- Принесло его! Я спрячусь.

Странный голос растворился в насторожённой тишине.

- Трам! Ты что-то ищешь?

Жеманно надменно спросил "шут".

- Докси потеряла свою заколку.

Трам не отличался разговорчивостью. Но, всё-таки, спросил:

- А ты?

Шаги Трама остановились около ландо.

- Я? Что я? Ну, разморило в дороге.

Бормотал, на ходу придумывая объяснение, "шут". Вот и его чуть шаркающие шаги затихли удаляясь. В глубине каретника что-то происходило. Лилит затаила дыхание. Становилось всё интереснее. Ещё немного. Лёгкие шаги. Тихое постукивание по стенке ландо. Не раздумывая, Лилит откинула гобелен и вылезла из ящика.

- Быстрее.

Докси схватила Лилит за руку. После кромешной темноты ящика полумрак каретника, поначалу, ослепил Лилит, и она, спотыкаясь, пошла за Докси. За широкой щелью в стене свет был ещё ярче. Трам задвинул за ними тяжёлую плиту.

- Это мои покои.

Почему-то всё так же полушёпотом, объяснила Докси.

- Мойся, одевайся и жди.

И пожалею же я, что не осталась в избушке. Подумала Лилит. А руки уже ощупывали, проверяли на мягкость, пушистые полотенца. Глаза рассматривали всевозможные баночки и флакончики. Нос, как ему и положено - "во всё лез", вынюхивая ароматы, что-то узнавая, а что-то с удивлением "открывая" для себя. Судя по тому, что добирались они сюда конным транспортом - ландо, карета, Лилит могла предположить, что мыться придётся в тазу. В лучшем случае, в большом тазу, поливая себя из кружки или кувшина. Но ванная комната Докси оказалась оборудована вполне современно. Небольшая, но настоящая ванна, душ. Прекрасная, полупрозрачная жемчужная керамика. Очень хорошего стекла большое зеркало. Немного нефрита и серебра. Очень стильно. Не могла не отметить Лилит, перед тем, как горячая ароматная вода, шампуни, крема и подогретые полотенца не заставили её забыть обо всём на свете.

Проснулась Лилит от пристального взгляда. Кто-то смотрел на неё. Разглядывал.

-Ты красивая.

Кивнула головой, подтверждая свои слова, молоденькая левушка. Разморенная водой, теплом, чистотой, Лилит так и уснула, завернувшись в полотенце, на покрытой шкурой, подогреваемой лежанке. И сколько она так спала? Не контролирую ситуацию? Предав себя на волю случайности? Лилит вскочила. Полотенце сползло с неё. Не смутившись, девушка продолжала разглядывать Лилит. Да как она смеет! Краска возмущения? стыда покрыла Лилит с головы до ног.

- Да. Ты очень красивая. Другая. Но, красивая. Вот твоя одежда.

Девушка указала на, разложенные на низкой скамейке, вещи.

- Их сшили для тебя. Одевайся. Я жду.

Это - Докси. Она, насколько я поняла, хозяйка этого дома. И много чего другого. Вспомнила Лилит. Такая молодая, совсем девочка, и хозяйка. Но вещи - одежда отвлекли Лилит от дальнейших воспоминаний, размышлений. И бельё, и причудливого фасона платье, и туфельки, чулки, перчатки были несколько странного, непривычного для неё покроя. Но материал, его качество, искусство исполнения были превосходны. Лилит с удовольствием оделась. Осмотрела себя с ног до головы. В ванной Докси - совсем, как у меня дома - было огромное зеркало.

- Ты готова?

Отвлекла Лилит от приносящих боль воспоминаний, Докси. Комната, примыкающая к ванной, оказалась изящным кокетливым будуаром. Докси прищёлкнула пальцами. Лилит невольно обратила внимание на кольца - колпачки, одетые на пальцы её левой руки.

- Паола.

Представила Докси, вошедшую в будуар девушку.

- Моя камеристка. Она поможет тебе. Пока, ты будешь только здесь. Я должна всё обдумать. Никуда не выходи. Можешь спрашивать Паолу о чём угодно. Ешь, пей, отдыхай. Будь благоразумна.

- Не забывай моих наставлений.

Напомнила Докси Паоле. Девушка почтительно поклонилась.

- Паола - очень красивое имя. И одета ты премило. Это форма? Или твоя собственная одежда?

