- Что именно? - Склонив голову чуть вправо и глядя на меня из-под полуприкрытых век, переспросила принцесса дня, едва заметно шевельнув сложенными за спиной крыльями.

- О чем захотите. - Отвечаю безмятежно, как бы говоря, что ни на чем не настаиваю.

- Может быть, Мозенрат. - Впервые за время встречи, обратилась ко мне по имени богиня солнца. - Как-нибудь потом, за чашечкой чая...

- С тортиком? - Изображаю воодушевление и присев на задние ноги, потираю передние копыта. - Мне прислали сладости из зебрики... готов поделиться.

- Ловлю на слове. - Улыбка белой аликорна стала шире, а в голосе зазвучал легкий смех. - Но в другой раз. Сейчас мне нужно готовиться к празднику.

- Жаль. - Вздохнув, встаю на все четыре ноги. - В таком случае, мне пора возвращаться к работе: нужно проверить еще несколько идей и возможно в одном из экспериментов понадобится ваше участие.

- Не забудьте предупредить заранее. - Белая аликорн раскрыла крылья и ее рог засветился золотистой аурой. - И не забудьте про Гранд-Галопинг Гало. Каденс расстроится, если не увидит вас там.

"Будто бы мне Уно с Банши мало".

Однако вслух я ответил другое:

- Непременно посещу это мероприятие, ваше высочество.

Примечание к части

Следующая глава "Еще год спустя")

Жду отзывов.

НЕМНОГО О... 4. (ОТСТУПЛЕНИЕ).

(Отступление).

Большой приемный зал Кантерлотского дворца, был ярко украшен для ежегодного праздника: красочные гобелены на стенах, золотые люстры и хрустальные граненые шары на потолке, вазы с цветами и бумажные гирлянды, а так же оркестр играющий живую музыку, все это создавало непередаваемую словами атмосферу. Гости, среди которых абсолютное большинство составляли пони, но изредка встречались зебры, зони, грифоны и минотавры, мирно общались друг с другом под бдительным взором принцесс дня и любви, даже не думая учинять беспорядки или начинать разборки.

Облаченная в красно-золотое свободное одеяние Зекора, грива которой была уложена в стоячий гребнем ирокез, на ногах красовались золотые браслеты, а на шее висела цепь мастера алхимии, поприветствовав хозяек вечера отошла к стоявшим вдоль боковых стен столам желая промочить горло. За прошедший год полосатая кобыла успела привыкнуть к Эквестрии и совсем недавно даже начала спать без оружия спрятанного в постели, пусть и запирая входную дверь и окна.

Даже тот факт, что некоторые пони косились на зебру подозрительно, а иногда даже враждебно, совершенно не портил впечатления о стране, где не нужно было каждую минуту находиться в готовности к каким-то неприятностям. Граждане Эквестрии подсознательно вызывали доверие, а жеребята прошедшие отбор и попавшие на курсы продвинутой алхимии, на время заставляли забыть о том, что она находится на территории хоть и дружественной для Зебрики, но чужой страны.

"Жаль нельзя остаться тут насовсем. А ведь я могла бы создать свою гильдию, находящуюся под покровительством... Какие глупости в голову лезут".

Покосившись в сторону возвышения, на котором стояли троны из белого и розового мрамора, а так же креслице в котором удобно разместилась ученица принцессы Селестии, Зекора ощутила как в глубине души шевельнулась зависть. Ей, кобыле прошедшей через две войны, копытами и зубами вырывавшей крохи знаний чтобы подняться выше вечных подмастерий, было обидно видеть что кому-то все достается исключительно по праву рождения.

"Что важнее, талант или упорство?".

Такой вопрос тогда еще совсем молодая зебра задала своему учителю. Старый жеребец долго смотрел на свою подопечную, а затем ответил: "Талант без упорства не развить, а упорство без таланта приведет лишь в могилу".

"Может быть, родись я не в Зебрике а в Эквестрии, то смогла бы добиться большего? Стала бы ученицей принцессы например".

