- Благодарю за информацию. - Продолжаю вежливо улыбаться, на секунду прикрыв глаза. - Если вдруг вам понадобится политическое убежище, можете смело обращаться в любое наше посольство.

- На что вы надеетесь? - Ощущая как теряет "почву", напрямую спросила Лимон.

- Эквестрия не станет вмешиваться в войну, на стороне захватчиков. - Внесла свою лепту Сансет.

- Захватчиков? - Удивленно вскидываю брови. - Что вы, ваше высочество, именно сейчас, после разрушения баз армии вторжения, границы моего королевства вернулись к тому состоянию, которое было у восточной Зебрики, до высадки сил Республики. Мисс Хард, вы с этим не согласны?

"Нужно ускорить обустройство обороны на береговой линии. Может быть использовать переброску оборудования через "Пещеру чудес"?".

- По итогам войны, эти земли отошли Республике. - Светло-желтая кобылка слегка прикусила нижнюю губу. - В любом случае, ваши действия подвергли опасности мирное население нескольких городов.

- Мирные жители? - На этот раз удивление даже не пришлось разыгрывать. - На военных базах по определению нет мирных жителей. Кроме того, все так называемые "мирные жители" с которыми встретились солдаты Блэксэндии, оказались членами опасной радикально настроенной секты, представитель которой стал причиной гибели одного из ваших коллег. Кажется его звали министр Один?

- Это не относится к делу. - Лимон поморщилась, будто целиком проглотила лимон.

- Вы абсолютно правы: какое значение могут иметь фанатики, раз за разом пересекающие официальную границу с целью убийства граждан другой страны? - Присев на задние ноги, развожу передними копытами. - Раз Республика... Прошу прощения, "Народная Федерация" не признает того, что на их территории орудуют сектанты, я и другие Магистры королевства пришли к выводу, что на самом деле это диверсанты забрасываемые на нашу территорию с целью подрыва экономики. Как видите, наши действия - это не более чем попытка защититься...

- На что вы вообще надеетесь? - Глубоко вдохнув и медленно выдохнув, (будто говорит с умственно отсталым психом), каким-то усталым голосом спросила светло-желтая земная пони.

- На силу слова и силу оружия. - Скрестив передние ноги на груди усмехаюсь. - Сила слова уже подействовала, так как Седловская Аравия, уже заявила о том, что не будет вмешиваться в разборки Блэксэндии и Народной Федерации. Ее примеру последовали несколько малых стран... ведь ваш союз собирался исключительно ради противостояния Эквестрии, а не для решения своих проблем.

"Удар попал в "яблочко". Конфедераты не столь едины, сколь хотят казаться".

- И что же вы им предложили за невмешательство? - Лимон внутренне подобралась, готовясь услышать худшее.

- Не "предложил", а "предупредил". - Позволяю тени самодовольства выползти на морду. - Я отправил вашим союзникам сообщение о том, что если их войска подойдут к границе Блэксэндии, война придет и на их земли, собрав жатву среди мирного населения. В конце концов, не зря же большая часть моих подданных - маги. Подумайте вот о чем, посол: готовы ли ваши сограждане, ради колоний которые так и не принесли ощутимой пользы стране, бороться с новыми болезнями, паразитами, хищными гадами прямо у себя дома?

- Вы не посмеете... - В ужасе расширив глаза, земная пони сделала еще один шаг назад.

- Если нас заставят - посмею. - Эти слова были мной произнесены совершенно серьезно, без тени улыбки и фальшивой вежливости. - Республика должна благодарить судьбу, за то что не вымерла еще во время завоевательного похода. Мы более не намерены играть в благородство, раз нас не считают даже за разумных существ, способных желать себя защитить.

Снова на поляне повисла тишина, нарушаемая разве что пением птиц, шелестом листвы и напряженным сопением принцессы Сансет, (которой до превращения в аликорна, осталось сделать решающий шаг, который позволит преодолеть ограничения смертного тела).

- Мы этого так не оставим. - Пообещала Лимон Хард, а затем не дожидаясь моего ответа, развернулась ко мне хвостом и пошла в сторону дворца.

