— И я, — робко попросил Фрид — нелюбитель активных видов спорта.

— Хорошо, — согласилась Люси. — Замените потом кого-нибудь.

Разделение на команды вышло немного странным: Орга, Бикс и Гажил против Лахара, Люси и Фера.

— Мы ж вас всухую обыграем, — предупредил Хартфилию Рэдфокс — именно она и расставляла игроков. — Лахар только в своих цветочках шарит, волейболист из него так себе.

— Ну тогда иди к нам вместо него, — тут же предложила Люси. — А то опять ненароком засвечу в глаз.

Играть в одной команде с Фером Гажилу не хотелось, но перспектива получить синяк от подруги радовала ещё меньше. Ребята поменялись местами. Игра началась.

Увы, Рэдфокс оказался прав — они проигрывали, причём так, что, будь такая возможность, ушли бы в минус. Люси с Фером больше интересовались друг другом, чем происходящим на поле, раз за разом пропуская мячи. К концу первой партии их команда не набрала и десяти очков из необходимых двадцати пяти. А после последней подачи Фер и вовсе, красуясь перед Люси, отправил мяч в кусты.

— Вот и иди за ним сам! — заорал вконец взбешённый Гажил.

Фернандес, не сказав ни слова, отправился в заросли. Очевидно, мяч улетел куда-то очень далеко, потому что Фера не было довольно долго. Вернувшись, он, поправив подхваченные фиолетовым шнурком шорты, преувеличенно бодро предложил продолжить игру и… запустил мячом Гажилу в лицо.

Только наличие вокруг гипотетических детей (разглядеть, есть они рядом или нет, мешали мельтешащие перед глазами звёздочки) удержало Рэдфокса от тирады, от первого до последнего слова состоящей из нецензурной лексики.

— Прости, — без малейшего сочувствия в голосе извинился Фер. — Случайно вышло. Не рассчитал угол подачи.

Гаж оставалось лишь в бессильной злости скрипеть зубами: вот ведь незадача! Так хотелось сказать что-нибудь неприятное в ответ, а то и просто съездить криворукому ухажёру подруги по физиономии, да только повода нет: формально извинения произнесены (причём громко, чтобы все услышали!), и обвинить его в подлой мести тоже не получится, иначе придётся всё Люси рассказать, а та сдерживаться не станет, засветит ему знаменитым хуком справа. Опять с двумя фингалами ходить как-то не хочется.

— Нам придётся заменить игрока, — констатировала Люси, полюбовавшись на синяк. — Нацу?

— С удовольствием, — расплылся в улыбке тот.

Вторую партию их команда выиграла, обойдя тройку Орги, Бикса и Лахара на несколько очков, а третью взяла вообще почти в сухую. Фер и Люси уже больше ни на что не отвлекались и даже разошлись на разные стороны площадки. Более того, они обошлись и без поцелуев после победы, хотя до этого обязательно чмокали друг друга после каждого забитого мяча.

Получив заслуженную похвалу и утешив побеждённых, Люси предложила ненадолго расстаться: её ждала процедура в спа-салоне, да и мужчинам не грех принять освежающий душ, чтобы не «благоухать» потом весь оставшийся день. Напомнив о месте будущего рандеву, она убежала, снова проигнорировав Фера. Тот впрочем нисколько не обиделся, зато загрузил парней вопросом: какие цветы лучше дарить девушке на помолвку? Розы — слишком банально, а здесь, в комплексе, есть прекрасная оранжерея, где можно заказать цветы. Может, кто-нибудь сходит с ним и посмотрит? А потом уже и водными процедурами займутся, тем более что времени у них — воз и маленькая тележка, Люси в салоне часа два точно просидит.

Волшебное слово «цветы» возымело своё действие — доброволец нашёлся мгновенно. Но идти одному Лахару не хотелось. Путём недолгих мозговых вычислений выбор пал на Фрида как тихого по характеру и весьма интересного собеседника. Не с Фером же всю дорогу трепаться?

Как ни странно, прогулка в оранжерею оказалась довольно приятной. То ли потому что Рат смог повозиться (пусть и совсем недолго) со своими обожаемыми цветами и даже умудрился присмотреть себе пару экземпляров на будущее, то ли потому что Фер в это раз внимательно его слушал, а не фыркал презрительно, и проникновенно поблагодарил за оказанную помощь, то ли из-за двух сногсшибательных девушек в чёрно-оранжевых купальниках, буквально засыпавших его вопросами о значении цветов. Очнулся Лахар оттого, что кто-то настойчиво толкал его в бок.