Первая нарушила молчание после ухода Докси, Лилит. Улыбнувшись Лилит и произнеся положенные при знакомстве, слова, Паола рассказала, что Её Светлость Докси очень щедрая хозяйка. Она - Паола, может позволить себе многое. И любую одежду, то же. В Доме строгий распорядок и правила для служащих. Есть и обязательная форма. Её выдают всем слугам. У каждого ранга она своя. Но о Паоле Её светлость Докси заботится сама. Для Паолы одежду шьют отдельно. Она того же покроя и в тех же цветовых сочетаниях, что и у остальных служащих Её Светлости. Но ткань гораздо лучше. И шьёт личная портниха Докси.

- Её Светлость

Паола выразительно провела взглядом по забранным драпировками стенам и потолку будуара,

- хочет, чтобы я была одета лучше всех.

- Это я поняла.

Лилит повторила выразительный взгляд Паолы,

- Но какие у тебя обязанности? Их, наверное, много. Как ты справляешься?

- Я забочусь обо всём.

Паола гордилась своим положением. И скрытый комплимент Лилит приняла, как должное.

- Одежда, еда, напитки, развлечения - всё, что её Светлости угодно, всё, что она может захотеть. Не хочешь ли поесть, что-то выпить?

Паола не знала, кто именно, оставленная ей на попечение незнакомка, и старалась вести себя "правильно". За изящной перегородкой - ширмой находилось что-то вроде кухоньки. Лилит прошла туда вслед за Паолой. Всё рационально, изящно. Можно сказать - элегантно. Лилит твёрдо решила ничего не сравнивать с тем, что было ... Но, невольно, отметила, что технический уровень оборудования как кухни, так и ванной не соответствует тому виду транспорта - конный экипаж - которым они добрались сюда. Интересно, какие ещё сюрпризы ждут её. Из предложенной Паолой еды, Лилит выбрала самое, на её взгляд, простое и безопасное. Пара кусочков, подсушенного в тостере чего-то похожего на хлеб и стакан тёплой воды - после вынужденной диеты это никак не сможет ей повредить. Паола вела себя скромно и предупредительно. Никаких вопросов, ничего, что могло бы поставить Лилит в неловкое положение. Но на вопросы Лилит девушка старалась отвечать как можно полнее. К сожалению, это касалось только устройства Дома, одежды, еды, правил этикета. Обо всём этом Паола рассказывала с огромным энтузиазмом и знанием дела. А вот на вопросы о том, кто такая Докси, как называется это место, какой здесь государственный строй - Паола лишь улыбалась и мило пожимала плечами. И, в очередной раз, после прямого "неудобного" вопроса Паола смутилась, но быстро взяла себя в руки.

-Её светлость сама всё объяснит. При всём уважении.

Лилит самой следовало догадаться, что есть вещи, о которых девушка не вправе говорить. Не просто так предостерегла Докси - "не забывай мои наставления".

Но они не только разговаривали. За хитро переплетёнными полосами драпировки оказался огромный экран. Паола показала Лилит пейзажи родной страны. Они совершили виртуальное путешествие над долинами, горами, реками. Лилит увидела разнообразных животных и птиц. Всё это было так похоже на то, к чему привыкла Лилит у себя дома. Похоже - но не совсем то. Что-то неуловимое, какие-то мелочи, незначительные, на первый взгляд, различия делали всё, что видела Лилит чужим и, даже - это касалось животного мира - неприятным. Заметив реакцию Лилит, прекрасно обученная Паола сменила тему просмотра. В ответ на её приказ "Мода" на экране появились кадры подборок с разнообразных показов мод. И здесь всё то чуждое, странное, что смутило Лилит в предыдущем просмотре, оказалось интересным и уместным. Лилит понимала, что Паола занимает её время и внимание "нейтральными" темами. Что она показывает и рассказывает только то, что ей было разрешено Докси. И делает это так, чтобы у Лилит не создавалось впечатления, что её в чём-то ущемляют, чего-то недосказывают. Оставалось только удивляться взрослой мудрости срежессировавшей всё это Докси.

Время с Паолой пролетело незаметно. И, когда Паола, повинуясь только ей слышной команде Докси, открыла перед ней дверь, Лилит была более ни менее подготовлена к длительному, непростому разговору.