- Я буду говорить с мамой и тетушкой о том, чтобы вас изгнали из Эквестрии. - Тихим, угрожающим тоном пообещала Сансет.

- Это ваше право, принцесса. - Киваю и слегка иронично улыбаюсь кобылке. - Но вам не кажется странным тот факт, что вы защищаете посла страны, которая напрямую угрожает вашим семье и государству? Все же Конфедерация создавалась именно для того, чтобы противостоять Эквестрии. Я не удивлюсь, если даже мой сегодняшний поступок, вместо какой-то серьезной реакции вроде ввода войск на территорию Блэксэндии, вызовет лишь недовольство и осуждение... Тем более что "мирных граждан", я им верну живыми и почти невредимыми.

- Что вы имеете в виду? - Единорожка напружинилась, будто кошка перед прыжком.

"И все же Селестия права: когда сердится, она становится очень милой".

- Принцесса, вы - официальный представитель власти своей страны. - Делаю тон снисходительным, словно объясняю жеребенку прописные истины. - Если сейчас на вашу... дружбу с послом другого государства смотрят хоть и неодобрительно, но снисходительно, то после того как вы станете аликорном... Учитесь отделять личное и общественное. Ваша... подруга, прекрасно умеет это делать.

Молча отвернувшись, золотая единорожка ушла догонять земную пони. Когда ее шаги стихли, я вернул себе спокойный и безразличный вид, уселся на поджатые под себя задние ноги и уперся в землю передними копытами.

- Может все же покажешься? - Произношу в пространство перед собой.

Не успели мои слова эхом затеряться в листве, как спину обдало теплым ветром, а затем справа и слева меня обхватили большие белые и пушистые крылья, источающие удушливый жар. Селестия уткнулась мордочкой мне в макушку и скрестив передние ноги на моей груди, укоризненно заявила:

- Ты был похож на классического книжного злодея: "Я всех победю... побежду... мозгами забью".

- Ничего смешного. - Откидываюсь назад, спиной облокачиваясь на грудь и живот очередной проекции богини дня. - Я ощущал себя полным...

- Без выражений. - Белая аликорн укусила меня за ухо и отстранилась. - Теперь начнется самое сложное...

- Если ты права, то твой "старый друг" сделает все что угодно, но не позволит Конфедерации ослабнуть из-за никому ненужной войны. - Выпутавшись из пушистых крыльев, поднимаюсь на все четыре ноги. - А если ты ошибаешься, у меня есть несколько "козырей", которые смогут удивить любого.

- Зря ты увлекся карточными играми. - Принцесса дня потянулась выгнув спину и расправив крылья. - Азарт до добра не доводит.

- И все же, свою часть договора я исполнил. - Прищуриваю глаза с ожиданием.

Вместо ответа Селестия шагнула вперед и наклонившись, коснулась своими губами моих губ. Прошла секунда и вместе с длинным ловким языком, мне в рот проскользнуло маленькое жаркое солнышко, из-за которого горло моментально пересохло. Искра же, задержавшись на моем языке, проскользнула по дыхательным путям и остановилась рядом с сердцем марионетки.

- Кхе-кхе... - Когда белая аликорн отстранилась, со смешинками в глазах и безмятежной улыбкой на губах следя за мной, сам я едва не рухнул на землю, с огромным трудом удержав контроль над телом. - Могла бы и предупредить... или придумать другой способ.

- Могла. - Согласилась кобыла, затем мотнула головой, так что пряди огненно-золотой гривы превратились в своеобразный колышущийся ореол, весело добавила. - Но это было бы не так приятно и интересно.

"Сколько ей тысяч лет? А ведет себя как жеребенок".

- Я хорошо сохранилась. - Хмыкнула богиня солнца и вскинула голову. - Нет, я не читаю твои мысли, просто сейчас они на морде написаны крупными буквами.

Пара минут мне потребовалась, чтобы вернуть нормальное управление над марионеткой. Все это время принцесса дня терпеливо ждала, а когда убедилась что я ее могу воспринимать нормально, произнесла совершенно серьезно: