Управление шагающим танком производится либо биомантом, при помощи шлема нервными волокнами соединенного с мозгом химеры, либо обычным пилотом при помощи рычагов, нажатие на которые вызывает слабые электрические разряды, запускающие запрограммированный алгоритм того или иного действия, (само собой, первый способ сложнее, но зато эффективнее). Вооружение, которое устанавливается на своеобразного паука, никак не связано с его двигательной системой, в результате чего для стрельбы из пушки и скорострельных самострелов, необходим второй пилот, (снаряды, оружие и прочие припасы, хранятся в специальных пространственных печатях, что позволяет существенно экономить пространство).

Кроме тяжелых костяных биомеханических шагающих танков, существуют их облегченные версии, все элементы брони которых начиная от панциря и заканчивая сегментами внешнего скелета ног и клешней, выращены из железного дерева. Они так же имеют два отсека, один для экипажа и один для восьминога, стационарные печати хранения и дальнобойное оружие, встраиваемое в корпус на последнем этапе сборки. Первая и вторая модели, отличаются друг от друга лишь массой и подвижностью, об эффективности же без серьезных полевых испытаний говорить рано.

Энтузиасты собрали тестовую партию железных шагающих танков, заменив внешний скелет прочным сплавом, укрепленным доступными зони рунами и алхимией. Выглядят эти биомеханизмы более компактно, но требуют на свое производство больше затрат. Впрочем, если задумка себя оправдает в ближайшем сражении, то проект может получить "зеленый свет"...

"А ведь в ноги и клешни, кроме щупалец исполняющих роль мышц, можно будет установить сервомоторы, параллельно разрабатываемые и пони и минотаврами".

Восьминогов, используя принцип внешнего защитного скелета, стали помещать в полые доспехи, тем самым создавая относительно автономных, не слишком умных, но при этом очень сильных солдат и рабочих. В мозг химеры можно запрограммировать до сотни простых команд, при этом научив распознавать "своих" и "чужих". Внешний вид подобной боевой или рабочей единицы, представляет из себя четырехногого и четырехрукого приземистого минотавра, (часто без головы, так как мозг располагается в туловище).

""Бастион" станет отличным полигоном для их испытания в боевых условиях".

Ну и конечно же я не могу обойти своим вниманием "Космическую программу Блэксэндии", которая уже стала причиной пересмотра конструкции летательных средств военно воздушных сил: как бы печально это не звучало, но время живых воздушных шаров вроде "китов", постепенно уходит, что вынуждает нас искать новые решения. Компромиссным вариантом между приверженцами старой школы воздухоплавания и новаторами, стал первый "Левиафан", представляющий из себя овальную махину с жестким внешним каркасом и прочной не эластичной броней. В движение этот шестидесяти метровый в длину монстр, будет приводиться механическими и реактивными двигателями...

"Даже интересно, что из этого получится".

Что же до выхода в космос: в начальной стадии находится создание искусственного спутника, который мог бы самостоятельно удерживаться если не на орбите Эквуса, то хотя бы во внешних слоях атмосферы, (второго, как несложно догадаться, добиться гораздо проще). Однако же, лично меня не устраивает задача вроде "Запустить вверх, чтобы спутник какое-то время повисел, а потом упал так и не принеся реальную пользу", из-за чего инженерам приходится думать над вариантами использования подобного ресурса.

"Можно было бы самому вплотную этим заняться, но экспедиция... Да еще над ЗПМ нужно работать. И почему даже разделившись натрое, я продолжаю испытывать нехватку времени?".

Была и еще одна причина, по которой мне ни в коем случае нельзя было браться за все проекты: жители Блэксэндии должны научиться решать проблемы, не полагаясь на гранд-магистра. Селестия едва не допустила подобную ошибку, из-за чего пони заметно замедлили свое развитие, но все же вовремя спохватилась, сумев избежать начала регресса целого народа.

