- Я не повторяю, - сказал я, уже приготовившись атаковать.

- Взять! - гаркнул он.

Вот это мне нравится. Никаких нотаций и рассуждений. Сразу взять. Но, признаться, я недооценил бомжей. Убить их оказалось не так-то просто. Особенно центрового, который, к моей неожиданности, начал атаковать меня магией. Больше того, один из них метнул в меня что-то стеклянное - я услышал звук битья, и после этого я не мог уйти в невидимость. Ну, вернее, мог, но мой силуэт всё равно был очень хорошо заметен. Надо бы мне взять на вооружение такую штуку, но потом, а сейчас хорошо бы выжить.

И как всегда, меня спас контроль. Самый идеальный вариант - убить такого врага с двух ударов. Сначала выбивающим из равновесия, а потом сразу дизейблом и рывком. Если уложиться, то красивой анимацией враг добивается. Получалось не всегда, но на этих ребят хватило. С центровым, правда, пришлось повозиться, но и лут за него, подозреваю, должен быть самым крутым.

Гоблин мусорщик бегал как обычно. Остальные зелёные вели себя более сдержанно. Я специально оставил им одного солдата, чтобы посмотреть, что они будут делать. Но к нему подошёл только оружейник, и то только чтобы с презрением его осмотреть.

Хотя, а чего я ждал? Я хозяин, и это я решаю, что он использует, а что нет. Я беру вещи и отдаю ему. Он принимает. Учитывая, что первый крутой рецепт я уже получил, это небесполезно. Так что я скинул ему всё ненужное из того, что собрал с этих чуваков. Интересно, а что мне даст алхимик? А ведь они ещё будут качаться.

Ну а тем временем сюжет продолжал продвигаться. Я подошёл к двери и нажал на кнопку действия. Мой стук был более частым, но гораздо более тихим. К тому же, хозяин этого дома не мог не слышать того, что происходило снаружи. Так что он подошёл к двери и осторожно поинтересовался, кто там. Я ответил, что я от Хортоу, и что мне нужно забрать товар, предназначенный ему.

- Он дал тебе что-нибудь? - нервно спросил из-за двери Маул.

- Запечатанный конверт, - ответил я.

- Покажи.

В двери открылось маленькое окошко, к которому я поднес конверт. Маленькие глазки побегали по красной печати, после чего окошко закрылось. Зашумели засовы, дверь отворилась, и передо мной предстал самый настоящий гном. Борода с проседью, на голове синяя шапочка, всё те же бегающие глазки.

И первым делом они забегали по свежим трупам у меня за спиной. Он весь сжался, а потом посмотрел сначала на моих гоблинов, а потом на меня. Он как будто хотел что-то сказать, но не решался это сделать. Наконец собрался с мыслями и обратился ко мне, неуверенно указывая рукой на трупы.

- Их надо сжечь. Ты ведь знаешь, какие сейчас времена. Стоит недалеко появиться черному, и эти верзилы вырежут нам половину деревни.

- Мне некогда, - ответил я.

- Я заплачу. Дам тебе колдовской пыли. Она любые вещи превращает в магические. Не отказывай мне. И мне всё равно потребуется время, чтобы собрать припасы для моего друга. Ты как раз успеешь.

- Ладно, - согласился я. Мысли о колдовской пыли, которая сделает простую сталь или ткань магической, меня крайне прельщали.

- Только не думай делать это прямо здесь, - проворчал Маул, - отнеси их на задний двор. Вот. Это должно помочь.

Вот такого бы мне ассистента! Чтобы бегал за мной и давал мне все, что нужно, и в нужный момент. Сейчас он вручил мне одно зелье силы, которое временно увеличивало соответствующую характеристику. А ещё было горючее, чтобы облить гору трупов и огниво, чтобы подпалить её. Чудо, а не гном!

Ну а дальше была муторная часть с перетаскиванием трупов, сваливанием их в кучу и сожжением. Но гном своё слово сдержал. Видимо, я очень его выручил.

Он вручил мне свёрток, запечатанный похожей красной печатью, только с другой эмблемой, и небольшой флакончик, полный порошка серебристого цвета.

- Как договаривались, - сказал он, а его лицо при этом расцвело приятной улыбкой.

- Спасибо.

- Как закончишь дела с Хортоу, обязательно загляни ко мне.

- Хорошо, - ответил я, после чего гном закрыл передо мной дверь.

На деле, вернусь я к нему или нет, будет зависеть от того, насколько хорош этот магический порошок. Описание подтверждало то, что говорил Маул. Простые вещи станут магическими. Того флакона, который был сейчас при мне, хватало на пять предметов. По идее, если я найду просто несколько подходящих тканей, то при помощи этой пыльцы смогу сделать их ингредиентами для нового сета, который обещает очень меня выручить. Но пока мне бы ещё найти этих самых тканей.

Хортоу придирчиво осмотрел пакет и печать. Потом сдержанно улыбнулся.

- Мне пригодится такая смертная как ты. Если ты и правда такая, как о тебе говорят. Мне нужно улетать. Не хочешь присоединиться? Ты будешь желанной гостьей в нашем городе, и тебе найдется работа.

- Хорошо, - почти не раздумывая, согласился я.

Мы сели в дирижабль, и он начал подниматься вверх. Мой новый знакомый и я сидели в маленькой каюте с шикарным убранством и говорили. Гоблин при этом курил кальян.

- В наших краях очень не любят чужаков. Особенно людей и их ближних сородичей. Но для тебя мы сделаем исключение. Мне понадобится твоя помощь.

Ещё бы дядя. Я и не надеялся на то, что мы катаемся на твоём дирижабле исключительно по твоей душевной доброте. Напротив, я предпочел бы что-то делать и получать за это ваши плюхи. Ну и общие типа опыта и золота тоже.

Вообще, это были какие-то не совсем обычные представители своей расы. В основе гоблины шкерились по разным подземельям, и были куда более уродливыми. Эти, конечно, тоже не красавцы, но это в общепринятом понимании. А так вполне эстетичные. Да и оттенок кожи у них не темно-бурый, а куда более светлый и ближе к зелёному. Живут они где-то высоко, да и надо ли говорить о том, что у гоблинов из основы нет никаких дирижаблей и вообще хоть чего-то подобного? Так что я имею дело с новой разновидностью гоблинов и надеюсь, что у них можно найти то, чего нет у людей.

- И первое, о чем я хотел бы спросить тебя, - продолжал меж тем мой новый работодатель, - это как ты относишься к драконам?

О, дружище! У меня с ними запутанные отношения. Например, один из них недавно поставил точку в моем фиговом выступлении. А до этого я слыл убийцей драконов на вполне законных основаниях. Ну да ладно.

- Что нужно делать? - спросил я его.

- Для того, о чем я тебя попрошу, нужно просто не бояться драконов.

Ох, дядя, тут ты по адресу. Я не боюсь драконов и вообще никого. Иногда даже думаю, что зря.

- Я не боюсь драконов, - ответила моя героиня.

- Отлично. Думаю, мы с тобой поладим, - Хортоу ехидно улыбнулся, обнажив корявые жёлтые зубы, и потёр руки.

Город местных гоблинов - назывался он Нахат - и правда производил впечатление. Он находился высоко в горах, и каждый свободный клочок земли здесь был использован рационально. Небольшие каменные домики в несколько этажей облепливали собою скалы. Соединялись между собой они множеством деревянных лестниц, связанных верёвками. И вообще это было царство всяческих конструкций. Деревянных, железных, каменных. Всё было рационально и добротно. Город жил, несмотря на то, что находился в отрыве от остального мира. Да, до гор трудно добраться. Нужно дирижабли там разные изобретать. Но и врагам трудно пробраться сюда, и черным там всяким. Так что эти зелёные ребята здесь хоть и в изоляции, но зато в безопасности.

Насчёт неприязни гоблин не шутил. На меня оборачивались, смотрели косо. Даже несмотря на то, что мой провожатый, как я понимаю, здесь был достаточно уважаемым гражданином. И три гоблина тоже не добавляли мне очков популярности. На них вообще почти никак не реагировали. У меня родилось предположение, что это тоже не те гоблины, хоть и похожи. Они как гномы по отношению к людям. И так же, первое и главное различие - это разница в росте.

Мы шли небыстро, и я мог полюбоваться красотами. Посмотреть было на что, но за созерцание опыта не давали, о чем я себе напоминал. Наконец, после подъёма по лестнице, мы вошли в добротный деревянный дом. Для меня всё было маленьким, но не для хозяина, который тут же распорядился подать обед и кальян, а меня проводил в свой кабинет. Там он первым делом убрал свёрток гнома в шкаф, а потом мы с ним расположились в креслах около стола, на котором он расстелил карту.