Как не удивительно, но даже благодаря пассивным способностям, мне удалось понять достаточно многое. Начать стоит с того, что Селестия не является живой, в привычном понимании этого термина: ее тело состоит из плотного света, словно оболочки фантомов состоящие из духовной и ментальной энергий, а так же магии. Можно было бы сравнить богиню солнца и Кризалис, но отличий между ними слишком много, а сходства можно пересчитать по копытам.

Принцесса перевертышей - это костер, который стремится вырваться за пределы оболочки, ограниченной ее волей. Селестия - это словно окружающий нас свет, в одном месте решивший стать плотным и принять форму кобылы. От уничтожения своей материальной оболочки, она получит ровно такой же урон как океан, в котором раскололи или испарили айсберг, (ей нужно будет лишь создать другую свою проекцию).

Каденс в отличие от старшей аликорна, была более привязана к своему материальному вместилищу и в случае ранений или смерти, могла получить критичный урон вплоть до развоплощения. Однако же, насколько можно судить исходя из имеющихся данных о разных объектах, постепенно она тоже перейдет в стадию существования, когда плоть остается лишь управляемой куклой позволяющей взаимодействовать с миром.

Приемная дочь Селестии, тоже отличалась от остальных присутствующих в обеденной: магия единорожки, (в свои семнадцать лет почти избавившейся от угловатых черт фигуры), словно бы "перекрашивалась", постепенно становясь более "жидкой" версией силы богини. Простой смертной Сансет уже не была, но и полубогиней вроде Каденс не являлась.

"Не удивлюсь если лет через пять-десять, у нее появится пара золотистых крыльев".

Ну и наконец Твайлайт Спаркл: тринадцатилетняя кобылка, уже сейчас способная дать фору многим взрослым магам, (в том числе и Тресу). В ней меня заинтересовало двойственное ощущение магии, словно бы пони имела сразу два источника, один из которых хорошо скрыт и почти блокирован, но энергия из него все же поступает в организм. Чем-то это напоминало тот же процесс, который принцесса дня проводила для своей приемной дочери, но и отличия имелись...

"Если подумать, то Уно тоже проходила адаптацию к магии зверобога, который служит вторым источником. Неужели Селестия создала свой аналог носителя магической сущности? Слишком мало информации, а изучить феномен более подробно мне вряд ли позволят. Странно уже то, что позволили "увидеть" и это".

Обед завершился, хозяйки дворца удалились первыми, затем пришли гиды послов, начавшие выводить делегации из помещения поочередно, стараясь не допускать столкновений в дверях. Меня несколько удивило то, что к столу Блэксэндии, вместо Треса подошел высокий и молодой белый единорог с черного цвета гривой, облаченный в позолоченную броню королевской гвардии. Откашлявшись, тем самым привлекая к себе внимание, он представился и объявил свою миссию:

- "Щит" капитан принцессы Селестии, Шайнинг Армор. Господин гранд-магистр, ее высочество приглашает вас для личного разговора в малую чайную.

- Что же, не будем заставлять принцессу ждать. - Отвечаю без суеты, спокойно и вежливо, чуть улыбаясь уголками губ и на половину прикрыв веки. - Я ведь правильно понял: идти следует прямо сейчас?

"От подобных приглашений не отказываются, если конечно не хотят оскорбить приглашающего".

- Так точно, господин гранд-магистр. - Отчеканил единорог. - Я провожу вас до нужной комнаты.

Кивнув, легко соскальзываю с удобного стула и встав на все четыре ноги, киваю своим телохранителям. Двое зеброгов отделились от остальной группы и пристроились в нескольких шагах позади, остальные вместе с прочими зони, направились к выходу из обеденной.

- Капитан Армор. - Обращаюсь к проводнику, мягким шагом двинувшемуся к неприметной боковой дверце. - Что означает слово "щит" в вашем титуле?

- Так обозначаются члены отряда особой гвардии принцессы Селестии. - Не без гордости в голосе, заявил белый жеребец. - Мы - последний рубеж защиты.

