***

К концу дня, Альтэйн завершил обход деревни. Как он и предполагал, у каждого жителя была своя беда, и она была связана с тьмой. Но вот усилий пришлось приложить больше чем простое использование заклинания очищения. Но всё же он справился. И вот вся троица сидит под деревом, что росло на маленькой возвышенности в паре метров от деревенских домов.

-Так много проблем от этой тьмы, и избавиться от неё невозможно. – Фрейя сидела рядом с Альтэйном что лежал под деревом и отдыхал после утомительного дня. Юна на этот раз висела на шее девушки, давая магу отдохнуть как следует.

- Почему же, возможно. – Зевая сказал Альтэйн.

- Да, и как же? – Поинтересовалась девушка.

- Тьму питают людские сердца. Как только люди перестанут существовать, тьма исчезнет. Просто умрёт от голода, если говорить проще.

- Этот способ почти невозможен, и крайне жесток, тебе не кажется. – Обозлилась на него Фрейя.

- Я просто озвучил тебе вариант, не думай что я думал о том чтобы провернуть эту идею. Так что не смотри на меня будто я какой то злой маг. – Альтэйн слегка посмеялся. Непринуждённая атмосфера наводила усталость на героев, и Фрейя прильнув к дереву, обняв Юну, что уже посапывала на ней, начала тихонько засыпать. Но не поддаваясь объятиям сна, она решила продолжить разговор с магом.

-Скажи Альтэйн…

-М?

- Почему ты не принял приглашения людей переночевать в их домах. Они ведь хотели так выразить свою благодарность.

- Фрейя, Фрейя… - Альтэйн тяжело вздохнул. – Ты не слушала меня в прошлый раз? Скажи мне, будешь ли ты ложиться спать рядом с диким голодным волком, что сидит на привязи, но привязь эта словно гнилая верёвка, что порвётся стоит приложить немного силы?

- Не могут же эти люди опуститься до такого… - Негодовала девушка.

- Как раз таки могут, и скажу тебе больше, подобные случаи имели место быть. В коллегию несколько раз приходили вести о гибели магов наставников, что отправились в странствия, и «таинственным» образом умирали в постели тех кто дал им ночлег. – От этих слов на душе девушки стало ещё тяжелее. Конечно, она и сама пострадала от суеверия людей, но её вера в них ещё никогда не была такой слабой как сейчас.

- Почему так? – Еле сдерживая слёзы, спросила девушка. – Почему люди так жестоки друг к другу?

- Я уже говорил. – Спокойно отвечал Альтэйн. – Они боятся непостижимой для них силы. Как бы они не скрывали свой страх за улыбками и поддельным уважением. Я чую его, и поэтому сторонюсь их, для их же блага. – Фрейя уже жалела что вообще задала этот вопрос, и спать из за этого ей тоже расхотелось, она начала бояться что крестьяне могут подобраться к ним и заколоть вилами, или связать и сжечь. Почувствовав её страх, Альтэйн поспешил успокоить девушку. – Не бойся Фрейя, я рядом а значит даже тьма не сможет навредить тебе. Можешь спокойно спать, я защищу тебя.

- Спасибо, Альтэйн. – Тихо сказала девушка, эти слова были нужны ей как никогда. Успокоив свои бушующие чувства, она постепенно начала отдаваться сну.

***

- Фрейя! – Голос Юны разбудил девушку, открыв глаза она увидела обеспокоенное лицо призрака, что недавно тоже мирно спала.

- Юна, что случилось? – Спрашивала девушка, ещё не отойдя от сна.

- В деревне что-то случилось, там сейчас очень шумно, и Альтэйн отправился посмотреть что там, но его нет слишком долго! – Юна была выглядела очень обеспокоенной. Это заставило Фрейю прогнать оставшуюся сонливость и быстро встать с земли.

- Даже несмотря что он бессмертный маг, способный одолеть целую армию, ты всё равно волнуешься за него, Юна? – Улыбнувшись, спросила Фрейя.

-Конечно! - Без тени сомнения ответила Юна. – Идём, ему может понадобиться наша помощь!

Скорее прибежав в деревню (к слову всё ещё была ночь) они увидели скопление людей у выхода из деревни. «Что бы не произошло, Альтэйн наверняка там.» Подумала Фрейя, и сразу направилась к толпе. Протиснувшись сквозь толпу, она наконец добралась до мага. Альтэйн придерживал рукой человека, молодого парня, что выглядел крайне измученным и использовал заклинание очищения. «Его поразила тьма.» Сразу поняла Фрейя. Рядом с Альтэйном на коленях сидел старик, что приветствовал их утром, а в паре шагах от них стояла лошадь, на которой скорее всего и приехал.

- Скажите, сэр маг. – Обратился к нему старик. – Вы сможете помочь ему?

- Я делаю всё что могу, но похоже, тьма проникла слишком глубоко, он скорее всего не дотянет до утра. – Голос Альтэйна звучал спокойно, но серьёзно. Он действительно прикладывал много сил в заклинание, Фрейя чувствовала это. Но этого было недостаточно. Вдруг парень очнулся и резким движением, схватил мага за край его мантии. – Спокойно, я хочу помочь тебе. – Говорил ему Альтэйн. Но парень не слушал его, тяжело дыша и дрожа всем телом, он выдавил из себя: «Чудовище, напало на нас…оно убило всех, я чудом спасся.» В толпе сразу зашумели, «Чудовище?! Что за чудовище? Откуда?»

- Как оно выглядело, помнишь?

- Э-это б-была огромная тень! Но п-потом, она распалась на много теней по меньше и они напали на деревню! О-они у-убили всех! И т-теперь оно идёт сюда! – Последние слова парня не на шутку напугали крестьян «Что!? Оно идёт сюда!? Что нам делать? Нужно бежать! Но куда, как мы бросим наши дома? А ты хочешь умереть? Нет конечно!»

- Как давно это произошло?

- П-пять дней назад…я не останавливался, и всё время гнал лошадь! Н-но оно всё время, б-было позади м-меня! Оно скоро будет здесь! Бегите! Спасайте свои жизни! – Парень глотая слёзы, отчаянно повторял эти слова, его рука что сжимала край мантии мага, тряслась от страха. Но вскоре, сила стала покидать его, хватка ослабла и рука опустила мантию, тяжело упав на землю. Последними словами парня были всё то же «Спасайтесь.» Он умер на руках Альтэйна. Тот, закрыв ладонью его глаза положил его на землю. Мёртвая тишина что, царила в момент когда парень умер, была разрушена обеспокоенным шумом крестьян. В панике, они не знали что делать. Альтэйн же пройдя мимо них всех, схватил Фрейю что всё время молча наблюдала за руку, и вывел её и Юну с собой. Это привело её в себя и она тут же задала ему вопрос.

- куда мы Альтэйн?

- Мы уходим. – Сухо ответил он ей, тянув за собой. Фрейя тут же вырвалась из его хватки. От чего тот сразу остановился и развернулся к ней. – Что? Хочешь погибнуть от тьмы?

- Ты же можешь остановить её, почему ты уходишь, почему не поможешь этим людям? - Фрейя смотрела на него озлобленным, полным непонимания его действий взглядом.

- Я тоже не понимаю. – Поддержала её Юна. – Мы же можем спасти их Альтэйн, почему мы бросаем этих людей. – Она смотрела на него молящими глазами.

Недовольный таким поворотом событий, Альтэйн слегка раздражённо отвечал им. – С чего мне спасать этих людей? Я уже сделал для них всё что мог, и тратить время на сражение с огромным скоплением тьмы я не собираюсь! Пусть сами спасают свои шкуры, меня это не касается! – Звук шлепка раздался в голове мага, потом последовавшая за ним боль на щеке. Фрейя смотрела на него мокрыми от слёз глазами. – Ты так сильно их ненавидишь? Они ведь ничего тебе не сделали, так почему ты делаешь чудовище из себя? Зачем ты сам себе причиняешь боль? Тебе это в радость?

- Что за бред ты несёшь? – Гневно воскликнул маг. – В радость? Разве ты не поняла что подобное отношение к ним вполне заслужено? Разве ты не поняла всю алчность их душ?

- Но ты можешь изменить это! – Воскликнула она. – Ты можешь перечеркнуть прошлое, в котором магов ненавидят, и создать будущее, где маги такие же герой как и рыцари!

- Будто мне это нужно! –Прорычал он.

- Простите, сэр маг. – Ссора была остановлена словами старика, неожиданно появился из за спины Фрейи. – Я набрался наглости подслушать ваш разговор, вы действительно покидаете нас?

- Да… - Но одновременно с ним Фрейя сказала «Нет!»

-Ясно, что ж мы не можем удерживать вас как бы этого не желали но прошу вас… - Старик пал ниц перед магом. – Умоляю вас, спасите наши жизни, защитите наших детей. Мы отдадим всё что у нас есть! – Вслед за стариком начали подходить остальные жители деревни и падать ниц перед магом. Все они просили об одном, чтобы он спас их. – Нам некуда идти, и против того что ждёт нас, нам не выстоять, только вы способны помочь нам!