А на чем вообще основана способность человека ориентироваться во времени? Принято считать, что не на внешних индикаторах, например сменяемости дня и ночи, а на показателях его внутреннего "часового механизма".

Великий физиолог-экспериментатор И.П. Павлов когда-то пришел к выводу, к которому позже присоединились Л. Ляпик, Ю.П. Фролов и другие ученые, что "в основе отсчета времени в центральной нервной системе лежит смена возбуждения и торможения", которая является "самым основным часовым прибором" (Фролов Ю. Физиологический анализ отсчета времени в центральной нервной системе животных и человека. Тезисы докладов физиологов в Москве - Ленинграде. М., 1939).

Многие физиологи второй половины XX века сходились на том, что органом, ответственным за восприятие времени у человека, является слуховой аппарат. Человек (возможно и другие животные) с помощью ушей гораздо лучше и точнее оценивает временные промежутки (ритмы, смену раздражителей), чем с помощью любого другого из известных органов чувств (Тюхтин В. Чувственное отображение пространственно-временных отношений. Пространство, время, движение. М.: Наука, 1971. С.255).

К выводу, что "хронодатчик" находится внутри человека, в числе прочих пришел и индийский хронобиолог М.К. Чандрашекаран, который 40 лет занимался изучением этой проблемы в расположенном в Бенгалуру Центре передовых научных исследований им. Дж. Неру и только в 1990-х годах открыто об этом заявил. По его мнению, современные биологи стоят на пороге открытия генного механизма, работающего по принципу часов. Вывод о присутствии в хромосомном наборе человека гена, ответственного за ориентирование во времени, был им сделан в 1994 г. на основе опытов над мышами, у которых, как известно, около 60 % хромосомного набора схожи с человеческим…

Следующим важным этапом стал эксперимент с 24-летней девушкой, которая в течение 35 суток находилась в полной изоляции от внешнего мира. Распорядок питания, звуковой фон, обстановка были полностью произвольными и не зависели от реального времени. В частности, когда девушка просила еду, она нажимала кнопку, соответствующую завтраку, обеду или ужину. В результате после окончания эксперимента ее "внутренние часы" отмерили 22 дня вместо реально прошедших 35, то есть биологический ритм чередования сна и бодрствования сместился. В тоже время наблюдения позволили ученым сделать однозначное заключение о независимости менструальных циклов от ротации сна и активности у женщин (Сообщение ИТАР-ТАСС от 1.05.1998)…

Кто или что играет первостепенную роль в работе "биологических часов" - механизма, позволяющего человеку и большинству растений и животным сохранять чувство времени?

1) "Световой контроль". Еще несколько десятилетий назад считалось, что свет является основным фактором, регулирующим работу "внутренних часов", которые, собственно, и позволяют организму приспосабливаться к смене дня и ночи, времен года, поддерживать режим питания и сна.

Так, например, ученые университета в Лейдене изучали, почему наши внутренние биологические часы показывают разное время. Измеряя температуру тела, специалисты установили, что внутренние часы устанавливаются на разное время по отношению к закату. Поэтому чьи-то тела просто-напросто просыпаются гораздо позже. И ничего с этим не поделаешь - идти наперекор природе невозможно. Даже если жестокая судьба заставляет таких людей рано приниматься за работу, они все равно при любой возможности будут спать утром до последнего момента. У основной же массы людей биологические колебания невелики, и тело настроено так, чтобы активно функционировать днем и без проблем выбираться из постели после восхода солнца. (Терра Инкогнита. 1999, №10.)

2) "Привычка". Разумеется, среди главных факторов нашего времявосприятия фигурирует и обычная человеческая привычка.

"…Всякий раз, когда я просыпался, двое моих напарников мирно посапывали", - честно рассказывал журналистам капитан одного из "Боингов", летающего по маршруту "Южная Корея - Аляска". Во всех случаях его личного командования "спящей командой", правда, "будильник" срабатывал вовремя, и все обходилось без катастроф… А вот в 1973 г. уставший пилот во сне разбил самолет авиакомпании "Пан-Америкэн" на Таити, все находившиеся на борту погибли. Это, как вы догадываетесь, далеко не единичный случай.

