Отказываться было неловко, особенно когда тебя чуть ли не силком вытащили на поле. Впрочем, игра прошла более-менее нормально, а если учесть, что в результате этого добровольно-принудительного матча у него появились друзья, то этот день прошёл не зря.
*** *** ***
— Не понял, — удивлённо поднял брови Джастин. — А второй-то фингал откуда взялся?
— Так Булочка его и приложила, — пробасил Орга.
— За что? — хихикнул Марионетт. — Плохо играл?
— Ну, это как посмотреть, — философски пожал плечами Локи. — Бил-то Гаж по мячу хорошо, только в свои ворота попал. А принцесса не стала разбираться, случайно или нет, засветила без разговоров. У неё хук справа сам Нанагир ставил.
Фрид с Лахаром только присвистнули: судя по рассказам ребят, рука у Люси и так была тяжёлая, а если к этому прибавить обучение у Орги… Рэдфоксу можно было только посочувствовать.
— Судя по всему, мне несказанно повезло, — ухмыльнулся Бикс. — Подруга меня не била.
— Она тебя просто споила, — осадил его Стар. — Развела, как ребёнка.
— Ну, это да… — смущённо хмыкнул Марионетт. Бывает же…
*** Пять лет назад ***
Полуночный бар сверкал и переливался огнями. Сегодня он был особенно ярко и празднично украшен: у соседней школы выпускной, а, значит, рано или поздно уже бывшие школьники добегут сюда — за алкоголем. Бармен, Стинг Эвклиф, и сам когда-то был выпускником, а потому чаяния и надежды молодёжи, сделавшей первый в своей жизни глоток свободы, понимал прекрасно. Первая сигарета, первая машина, первый секс… Первый глоток виски. Нет, он не собирался спаивать этих зелёных юнцов, но, в конце концов, он же им не нянька. Его дело — принять заказ, уточнить, есть ли посетителю восемнадцать лет, и если да, молча выполнить свою работу. Пусть сами думают, на то они уже и совершеннолетние.
Вот, кстати, очередные посетители. Четверо парней и девчонка, явно младше своих сопровождающих. Вытертые джинсы, растянутая футболка, небрежно наброшенный на плечи пиджак кого-то из молодых людей, скорее всего, рыжеволосого. Странная и немного нелепая компания, что, впрочем, не мешало им веселиться. Знакомые ребята, часто сюда захаживают в последнее время, хотя спиртное никогда не просят, даже сегодня, несмотря на повод — тоже ведь выпускники. Этим они ему и нравились. Стинг бросил на группу ещё один взгляд и вернулся к своим обязанностям.
В какой момент девчонка осталась одна за столиком, он не понял. Буквально несколько минут назад её спутники были в баре, а вдруг блондиночка уже скучает в гордом одиночестве. А нет, показалось, не в одиночестве и не скучает. Вон, с каким-то синеволосым парнем сидит и увлечённо болтает. А вот они уже вместе подсели к бару. Так, чего хотят? Поспорили, кто больше выпьет? Ох, зря вы, юноша, с этой дамочкой связались — судя по тому, что он, Эвклиф, знает о ней, добром это не кончится.
Появившиеся в зале после «перекура» спутники девчонки в первый момент испугались, не найдя её за столиком, после потеряли дар речи, увидев, как их подруга опрокидывает в себя стопки одну за другой, а потом едва не убили обоих спорщиков. Синеволосый-то на них никак не отреагировал, уже хороший был, блондинка же только рукой на них махнула: «Ша, ребята! Всё под контролем!». Они и выпали в осадок. А этот парень ещё одну стопку махнул и вырубился. Девчонка издала победный вопль индейцев апачи, приказала (да-да, именно приказала!) своим сопровождающим расплатиться и следовать за ней, прихватив её собутыльника.
Что-то подсказывало Стингу, что теперь эти ребята будут приходить сюда вшестером.