— Чего тебе, Фрид? — недовольно отвлёкся на друга Рат.

— Сам посмотри, — указал в просвет между зарослями Джастин. — Ты ему тут о цветах распалялся, а он…

«Он» оказался Фернандесом, галантно преподносящим одну из выбранных ранее орхидей незнакомой девушке с длинными сочно-вишнёвыми волосами.

— Это та самая, с которой я его в супермаркете видел, — нажаловался Фрид. — Вот-вот, смотри, целуются!

— Снимай их на телефон, — скомандовал не растерявшийся Лахар. — Нам нужны доказательства.

Фрид успел сделать лишь одну фотографию — парочка вдруг шагнула в сторону, за куст, и словно растворилась в воздухе, умело уйдя от преследования двух горящих праведным гневом парней. Немного отдышавшись, Лахар уныло спросил:

— В душ?

Фрид кивнул: пожалуй, стоит поторопиться. Им ведь надо ещё остальным рассказать об увиденном. А Фер никуда не денется, сам придёт.

***

Последним пунктом развлекательной программы планировался ужин в одном из милых ресторанчиков комплекса. Парни уже успели изрядно проголодаться — одних перекусов им было явно маловато, но личная жизнь подруги заботила их сильнее пустых желудков. Поэтому, пользуясь отсутствием Люси (та ещё не вернулась из спа-салона), ребята устроили внеплановое совещание.

— Мы должны рассказать ей сейчас, — настаивал Гажил — синяк требовал отмщения, если не физического, то морального.

— Люси выглядит такой счастливой, — грустно вздохнул Фрид. — Жалко портить ей настроение. Может, завтра?

— И какой в этом смысл? — возразил Бикс. — Думаешь, Фер за сутки исправится? После того, что он сегодня творил, я жалею, что мы это раньше не сделали.

— Поддерживаю, — вступил в обсуждение Лахар. — Нельзя больше держать Лю в неведении. Получается, что мы ей врём, потому что знаем и не говорим. Друзья так не поступают.

Орга обвёл внимательным взглядом тех парней, кто пока отмалчивался. Локи кивнул, Нацу пожал плечами.

— Значит, единогласно, — подвёл итог Нанагир. — Осталось решить, кто возьмёт на себя эту неприятную миссию. Ладно, — махнул он рукой, полюбовавшись на внезапно заболевших косоглазием друзей, — будем тянуть соломинки. Кто вытянет короткую, тот Булочке и расскажет.

— Что вы должны мне рассказать?

После этого вопроса, произнесённого звонким девичьим голоском даже Орга, кажется, стал меньше ростом.

— Ну? — поторопила друзей Люси.

— Ты только не волнуйся, подруга, — начал оказавшийся дальше всех от неё Бикс. — Такое в жизни, к сожалению, случается.

— Но помни — ты не одна. Мы твои друзья и обязательно тебя поддержим. Можешь на нас рассчитывать, — решительно подхватил его инициативу Фрид, спрятавшийся за широкую спину Орги.

— Правда всегда неприятна, но лучше она, чем сладкая ложь, — пафосно продекламировал храбро отступающий от Люси Лахар.

— И потом, ты же у нас теперь настоящая леди, — хитроумно начал с комплимента Локи, — отбоя от ухажёров точно не будет.

— Ну и мы не сплошаем в следующий раз, — прогудел Орга, для пущей убедительности стукнув кулаком по раскрытой ладони.

— Мы тебя в обиду никому не дадим, Харт! — воодушевлённо закончил Гажил.

Люси, выждав небольшую паузу, повернулась к Нацу:

— А ты ничего не хочешь сказать?

Тот помотал головой, стоически игнорируя недовольное сопение остальных.

— Ладно, — легко согласилась Люси, мило улыбнулась и совсем другим тоном добавила: — А теперь быстро и чётко мне всё рассказали! Ну!

— Фер тебе изменяет! — выпалили парни едва ли не хором.

— Зиг? Мне? — переспросила Люси. — Вы что-то путаете, ребята.

Что может быть более вдохновляющим, чем желание открыть другому человеку глаза? Друзья, торопясь и перебивая друг друга, вываливали на Хартфилию то, что так долго скрывали: все те странности, что они заметили в поведении Фера, его измены, даже об устроенной проверке не забыли. А уж сегодняшний день описали в таких красках, что впору трагедию с него пиши. Люси слушала молча и… совершенно спокойно! А когда парни выдохлись, заботливо поинтересовалась: