Крестиан уже не обращал внимание на усталость и боль во всем теле, продолжая идти. Лишь однажды он споткнулся о выступающий камень у самой дороги и неосторожно упал на колени. Девушку в его руках ощутимо тряхнуло, открывая едва успевшую затянуться рану. Правая рука соскользнула с живота, маятником раскачиваясь в такт плавным шагам мужчины, а с кончиков ее пальцев, словно утекающие жизненные силы, стекали густые капли крови, охваченные красными язычками пламени. Не замечая, что оставляет за собой огненную дорожку, Крестиан продолжал идти посередине дороги в надежде, что их спасение не заставит себя долго ждать.

Анна находилась в своем мире, наполненном болью и отчаянием. Очередная вспышка пронзила ее насквозь, но кричать она уже не могла. Ее окружали черные прожженные огнем пески и лишь вдалеке она видела свет — манящий ее своим теплом. Горящий огонь, поднимающийся из глубин преисподней, совсем не привлекал ее, как и молодой мужчина, стоявший перед ним. Алекс ждал ее и не собирался уходить просто так. Он все еще предлагал ей вечную жизнь. Крестиан больше не был для него помехой — его тут не было и нужно было только ее согласие. Анна долго сопротивлялась, кричала, чтобы тот убирался подальше, но он, словно не слыша, продолжал протягивать ей руку.

Она была в отчаянии — Крестиан мертв — она осталась одна в этом холодном мире и только Алекс предлагал ей руку помощи. Внезапная боль, пронзившая тело, красноречиво говорила о том, что дальше ей станет только хуже и если она не примет его предложение, то будет обречена вечно блуждать во тьме, не зная покоя.

Глава 24

Алекс появился в преисподней, оказавшись перед Тремя главами. Они ждали от него подробного изложения о произошедшем, поскольку не могли наблюдать за происходящим в мире смертных. Взирая сверху вниз на своего подчиненного, вид которого оставлял желать лучшего, они могли лишь предполагать, что произошло с другими.

 — Уважаемые главы, я с прискорбием сообщаю, что потерпел поражение. — не поднимая головы, заговорил Алекс, зажимая правую руку между коленом и обожженной левой.

 — И что же тебе помешало это сделать? Твоя сила ничуть не уступает силе Крестиана.

От услышанных слов Алекс замер, боясь пошевелиться, но в их голосе не звучало ни тени угрозы. Они все это время знали о его Силе и никак на это не реагировали. Похоже, сегодня он в очередной раз чудом избежал смерти.

 — Он был там не один — у девушки тоже была Сила. Гораздо больше моей и Крестиана. Мне пришлось вернуться, иначе… — он не стал продолжать, говоря очевидное.

Три главы переглянулись, мысленно общаясь между собой.

 — Куда они пошли?

 — Я не могу этого знать. Но Анна очень сильно ранена и, возможно Крестиан попытается ее спасти. — сжимая зубы от боли, спросил Алекс. Острый металл, глубоко проникший в его запястье, причинял нестерпимую боль, но избавиться от него самостоятельно он не мог. Нагнувшаяся к нему фигура крепко сжала его руку и одним рывком достала клинок. Из раны хлынула кровь, а Алекс прижал ее груди, поднимая взгляд на Трех глав.

Кинжал буквально источал вложенную в него Силу, которую невозможно было не почувствовать. Она казалась огромной — даже та частичка, что осталась на холодном металле, покрытым кровью.

 — Алекс, — разом заговорили все трое. — как этот кинжал попал к тебе?

 — Это сделала Анна. Она каким-то образом смогла направить его, когда была без сознания…

Больше вопросов не было — Три главы изучали ритуальный клинок и пытались найти причины, откуда у простой смертной могла появиться подобная сила и что теперь с ней делать. Их размышления оборвались, когда кинжал неожиданно выпустил разряд, который почувствовали все трое. Оружие со звоном упало на каменный пол, а Три главы исчезли — любое промедление может стоить жизни смертной.

Оставшись в одиночестве, Алекс подошел к оброненному оружию. Что могло заставить Трех глав так поспешно удалиться? Что такого они могли почувствовать в этом клинке, на котором смешалась их с Анной кровь?

