Я не знала, что делать…

Решила пока притаиться за сосной и понаблюдать. Ладонь к груди прижала, словно успокаивая внутренний неожиданно возникший трепет. Молилась, чтобы не увидели вновь прибывшие, особенно ОН. Боялась, что не сдержусь и обнаружу свой странный ни чем не объяснимый интерес к мистеру серьезность. Все равно найдут, в этом и не сомневалась даже. Самой выйти? Нет! Так опять дорожку протопчу – Зимовар, точно заморозит… насмерть!

– Привет, – пожал ему руку гость, что в свитере, – мы к тебе последнему…

– Так, что не торопимся и все тщательно осмотрим, – усмехнулся мужчина в костюме.

– Все в лучшем виде, господин Январ. Добро пожаловать в мой Королевский лес! – поклонился ему Зимовар.

– А это что за красота такая? – вопросила мадмуазель в шубке и подлетела к моему зайке, – первый раз такое вижу!

– Это… хм, – проверяемый, даже не знал, что сказать. Сам только что заметил зверей изо льда. Восхитился, конечно, но вида не подал. А заодно поискал меня глазами, видимо вспомнив о моем существовании.

Нашел…

Стоим и в «гляделки» играем. Он мне показывает, мол, выходи… А я головой мотаю, типа – нет! Мне почему-то прохладный тон этого Январа, как-то не понравился. Помнится, Мороз негативно отреагировал на мое присутствие, не хватало еще и от ЭТИХ выслушивать. Я вообще на бал хотела, а не в лес! Вот, что такое "не везет", и как с ним бороться?(с)

– А кто тут у нас? – за моей спиной так резко возник мужчина в джинсах, что я чуть в сугроб от неожиданности не свалилась.

– Э…

– Напарница моя! – подлетел хозяин леса, – знакомься, принц Февр.

– Зимовар?! Ты же, сколько тебя помню всегда один творил?! Ну, ничего себе! Так еще и девушка! К тому же красивая! – леди вихрем подлетела, что я лишь раз моргнуть успела, и вот уже ее прозрачный длинный ноготок поддел мою тиару, – интересно… настоящая! Откуда? Как зовут?

– Зимушка! – словно отрапортовала я. А сама думаю, что-то не то сказала… Разве у меня такое имя? По-моему… забыла!

– Фигуры – очень интересное решение, мы включаем тебя в тройку финалистов, Зимовар. Твои идеи… Не перестаешь нас удивлять!

Мой "напарник" собрался было поправить Январа, и возможно рассказать, что к скульптуркам зверей никакого отношения не имеет, но я, поддавшись неожиданному порыву, вмешалась и…

– Да, он – талант! Мне еще учиться и учиться! – скорее всего, сказала это зря… Мне показалось, или кто-то сжал кулаки до хруста?

– Ох, и Снежка недовольная, поди… – поцокала языком гостья, продолжая меня пристально рассматривать, – не ревнует? – она перевела взгляд голубых глаз в сторону проверяемого и коварно улыбнулась, – что же такого умеет наша новенькая, раз самый лучший творец зимы взял ее в напарницы?

– Я… – а что я умею? Пробую только силы, так сказать, – ну, я…

– Утрамбовывать снег она умеет, – огрызнулся творец, и обратился к подлетевшему Январу: – ваше резюме, господин?

– Придраться не к чему. Посмотрим, что будет через месяц, ответил он, и мне показалось, что он как-то странно на меня посмотрел, очень уж колко и зло. Ничего не понимаю… С чего, вдруг?!

– Не прощаюсь, Зим, увидимся на Новогоднем балу через два часа! – игриво стряхнула невидимую пылинку на плече творца длинноволосая леди.

– Все, нам пора! Декабрина, уходим! – мужчина в костюме грубо ухватил девушку за руку и они, превратившись в звезды, улетели.

– До свидания, Зимушка! – подмигнул мне Февр и тоже исчез.

– Что это было? – творец резко развернул меня к себе, схватив за рукав шубки.

– Ты о чем? – часто заморгала я ресничками. Потому, что до сих пор перед глазами стоял "подмиг" парня из трио. Он такой симпатичный! И показался мне гораздо добрее и веселее тех двух, тем более Январа.

