- Мозенрат, благодарю вас за проявленное терпение. - Сидя за столом в уже знакомой мне чайной комнате, принцесса дня неспешно нарезала на маленькие кубики вафельный торт залитый густым черным шоколадом, ловко управляясь затупленным ножом при помощи телекинеза. - Слишком много дел навалилось в один момент, так что у меня едва хватало внимания чтобы за всем уследить.

- Не стоит беспокоиться, пребывание в Эквестрии - это отдых для меня. - Лукавить мне не пришлось, так как кроме необходимости присутствовать на заседаниях глав большой четверки, в Кантерлоте я был занят только штудированием библиотеки, прогулками по городу, редкими встречами с аристократами, ну и конечно же общением с вновь обретенной семьей, (что приносило искреннее удовольствие, пусть и не обходилось без сюрпризов).

"Мама-мама... Не ожидал от тебя такого финта ушами. Хотя... может быть наклонности Уно - это наследственное?".

- Принцесса Каденс, ваши дочь или ученица, не присоединятся к нам сегодня? - Пригубив сладкий черный чай из широкой фарфоровой чашки, задаю вопрос для поддержания непринужденной беседы.

- Неужели вам неуютно находиться один на один с такой старушкой как я? - Белая аликорн изобразила на мордочке обиду, а затем продолжила с угрожающей подозрительностью в голосе. - Или же гранд-магистр предпочитает кобылок помоложе?

"Скажу что она не старая и подтвержу подозрение о том что предпочитаю кобылок помоложе, что можно трактовать вплоть до ненормальной любви к жеребятам, а если начну отрицать второе утверждение, то автоматически соглашусь с тем что она старая. Насколько же проще было на войне".

- Что вы, ваше высочество, просто находясь в кругу столь умных кобылок как вы, я получаю искреннее удовольствие от общения. - Ехидно прищурившись, безмятежно улыбаюсь уголками губ. - Кроме того, чем больше собеседников, тем выше вероятность узнать нечто новое.

- Сожалею, но сегодня Каденс, Сансет и Твайлайт будут заняты. - Прикрыв на секунду глаза, тем самым как бы говоря что я выкрутился из нехитрой словесной ловушки, отозвалась богиня солнца. - Но я готова предложить вам альтернативу обычной беседы с умными кобылками... Интересует?

- Я весь во внимании. - Отставив чашку, показываю свою готовность слушать.

- Пони, выбранные мной для участия в нашем общем проекте, уже прибыли на место где планируется развернуть лабораторию. - Допив свой напиток, Селестия окутала полем золотого телекинеза небольшой белый чайничек, и заново наполнила сосуды. - Уже сегодня мы можем отправиться знакомиться с вашими будущими сотрудниками. Понимаю, вы бы хотели набрать персонал самостоятельно, но...

Что именно за "но", собеседница так и не сказала, позволяя мне самому додумывать фразу. Причин же поступить именно так, я видел несколько, начиная от желания наиболее полно контролировать процесс исследований, заканчивая попыткой совместить обучение Эквестрийских зони и единорогов, вместе с работой над проектом.

- Не вижу в этом никаких проблем. - Облачком серого телекинетического поля, переношу на свое блюдце пару кубиков вафельного торта. - Но все же, мне бы хотелось иметь возможность привлечь парочку своих специалистов, в случае если необходимых кадров не окажется в набранном вами персонале.

- Если это действительно будет необходимо, то я не возражаю. - Принцесса дня сделала небольшую паузу, во время которой с удовольствием пережевывала сладость, затем отхлебнула чая из чашки и изобразив во взгляде вызов, заявила. - Если быть честной, то я думала что ваших навыков вполне достаточно даже для того, чтобы добиваться успеха вообще без помощников.

- Иногда сторонний взгляд просто необходим, чтобы взглянуть на проблему под иным углом и обнаружить решение, являющееся очевидным... а потому ускользающее от внимания. - Пожимаю плечами, как бы говоря: "Ничего не могу поделать".

Кивнув, белая аликорн согласилась с утверждением и перевела тему:

- Вчера вы посещали академию магии?