Глава 25

Крестиан уже давно не смотрел на бесконечно тянущуюся дорогу, в его отсутствующем взгляде было лишь упорное желание продолжать идти — не останавливаться. Появившиеся перед ним Три главы, парящие в воздухе над землей, удостоились лишь короткого взгляда.

 — Крестиан, приклони колено, как подобает. — приказал один из мужчин — кто именно, понять было невозможно.

 — Нет. Я больше не буду вам подчиняться и не желаю оставаться хозяином. Я не обязан…

 — Обязан! — оборвал его хор трех голосов, эхом отразившийся от тянувшихся вдоль дороги скал. Крестиан резко остановился, смотря на протянутую в его сторону руку. Он не мог сопротивляться их силе и могуществу и, в конце концов, упал на колено.

 — Что вы делаете? Разве вы не видите, что Анна умирает. Сейчас ее жизнь намного важнее любых церемоний.

 — Да, ты прав. Но ты все еще остаешься хозяином и обязан нам подчиняться. — давление на Крестиана ослабло, и он почувствовал свободу в движениях, но не торопился пока подниматься на ноги.

 — Вы явились сюда, чтобы вернуть меня в преисподнюю? Не выйдет! Лучше заберите мою силу и отдайте ее Алексу. Уверен — она ему нужнее.

 — Мы здесь не для этого. — три голоса сливались в один и становилось не ясно, слышит Крестиан один или их на самом деле бесконечное множество. Он выжидательно смотрел на Трех глав. — Эта девушка обладает огромной Силой, природа которой нам не ясна…

 — Для меня это тоже загадка. Знаю лишь одно — если вы сейчас меня не отпустите, она умрет.

 — Ты не успеешь спасти ее, если будешь действовать и решать, как смертный. Ей нужно больше, чем простое лечение.

 — Я все готов сделать, только скажите — как спасти ее?

 — Так же, как ты передал ей свою Силу. Сейчас ей необходимо гораздо больше, чтобы выжить. Ты лишишься своего бессмертия и части сил, но это спасет ее.

Крестиан отвел взгляд от фигур в плащах. То, что они помогают ему, стало неожиданностью — они позволяют ему уйти живым вместе с Анной. Более того он больше не будет хозяином, но для начала он должен спасти ту, с которой ему хотелось бы прожить остаток теперь уже короткой жизни.

Холод сковывал Анну по рукам и ногам. Она медленно шла к источнику тепла, перед которым стоял Алекс и ждал ее. Она уже успела попрощаться во всеми, кого знала и любила — она знала, что скоро не вспомнит ни о ком из них. Ее родители, Крестиан, родные, которых она так и не успела узнать — скоро все они перестанут для нее существовать. Она сама перестанет существовать.

Всего секунда отделяла ее, чтобы принять протянутую руку. Она больше не казалась ей такой холодной, как прежде. Скоро она сможет согреться. Всего секунда… Неожиданно обхватившие ее руки заключили в крепкое кольцо, отдергивая ее руку на недосягаемое для Алекса расстояние. Крестиан развернул девушку к себе лицом, сливаясь с ней в обжигающем поцелуе, от которого по всему телу разливалось согревающее тепло. Сердце заходилось от трепета — он жив и пришел за ней. Больше ей никогда не будет холодно.

Три главы внимательно наблюдали за действиями Крестиана. Они и сами не могли рассчитывать на положительный результат. Но сейчас только он мог спасти ее, а потом оберегать все оставшееся время.

Мужчина накрыл обескровленные губы девушки. Долгое время ничего не происходило. Казалось, что надежда угасает вместе с тусклым огоньком, стекающем с пальчиков Анны, как неожиданно-яркий белый свет, заполнивший все пространство вокруг пары, отбросил трех высоких фигур назад, словно они ничего не весили. В последнюю секунду прежде, чем достичь стены из отвесных скал, они исчезли, вернулись в преисподнюю — теперь они могли быть уверены, что их жизням ничего не угрожает.

Крестиан отстранился от Анны, едва почувствовал отклик в ее теле. Веки девушки дрогнули, медленно открывая глаза. Едва увидев перед собой мужчину, ее губы растянулись в слабой улыбке.