– Мало того, что явилась незваной гостьей именно в мой лес, так еще чуть не испортила все! А теперь… В напарницы затесалась! И этого было мало – взяла и сотворила такое, что никто до тебя, и к тому же, сообщила руководству, будто это Я ТВОРИЛ!!!! – Зимовар не кричал. Он все это прошипел, гипнотизируя меня своими синими глазами. Кстати, очень необычный цвет. Еще я серьгу в правом ухе у него заметила в виде черепа… родинку над губой… – а вдруг, не повторишь такого больше?! Ты об этом подумала, как это повлияет на мой статус?

Надоел!

– Я хотела таким образом возместить нанесенный ущерб, – пожала плечами, сняла перчатку и создала горсть… бриллиантов? – вот это да!

– Ты вообще меня слушаешь? – продолжал негодовать он, – держись от меня подальше!

– Я с удовольствием… Только не знаю насколько официально мы теперь с тобой напарники? И как далеко мне от тебя можно держаться, если придется, хм… работать вместе? – подбросила с руки сверкающие льдинки вверх и подула на них. Холодный ветерок подхватил бриллиантовую пыль и покрыл ею сидящего на ветке прозрачного ледяного снегиря.

– Слишком официально, черт побери! И должна быть во время создания зимы всегда рядом… – он облокотился о ствол дерева и вздохнул.

– Я все понимаю. Не вовремя появилась, испортила сугробы, украсила на свое усмотрение ТВОЙ лес… Но ты даже, ни разу не поинтересовался, что со мной произошло! Может, мне помощь нужна? Одни упреки! К вам в зиму я попала час назад, наверное… Мне не известны законы и местные порядки, уж прости! О соревнованиях, и подавно! Но раз так случилось… Смирись! Думаешь, я горю желанием работать с тобой в паре?

Он удивленно вздернул бровь:

– В смысле? Не горишь желанием?!

– А то, что не хочу творить с тобой!

– Да, ладно? – он усмехнулся. Окинул меня оценивающим взглядом, словно увидел впервые, – сама же скоро бегать за мной станешь… Все бабы навязчивые, как мухи!

Я аж чуть не поперхнулась от подобного сравнения. Зазнался совсем! Кирилла, моего братца напомнил этой фразой.

– Вот еще!

ГЛАВА 3

Мы стояли несколько минут, молчали. Потом, видимо приняв какое-то решение, парень сказал:

– Ладно… Просто, победа для меня очень много значит! – Зимовар стянул в очередной раз перчатки, и я так понимаю, принялся создавать портал.

– А для кого иначе? – удивилась я, – все любят побеждать.

– Многие творцы низшего звена… Они появляются только на сезон. Есть среднего – пять сезонов и высшего – на постоянной основе, пожизненно, так сказать. Поэтому и конкурсы! Выбирают лучших магов и закрепляют на определенной территории. Если я выиграю – останусь в этом мире навсегда, а не только подработка на зимний период – у меня пятый сезон, решающий! Надеюсь, привилегии, которые в этом случае появятся, нет смысла перечислять? Сама догадаешься?

– Власть! Богатства! Вечная жизнь и молодость! Так предсказуемо, – я опустила глаза. – Я здесь никого не знаю, а еще ты ругаешь постоянно… Надо описывать, как я себя чувствую, или сам догадаешься?

Мужчина усмехнулся.

– И правда, хотелось бы знать, как здесь очутилась? Но скоро бал и объявление финалистов соревнования в номинации «Украшение леса». А это, знаешь ли самое сложное – деревья и поляны! Не представлял, если честно, чем комиссию удивить… – я подняла на него глаза, он улыбался, – в городе проще быть оригинальным… Можно узоры на окнах создавать, и иней на фонарях… Да много чего, а здесь? Но, ты умудрилась придумать классное украшение, молодец! – он протянул руку, – полетели в замок творцов, готовиться к мероприятию. Мороз Иванович разберется, откуда ты и распорядится, чтобы выделили комнату.

– Я не умею… летать!

– Научишься!

Перевела взгляд на мужскую руку. Секунда на принятие решения…

– Не надевай перчатку, – попросил Зимовар.

Сделала, как он сказал, и вложила-таки свою ладошку в его сильную и крепкую ладонь. Тут же по телу пробежалась мимолетная дрожь, появилось ощущение легкости, и я взлетела. Держась за руки, мы устремились в туманный сгусток, что недавно был создан творцом. Едва коснувшись плотного воздуха, все вокруг стало, как будто намного больше, чем было. Взглянула на своего напарника и увидела, что он светиться, словно звездочка и уменьшился до величины соизмеримой с лесным орешком. Ледяной поток тут же нас подхватил и унес в заданном направлении. Через три минуты мы вышли из тумана перед дворцом, выстроенным изо льда.