По этому мне остается заниматься собственными разработками, время от времени устраивая проверки и отвешивая "направляющих пинков", в случае если подчиненные пойдут куда-то совсем не туда. Да и не уверен, что имея весь свой опыт и доступ к обширным знаниям в самых разных аспектах науки, справлюсь сильно лучше.

***

(Отступление).

Высунув нос из-за угла коридора, черно-белый жеребенок из расы зеброгов, убедился в том что путь свободен и побежал в направлении распахнутой двери, ведущей на замковую кухню. Копытца дробно стучали по полу, во рту уже чувствовался вкус сладких печенюшек, которыми с ним обязательно должна была поделиться улыбчивая повариха, (зебра, когда-то спасенная Мозенратом из третьего бункера, которой сын гранд-магистра напоминал собственного жеребенка).

До заветной двери оставалось сделать всего десять шагов, как ощущение опасности буквально взвыло, заставляя резко затормозить. В следующую секунду, прямо с потолка спрыгнула черно-белая зеброжка, на вид которой можно было дать лет двенадцать.

- Тоби... - Насквозь фальшивым ласковым голосом протянула Сабира, глядя на младшего брата из-под полуприкрытых век. - И куда это ты собрался?

Дочь гранд-магистра не испытывала восторга, когда ей поручали следить за младшим братом, но и какого-то особого негатива это не вызывало. Из-за того что жеребята ее возраста достаточно поумнели и стали разбираться в кастах общества, с ними стало очень сложно общаться, (многие старались заслужить одобрение наследницы главы государства, порой откровенно поддаваясь в играх).

С более старшими, а от того сообразительными жеребцами и кобылками было еще сложнее, так как сама Сабира не могла похвастаться привлекательной внешностью: наследственность сказывалась, а использовать на себе биомантию отец строго запретил.

Тобирама печально посмотрел за спину сестры, сглотнул слюну и опустив уши произнес одно единственное слово:

- Вкусняшки.

Не по наслышке знакомая с неразговорчивостью своего брата кобылка, сперва принюхалась к приятному запаху распространяющемуся с кухни, а затем укоризненно посмотрела на Тобираму, после чего обвиняющим тоном констатировала:

- Ты сбежал из комнаты чтобы поесть свежевыпеченного печения... без меня.

Жеребчик виновато опустил голову и шаркнул правым передним копытом, после чего посмотрел на сестру большими влажными глазами.

- И не пытайся. - Сабира уселась на пол и скрестила передние ноги на груди. - Я сама не так давно пользовалась этим приемом.

Нижняя губа Тобирамы начала дрожать, уши окончательно прижались к голове а в уголках глаз скопилась влага, в любую секунду готовая пролиться слезами. Наблюдающая за этим зеброжка тяжело вздохнула и отвернувшись тихо произнесла:

- Ладно, прощаю. Но чтоб это было в последний раз!

- Угу. - Жеребчик тут же встрепенулся и в следующую секунду уже ничто не напоминало о расстройстве и слезах.

"Маленький манипулятор! Но должна признать: сработано на "отлично". А если еще и внешность его учитывать... Хе-хе: натерпятся от него кобылки...".

- Идем? - Тобирама вырвал сестру из ее мыслей коснувшись правым передним копытом до передней ноги, после чего взглядом указал на дверь кухни.

- Идем. - Дочь гранд-магистра встала с пола и начала поворачиваться к источнику соблазнительного запаха.

- И куда это вы собрались? - Из-за угла, за которым некоторое время до этого прятался маленький зеброг, неспешно вышла Астрал, одетая в свободное черное одеяние. - Только не говорите, что решили испортить аппетит перед ужином.

- Да мы тут просто... - Начала сбивчиво бормотать Сабира.

- Мимо проходили. - Подхватил за сестрой Тобирама.

- Как удачно. - Зебра радостно улыбнулась, взглядом показывая что ни на миг не поверила. - Тогда пойдемте, поможете мне с одним маленьким дельцем...