Улыбнувшись своим наивным мыслям, полосатая кобыла отставила на стол опустевший кубок из-под слабоалкогольного пунша. Усилием воли прогнав из головы ненужные мысли, она уже собиралась пройтись по залу и поприветствовать знакомых из числа Эквестрийской аристократии, как от входных дверей раздался усиленный магией голос глашатая:

- Гранд-магистр Блэксэндии, Мозенрат Первый, с ученицей!

Повернув голову в сторону вновь прибывших гостей, зебра с интересом стала рассматривать высокого мускулистого жеребца из расы зони, одетого в красную рубашку без пуговиц, на груди которой был изображен символ единства света и тьмы, находящийся в ореоле языков черного пламени. Простые черные штаны и короткий плащ с алой подкладкой могли бы выглядеть невзрачно, если бы зеброга не окружала почти видимая аура силы, достоинства и власти. На его фоне молодая земная пони, чья шерстка имела оранжевый цвет а уложенная в сложную прическу грива отливала алым, в своем ярко-зеленом платье попросту терялась.

"Наверняка большинство гостей даже заметили ее не сразу".

Все разговоры и даже музыка играемая оркестром немного притихли, десятки взглядов неотрывно наблюдали за жеребцом ставшим источником множества слухов и сплетен, которые за последний год заполнили дворец и распространились по Кантерлоту. Сам же Мозенрат, словно и не замечая пристального внимания, звонко чеканя шаг костяными накопытниками, уверенным шагом направился к тронам принцесс. Его ученица, явно не обладающая выдержкой наставника, семеня мелкими шажками, практически прижималась к правому боку жеребца...

"Словно птенец пытающийся спрятаться под крылом родителя".

Мимолетно краем сознания отметила мастер гильдии алхимиков. Тем временем, еще одно дитя войны, выращенное как оружие своего народа, но сумевшее превзойти отведенную роль, наконец добралось до возвышения с тронами.

- Ваше высочество, принцесса Каденс, мисс Спаркл. - Гранд-магистр Блэксэндии, сохраняя величественный вид поочередно коснулся губами правого переднего копытца каждой из кобыл, одновременно с этим изобразив полупоклон. - Вы как всегда обворожительны...

- Рада, что вы нашли время присоединиться к нам сегодня. - Мягким, словно журчание ручейка, голосом, произнесла богиня солнца.

- Разве я мог отказать себе в удовольствии в очередной раз насладиться вашим обществом? - Совершенно натурально удивился и даже возмутился жеребец.

- Я слышала, что вы с большим удовольствием провели бы время за исследованиями. - Подала голос нежно-розовая аликорн, одетая в светло-синее платье без рукавов, украшенное серебряными "каплями".

- Кто мог такое сказать? - Мозенрат наигранно вскинулся. - Пусть наглец только покажется и я на дуэли заставлю его извиняться за свои слова.

- Ну... - Принцесса дня изобразила смущение, прикрыла рот правым передним копытцем, (скрывая улыбку), а затем заявила. - Наверное это была я.

- Ваше высочество. - Зеброг добавил в голос укоризненных ноток.

- Вы ведь будете снисходительны ко мне, во время дуэли? - Невинно хлопая глазами спросила белая аликорн.

- Вынужден признать свое поражение и сдаться на милость победителя. - Ответил гранд-магистр, низко склонив голову.

- Неужели я такая страшная? - То ли обиделась, то ли возмутилась Селестия.

- Что вы, принцесса. - Жеребец поднял голову и немигающим взглядом посмотрел прямо в глаза белой аликорну. - Просто я физически не смогу себя заставить поднять на вас копыто, а быть избитым мне сильно не хочется...

- В таком случае, мне так же остается признать свое поражение. - Принцесса дня широко улыбнулась. - Или же, мы можем решить наш спор как-то по другому: игрой в шашки?

- С радостью приму ваш вызов. - Ответно улыбнувшись, согласился на "поединок" Мозенрат.

На этом, разговор за которым затаив дыхание следили едва ли не все присутствующие гости, сам собой завершился. Придворные тут же начали обсуждать увиденное представление, а музыка набрала новую мощь, заполняя зал ненавязчивым звучанием духовых, струнных и клавишных инструментов.

"Интересно, они заранее обо всем договорились, или же это была импровизация?".