"Чьей защиты? Селестии? Не думаю: ей хватило бы и обычных стражников, вроде тех кто стоят на воротах. Все же если враг будет достаточно силен чтобы победить богиню в средоточии ее силы, то от обычных смертных в таком случае пользы точно не будет. Тогда... может быть "щиты" - это охрана для приближенных вроде ученицы и дочери?".

Озвучивать свои предположения я не стал, да и вряд ли капитан стал бы их подтверждать или опровергать. В конце концов, он хоть и был молод, (примерно Ровесник Треса), но в нем ощущалась большая дисциплинированность. Да и не имело это особого значения на данный момент.

"Нужно будет дать Банши задачу, выяснить побольше о "щитах"".

Шайнинг Армор был крепко сложен, ростом не сильно уступал мне, имел магическую силу на уровне Гангрена, но почти без склонностей к каким-либо стихиям. Из него мог бы получиться артефактор, пусть для этого и потребовалось бы потратить много времени на оттачивание контроля, или же...

"Барьерщик?".

С почти слышным щелчком, очередной фрагмент мозаики встал на свое место, позволяя более полно оценить большую картину под названием Кантерлот.

***

Белый единорог, так же как и мои телохранители, остались в коридоре перед лакированной деревянной дверью, ведущей в сравнительно небольшую уютно обставленную комнату. В помещении, пол которого был застелен толстым желтым ковром, в углах стояли кадки с цветами а на стенах висели гобелены с изображениями восходящего, полуденного и заходящего солнца, а так же полной луны, за низким столиком на котором был расставлен чайный сервиз, на плоских подушках сидели принцессы Селестия и Каденс. Они были одеты лишь в накопытники, короны и ожерелья охватывающие изящные шеи...

- Гранд-магистр, рада что вы приняли мое приглашение. - Тепло улыбнувшись и жестом правой передней ноги приглашая занять свободную подушку, приветственно произнесла богиня солнца.

- Ваше высочество... принцесса Каденс. - Поочередно изображаю поклоны для каждой кобылы, после чего без суеты подхожу к гостевому месту и усаживаю свой круп. - Разве я мог ответить отказом?

В ответ на риторический вопрос, белая аликорн немного опустила веки и слегка пожала плечами. После короткой паузы она спросила:

- Какой чай вы больше предпочитаете?

- Полностью полагаюсь на ваш вкус, так как не искушен в подобных тонкостях. - Всем своим видом показываю раскаяние. - Боюсь мне привычнее пить травяные настои, да и то исключительно в лечебных целях.

- В таком случае, позвольте предложить мой любимый сорт красного чая. - Правительница Эквестрии засветила рогом, и в воздух поднялся бумажный пакетик, внутри которого находились мелко нарезанные сушеные листья. - Он растет только в Седловской Аравии и доставляется в Эквестрию совсем небольшими партиями.

На некоторое время, в помещении установилась тишина, нарушаемая разве что звуками бурления воды в белом чайнике, разогреваемом прямо в воздухе при помощи магии богини.

- Могу я задать вопрос? - Нарушая священнодействие, каковым представлялось приготовление напитка самой хозяйкой дворца, обращаю свой взгляд на нежно-розовую аликорна, в данный момент напоминающую обиженно надувшегося жеребенка. - Неужели я чем-то оскорбил принцессу Каденс?

Вместо младшей кобылы ответила белая аликорн:

- Что вы, моя племянница обижена вовсе не на вас, а на меня.

- Тогда, может быть я не вовремя? - Вопросительно вскидываю брови, показывая что готов удалиться, если помешал чужой беседе.

- Не стоит переживать. - Селестия разлила чай по широким кружкам, затем подняла одну передними копытцами и сама передала названной племяннице. - Позвольте я расскажу одну историю, случившуюся в Эквестрии семь сотен лет назад.

Подвинувшись так, чтобы левым боком касаться правого бока младшей аликорна, принцесса дня заботливо укрыла Каденс своим широким крылом. При этом они обе выглядели настолько естественными и по домашнему уютными, что я даже не ощущал себя лишним свидетелем.