- Архимаг Кросс Бук настойчиво зазывал меня побывать на собрании профессоров. - Воспоминания минувшей встречи калейдоскопом ярких картинок пронеслись перед внутренним взором.

- И каков ваш вердикт? - Богиня солнца прищурилась и подобралась, словно кошка перед прыжком.

- Никогда не думал, что алкоголь можно синтезировать прямо из воздуха. - Произношу чистую правду, добавляя в голос чуть больше возмущения чем испытывал на самом деле.

Принцесса дня звонко рассмеялась прикрыв рот правым передним копытцем, затем утерла несуществующие слезы и ответила на мой вопросительный взгляд:

- Этот состав... Его придумали медики примерно двести лет назад, пытаясь найти способ получать большие объемы обеззараживающего средства, в условиях отсутствия ресурсов. Проект оказался провальным, так как получившееся заклинание слишком сложно и затратно для магов ниже третьего ранга.

"М-да. Меня поили магическим аналогом медицинского спирта".

***

После окончания чаепития, мы с Селестией решили сразу же отправиться на место моей будущей работы. По договоренности, я должен был продолжить проживать во дворце, мелькая на приемах и "мозоля глаза" придворным, в лабораторию отправляясь с помощью своего заклинания перемещения, или же вместе с Тресом, которому придется исполнять роль транспортной службы.

В первый же раз, принцесса дня решила переместить меня самостоятельно, использовав для этого телепортацию единорогов. После яркой золотой вспышки, которая в миг затопила пространство чайной комнаты, мы оказались в тронном зале, где на возвышении у дальней от входа стены, красовались белый и синий мраморные троны.

- Что-то мне подсказывает, что мы уже не в Кантерлоте. - Произношу первую пришедшую в голову мысль, нарушая установившуюся неуютную тишину.

- Это Дворец Двух Сестер. - Голосом, в котором не ощущалось былых веселости и величественности, отозвалась белая аликорн, одетая лишь в накопытники, корону и золотое ожерелье покоящееся на груди. - Его тайно восстановили и поддерживали в жилом состоянии по моему приказу, но какой-либо важной роли в жизни Эквестрии он не играет уже почти тысячу лет.

Тронный зал был просторным и светлым, но казался более холодным и строгим, нежели его аналог в Кантерлотском дворце. Возможно этот эффект создавался из-за преобладания белых, синих и красных цветов в обстановке, или же дело было в том, что здесь не звучали шаги и голоса придворных, слуг или гостей. Нигде не было видно пыли, висевшие между высоких стрельчатых окон гобелены выглядели так, словно бы их только вчера повесили, мозаичные витражи сверкали кристальными гранями и искажали проходящий через них свет, а расстеленный на полу ковер не имел следов потертостей.

"Будто по нему никто никогда не ходил".

Подняв морду вверх, я увидел разделенный на две части потолок: слева от входа было нарисовано дневное небо, а справа ночное. Плоские люстры, одна из золота и вторая из серебра, изображали светила Эквуса и были достаточно большими дабы освещать все помещение.

- Красиво. - Констатирую очевидный факт, снова нарушая установившуюся тишину.

- Декораторы хорошо поработали, восстанавливая обстановку по моим воспоминаниям. - Согласилась белая аликорн, после чего скинула с себя невесомый покров грусти и тепло улыбнулась направившись к широким двустворчатым дверям. - О нашем прибытии уже должны были узнать, так что пойдем знакомиться с обитателями дворца.

За порогом тронного зала начинался "Т" образный коридор с высокими потолками, где вполне могли бы летать пегасы, при этом не задевая ногами земных пони и единорогов, снующих по полу выложенному каменными плитами светло-серого цвета. Стены здесь так же были украшены гобеленами с изображениями видов природы, батальных сцен и мирной жизни предков нынешних Эквестрийцев. Однако же, золотые украшения, драгоценные камни вставленные в поддерживающие потолок колонны и прочие детали придающие Кантерлотскому дворцу пышность, заменялись более простыми но функциональными аналогами.