-«Слышал о соседней деревне?»

-«А что с ней?»

-«Говорят на неё напали вражеские войска, жителей убили, а дома разграбили и сожгли!»

-«Храни нас создатель! Но там же был аванпост коллегии магов, разве нет? Неужели солдаты смогли их одолеть?»

-«Говорят что верховный маг приказал им покинуть деревню, и как только они это сделали, солдаты тут как тут.»

Не желая слушать разговор дальше я мухой вылетел из таверны и разбив камень, помчался прочь из города в направлении деревни.

-«Алистер, неужели они говорили о…» - Юна что летела позади меня была очень перепугана, и сильно переживала за меня.

-«Надеюсь что нет.» - Коротко и сухо ответил я. Мой разум был занят мыслями о деревне. О старике Арроне, что будучи ослабшим наверняка взял бы в руки меч, чтобы защитить Ию. О Дерроне, что предпочёл бы отстреливать врагов своим луком, не подпуская тех ближе пяти шагов. О Ие, что трясётся от страха за себя и за семью. «Хоть бы с ними всё было в порядке!» - Говорил я сам себе. Я бежал всё быстрее и быстрее, под конец я перестал замечать, как благословения камня покидало меня, до тех пор пока мне не говорила об этом Юна. И когда к ночи, я наконец достиг деревни, все мои надежды разом рухнули…

***

Пепелище, предстало пред моим взором. Поля, что в это время были засеяны пшеницей, были выжжены. Дома и сараи жителей, сгорели дотла. Самих жителей я не видел, слишком далеко я был от деревни. «Нужно пойти и узнать.» -Говорил я себе. Но тело не слушалось. Я стоял на месте прикованный к земле и дрожал, боясь увидеть то, чего избегал больше всего на свете.

-«Алистер…» - Увидев что твориться со мной, Юна обратилась ко мне не зная что сказать, чтобы успокоить её. Но её голос, помог мне немного успокоиться.

-«Идём.» - Тихо сказал я ей, и направился в деревню. Юна тихонько пошла следом.

Приблизившись достаточно близко, я наконец увидел трупы. Здесь были все кого я знал. Вот друг старика Аррона что довёз меня до города, лежит с кишками наружу, а рядом его жена и сын который был немногим младше Ии лежат в луже собственной крови. Немного дальше пожилая пара что мирно доживали свой век заботясь о маленьком огороде. Сами тела обгорели до неузнаваемости, я узнал их потому что они лежали в этом самом огороде. Я медленно шёл по сожжённой деревне, кое где всё ещё полыхал пожар, живых не было. Тела хозяев лежали рядом с домами, их выводили из дома и убивали, скорее всего. Так я продолжал медленно подбираться к самому главному для меня дому, где меня ждало самая ужасная вещь в моей жизни. Но вдруг, передо мной лежал человек, одетый в мантию коллегии. «Неужели это правда?» - Промелькнуло у меня в голове. Я мигом приблизился к телу, перевернув его, я узнал в нём Тарриона – самого молодого сторонника Вилфорда. «Почему ты здесь, если Вилфорд приказал покинуть деревню?» - Задавался я вопросом. Хорошенько присмотревшись, я увидел что его пламя хоть и слабо, но всё ещё горит, значит он ещё жив. Достав из мешочка камень благословения, я положил его в руку Тарриона и разбил его. Сверкающая пыль окутала его тело, и через мгновение он открыл глаза. Тяжело дыша и кашляя он жадно хватал воздух лёгкими.

-«В-воды…» - Хрипя произнёс он. Я дал ему отпить из своей фляги. –«С-спасибо…»

-«Таррион, что здесь произошло?» - Я сразу перешёл к главному вопросу, мучавшего меня.

-«Вилфорд, ссказал покинуть д-деревню, так как на неё шла вражеская армия. М-мы м-могли, остановить их, н-но он приказал нам б-бросить жителей и у-уйти. Я о-ослушался, и остался. Я х-хотел увес-сти жителей, н-но не успел.» - Таррион снова закашлял выхаркивая кровь из своих лёгких. Понимая что он может умереть если продолжит говорить я перестал его расспрашивать. Применив немного целительной магии, я убрал его с дороги на траву, положив под голову мешок.

-«Отдохни пока здесь Таррион, я скоро вернусь. Юна, побудь с ним.» - Юна кивнула мне и когда я собирался идти до своего дома, Таррион схватил меня за руку. – «Алис-стер, прости м-меня. Я з-знал что э-это твой дом, но н-не смог защитить его.» - Его глаза наполнились слезами, он сожалел от чистого сердца.

