулся на свое место. - Ни капли стыда в глазах...

- Но согласись: танцующие в небе розовые и зеленые облака - это было забавно. - Уже не сдерживая смешки заметил полковник сидевший с краю стола.

- Особенно забавно это было благодаря тому, что инспектора прибывшего от принцессы Селестии, удалось убедить в том, что все так и задумывалось. - Поддержала коллегу кобыла.

- Ай... - Старший офицер махнул левой передней ногой. - Вот натворит она что-нибудь серьезное, будете потом себе копыта грызть. Ладно, сократим количество нарядов до ста... пятидесяти, а в звании рядового пусть походит хотя бы месяц.

(Конец отступления)

Примечание к части

Вот как-то так.

Жду отзывов.

НЕ СЕРЫЕ БУДНИ

Эксперименты по изучению возможностей ЗПМ продолжались в пассивном режиме: когда выпадало немного свободного времени, которое не требовалось тратить на жен или детей, одна из двух моих марионеток находящихся в "Городе мастеров", отправлялась в "Пещеру чудес", (хранить подобное вещество где-либо еще, мне не позволяла паранойя). К сожалению, ощутимых подвижек в этой области добиться так и не удалось: подопытные химеры с низким уровнем магической силы, слабыми духовными оболочками и не развитыми ментальными способностями, гибли в девяти случаях из десяти, а те кто все же выживали, полностью теряли личность. Единственное, что действительно можно назвать успехом - это изобретение способа перезаписи информации на "пустые" клетки.

В один из дней я сумел ограничить зону воздействия ЗПМ не всем организмом, а одной ногой подопытного. В результате этого "пустые" клетки введенные через шприц, сперва исцелили нанесенную рану, а затем трансформировали конечность по заложенному в них шаблону, на чем и остановились. Казалось бы вот и решение проблемы хотя бы частичной аликорнизации: укажи веществу зону воздействия не затрагивающую голову и наслаждайся сильным, живучим и развитым в магическом плане телом. Однако и тут не обошлось без своего "но"...