Что делать гонконгскому пилоту, если он, бедолага, пролетая среди бела дня, скажем, над Атлантикой, смертельно хочет спать - ведь у него дома уже глубокая ночь? Не помогает ни очередная чашка крепкого кофе, ни разговоры с другими членами экипажа, которых также одолевает отчаянная зевота, а впереди еще тысячи километров и несколько часов полета.

Выход из этого затруднительного положения кажется простым - в часы невыносимой сонливости вообще не следует садиться за штурвал. Во избежание накладок гонконгские пилоты предлагают новый график работы, при котором в первую очередь учитывается не расписание рейсов, а выработанный самими пилотами режим сна и бодрствования. Например, если в иллюминаторе синее небо и яркое солнце, а стрелки "внутренних часов" показывают два ночи, то, по новой схеме, человек должен находиться не в кабине пилотов, а на законных основаниях отсыпаться в уютной постели. Иначе последствия могут быть самыми непредсказуемыми. Многие катастрофы произошли именно потому, что во время полета усталость повергала в повальный сон весь экипаж (Сообщение ИТАР-ТАСС от 5.08.1998). Расписание по биологическим часам гонконгские авиаторы - впервые в мировой практике - начали опробовать с марта 1999 года. В случае успеха оно, как ожидается, будет принято авиакомпаниями других стран. Как бы то ни было, а управлять самолетом лучше наяву…

3) "Температурный контроль". Как оказалось, температура и ее изменения также играют первостепенную роль в работе "биологических часов". Так по крайней мере в конце 1990-х годов стали утверждать ученные медицинского факультета в Гановере (шт. Нью-Хэмпшир). В качестве объекта изучения была выбрана хлебная плесень - Невроспора (именно ее биологи используют чаще всего в своих исследованиях). Американские исследователи пришли к выводу, что количество специального белка, вырабатываемого этим организмом для замедления или ускорения биологических ритмов, зависело скорее от температуры, чем от света. По их мнению, это свойство присуще не только растениям, но и млекопитающим, в частности, мышам и особенно людям (Сообщение ИТАР-ТАСС от 16.08.1998).

Открытие заложенного в человеке естественного "часового механизма", по словам индийского ученого М.К. Чандрашекарана, сулит огромные перспективы, например, в поисках наиболее эффективных путей лечения бессонницы без применения каких-либо лекарственных препаратов. Не менее важными станут эти разработки и для предсказания точного времени сердечного или астматического приступов.

Для чего еще? Вероятно, весьма пригодилась бы способность к адекватному восприятию времени в моменты стрессовых и смертельных (или, как я бы сказал, сверхстрессовых) ситуациях. Если бы человек сумел этого добиться, то многих и многих катастроф он сумел бы избежать. Впрочем, об этом мы еще поговорим…

В 1920 - 1930-х гг. мир стал узнавать о феноменальных способностях Эдгара КЕЙСИ (1877 - 1945), который предсказывал будущее (ряд пророчеств позже сбылись) и занимался нетрадиционными методами лечения, примерно также, как этим сейчас занимаются современные экстрасенсы. Якобы все свои знания Кейси получил от пришельцев, которые "катали" его на "тарелке" в начале XXI века. Весь полет он просидел у иллюминатора, слушая рассказы своих добрых экскурсоводов и как завороженный наблюдая лежащие в руинах Сан-Франциско, Лос-Анджелес, Японию, Северную Европу. По словам пришельцев, вследствие подвижки тектонических плит в Атлантическом и Тихом океанах гигантский катаклизм охватил в начале третьего тысячелетия почти всю планету, кроме… России. (Ангул Халл. И вот приходят шумы мыслей. Лондон, 1975 г.)