-«Спасибо Таррион, я не держу на тебя зла.» - Я убрал его хватку, и тихонько положил руку на землю. Поднявшись с колен, я развернулся и направился к холму, за котором и стояла хижина Аррона.

Я уже не питал иллюзий что с ними всё в порядке. Теперь, мне оставалось молиться только о том, что их не разорвали на части. Вот и холм, и тропинка, по которой я спускался и поднимался множество раз. Я начал подниматься, каждый шаг отдавался во мне тяжёлым гулом скорби и сожалений. Каждый шаг гнул мою спину под тяжестью отчаяния. Но я поднялся, с вершины холма я увидел хижину что была целой на первый взгляд, и первое тело.

-«Деррион…» - Подойдя ближе, я смог рассмотреть кто это. Его тело было истыкано стрелами, на лице застыла гримаса ужаса и боли. Похоже его мучали перед смертью. Пересилив неутолимое желание упасть рядом с ним и зарыдать, я пошёл к входу в хижину. –«Старик…» - с края входа у стены, лежал Аррон. Из его груди торчал его же меч, как я и думал, он пытался защитить Ию, и был убит. Его глаза были открыты и безжизненны. Я наклонился и закрыл их движением руки. Я хотел закричать, но ком горечи вставший в горле не давал издать мне и звука. Тратя последние капли воли, я встал и зашёл в хижину. И там я увидел то что лишила мне последних остатков самообладания. Обнажённое изувеченное тело повзрослевшей Ии, лежало на кровати. Всё тело было покрыто синяками, а на шее зияла рана которое и оборвало её жизнь. В безжизненных глазах отражался лунный свет. «Они опорочили её перед тем как убить!» - Пронеслось в моей голове. «Опорочили!» - это слово эхом отразилось в моей голове сотни раз, что я чуть не сошёл с ума. Не в силах боле сдерживаться я подошёл к кровати сел, взяв тело Ии, я крепко обнял её, и зарыдал. Я рыдал во весь голос, слёзы градом катились из моих глаз, скорбный крик вырывался из моего горла. В голове невольно проскальзывали тёплые воспоминания о моей семье. Тяжёлая рука Аррона, что хлопала меня по спине, наставления Деррона, что учил меня охоте, и тёплая улыбка Ии, которой она меня всегда одаривала. Мне больше никогда не увидеть её, никогда. Слёзы продолжали градом катиться из глаз…

***

Я потратил около двух дней, чтобы захоронить всех жителей деревни. Для могилы выбрал поле, на котором росла пшеница. Старался хоронить семьями, но разум был так затуманен, что я уже не понимал кто где. Аррона, Деррона и Ию, я захоронил отдельно на холме. Три могилы в ряд с торчащими из них деревянными колышками. Их я хоронил последними, когда вбил последний кол, долго стоял и ничего не говорил. Юна всё это время приглядывала за Таррионом. Она хотела поговорить со мной, утешить, но я не желал ни с кем говорить. Ещё день я просто лежал в хижине, восстанавливая свои силы, после непрерывного копания. На третий день, я вознамерился отправиться в коллегию.

-«Вилфорд в коллегии?»- Я спрашивал Тарриона что сидя за столом в хижине, корпел над алхимическими ингредиентами и периодически заглядывал в гримуар лежащий подле него.

-«Да, он там, и тебе не понравится, то что он затеял.» - Таррион отвечал мне не отвлекаясь от своих дел.

-«Говори.»

-«От тебя так и разит гневом, Алистер. Даже на пламя твоей души смотреть не надо чтобы понять на сколько оно сейчас черно.» - Таррион попытался успокоить меня, но это только сильнее разозлило.

-«Говори!» - Громче сказал я. Он тяжело вздохнув рассказал о планах Вилфорда.

-«Вилфорд, собирается провести один из обрядов чёрной магии, дарующий бессмертие. Обряд настолько древний, что его единственное описание хранится в гримуаре который он всё время носит с собой.»

-«Что ж, я настигну его до того как он проведёт обряд бессмертия, и вырву его чёрное сердце из груди!» - Я действительно собирался это сделать.

-«Спокойно Алистер, ты пугаешь Юну.» - После этих слов Тарриона, я бросил короткий взгляд на Юну. Она действительно была перепугана, мне казалось я видел её дрожь. Благодаря нашей связи я всегда ощущал её чувства, как и она мои. Но в этот раз мой гнев затмил её страх из за чего я вовсе забыл о ней. Сейчас же, когда я обратил на неё внимание я наконец смог ощутить её страх. И мог с уверенностью сказать, что больше всего она боялась не меня, а за меня. Я немного опечалился из за того, что я заставляю дрожать своего друга. Позже я попрошу у неё прощения, но сейчас. Сейчас я должен добраться до Вилфорда.