*** *** ***
— Честно признаюсь — ещё никогда мне не было так хреново, — взлохматил свои жёсткие, вечно торчащие в разные стороны волосы Бикслоу. — Представьте: просыпаюсь в незнакомой комнате, башка трещит, сушняк дикий, а на меня пять человек пялятся, четверо так серьёзно, как строгие мамаши на непутёвого сыночка, а пятый, вернее, пятая, лыбится во все свои тридцать два. Потом протягивает мне стакан с водой и выдаёт: «Привет, собутыльник!». А я из них никого в упор не знаю! — добавил он под дружный хохот. — Девчонка, правда, смутно знакомая, но где и когда её видел, не помню. Ребята, когда поняли, что у меня провалы в памяти, сжалились и рассказывать начали. Я тогда чуть со стыда не сгорел — повестись на «слабо» от четырнадцатилетней девчонки! Да ещё и не заметить, что бармен ей вместо виски колу без газа наливает. Ну, точно не мой день был!
— Ещё бы он твой был, — фыркнул Локи. — С твоим-то зрением да без линз ходить. Тут не только колу от виски не отличишь, но и мальчика от девочки.
— Так это ты что, Лю за парня принял? — обескураженно спросил Лахар. — Как же всё запущено-то… — засокрушался он.
— Да нет, всё не так плохо, — попытался утешить его Марионетт. — Просто я без линз не очень хорошо вижу, ношу их всегда, а в тот вечер решил, что без них обойдусь, оставил дома — они же дорогие, на заказ делали, мало ли что. Ну, вот, теперь к плохому зрению добавь полутёмный бар и ранее выпитое спиртное, хоть и в небольшом количестве, но всё равно… Короче, не разглядел новую знакомую толком. А подруга наша к тому времени худенькая уже была, а грудь ещё не выросла, фигурка угловатая, волосы короткие, до плеч, да одежда уни-секс — джинсы и футболка. Да и назвалась она тогда не по имени, а как Гажил её зовёт — Харт. Вот и лоханулся я слегка. Они потом с меня ещё неделю ржали, как кони.
— Лю не обиделась, что ты её пол перепутал? — вступил в разговор Фрид.
— Не, — отмахнулся Бикс. — Она даже обрадовалась, говорит, значит, своя в доску. И это на сто процентов правда — классная из неё подруга.
— Ага, классная, — позволил себе лёгкую усмешку вечно серьёзный Рат. — Одних бьёт, других спаивает. Тебя-то как она привечала? — обратился он к Джастину.
— Никак, — осклабился Марионетт. — Вместо неё впиской я занимался.
Фрид только зубами скрипнул, бросив на Бикслоу косой злобный взгляд, но всё же начал рассказывать.
*** Пять лет назад ***
Светлая университетская аудитория радовала глаза свежеокрашенными стенами и чистой мебелью. Пахло хлоркой — уборщицы постарались на славу. Пока ещё не отягощённые знаниями юные умы сидели за столами аудитории-амфитеатра, разговаривали ни о чём и обо всём, ждали лектора. Распахнувшиеся после звонка двери явили будущим специалистам не только его, но и декана, что решил провести дополнительное знакомство с новым потоком университета.
Знакомство прошло удачно. Чего нельзя сказать о самой лекции, начавшейся не с обозначения её темы, а с громких голосов, раздавшихся с последнего ряда и небольшой потасовки. Первым же «указом» лектора было немедленное удаление за дверь компании из шести человек, которые либо немедленно признаются друг другу в любви, либо больше не показываются на его занятиях до достижения полного консенсуса между собой и окружающими. Ребята вышли. Консенсус, судя по всему, был достигнут не сразу: в аудиторию доносились маты и звуки ударов… А после новенький парень — Фрид Джастин — был представлен общей подруге.
Та, которая по случаю небольшой простуды в это, явно учебное время, оказалась дома, молча пропустила всю компанию в квартиру и ушла за аптечкой. Когда оба пострадавших — Фрид и Бикс — получили свою порцию первой помощи, Люси поинтересовалась:
— Ну, что, выяснили, у кого пиписька больше?
Джастин от такой откровенности покраснел и ненадолго онемел — видимо, он не был готов к тому, что девушка может говорить подобные вещи. Более привычные к её острому язычку парни сначала всеми силами пытались сдержать смех, похрюкивая в кулаки и ладони, а потом, махнув на приличия, стали хохотать в голос. Побитые зачинщики переглянулись и присоединились к общему веселью. Успокоившись, Бикслоу протянул Фриду руку:
— Будем считать, что пиписьки оказались одинакового размера.
*** *** ***
— Получается, я был единственным, кто нарушил незыблемые традиции появления нового члена в команде, — подвёл итог Лахар. — Меня не били и не спаивали.
