- Тогда мне придется поработать рыцарем и защитить твою честь от бутылки.

Подкравшаяся к веранде Арина, осторожно заглянула в приоткрытую дверь и потерла руки: Руслана и Данил сидели напротив друг друга и о чем-то негромко разговаривали. При этом пальцы девушки лежали на ладонях молодого человека.

«Вот так вот, Кай, - светловолосая на цыпочках отошла подальше, - видимо, тут твоя самоуверенность не поможет».

***

Память порой любит выдавать неприятные сюрпризы. Кажется какой-нибудь случай забыт и заброшен глубоко в подсознание. И вдруг, от случайного слова или встречи он вдруг вылезает наружу со злорадным оскалом. И обратно его уже не загнать.

Руслане удалось «выдержать лицо» и не испортить гостям праздник своей истерикой. На многочисленные вопросы о Кае, а его видели и узнали многие, пожимала плечами и отвечала, что приезжал поздравить. Мол, они же люди цивилизованные. Расставание не повод плевать друг другу в лицо.

Маска спала ближе к четырем утра, когда большая часть гостей вырубились от усталости и алкоголя, разбредясь по комнатам. Лишь тогда Руслана, мышцы лица которой уже сводило от вымученной улыбки, позволила себе расслабиться. Плюхнувшись на старый диван в углу веранды, где он и пара кресел образовали уютный уголок, девушка обхватила колени руками и прикрыла глаза.

- Коктейльчик принести?

Девушка приоткрыла один глаз и посмотрела на замершую перед ней Арину. Судя по блеску в глазах и особому выражению лица - подруга явно употребила не один «коктейльчик».

- Нет.

- Хорошо, тогда давай...

- Арина, - со вздохом проговорила Руслана, - я тебя очень люблю и все такое. Но сейчас я хочу посидеть одна. Посидеть, потупить, подумать. Потом поговорим, иначе я начну визжать и швыряться тарелками. Не искушай, хорошо?

- Боже, ну и характер. - подруга, не обидевшись, покачала головой и ушла на крыльцо. Правда дверью стукнула сильнее обычного.

На улице заметно похолодало: все же осень, пусть и «бабье лето». Даже в доме везде работали обогреватели. Арина достала сигарету и услышала рядом щелчок зажигалки.

- Спасибо. - прикурив, светловолосая облокотилась о резные перила, выпустила пахнущий ванилью дым. Данила устроился рядом, в такой же позе. У него сигареты были другие: черные и явно крепкие.

- Вы реально что ли подраться собирались? - посмотрела Арина на профиль собеседника. Парень затянулся, пожал плечами.

- Не знаю, но тон его мне не понравился. Мерзковатый тип. Они долго встречались?

- Я, конечно, не сплетница. - протянула Арина, под влиянием алкоголя желавшая поболтать. - Но у тебя тут свои интересы, поэтому скажу. Встречались два года, практически жили вместе. Потом сильно разругались на почве прыжков, и Кай уехал в Европу, где и мотался цельный год. Теперь вот приперся обратно и явно ждет, что Руська упадет в его объятия.

- А она может? - полюбопытствовал Данила, сминая сигарету и бросая ее в стоявшую тут же банку. Курить ему уже расхотелось.

- Не знаю. Руська у нас девушка порывистая, может дров наломать, а потом сожалеть. Но там вроде она всерьез обиделась. - Арина похлопала парня по плечу. - А вообще все зависит от тебя. Она ж тебе нравится?

- Нравится. - не стал спорить Данила. - Но черный гоблин тут вообще не в тему появился.

- Так устрани его. Там куча обид, а ты у нас герой, да и с Руськой вы на одной волне. - Арина подперла голову рукой и вздохнула. - Черт, знала же, что башка болеть будет. Ладно, пищу для размышлений я тебе дала, а дальше сам смотри.

Кинув окурок в банку, девушка, чуть пошатываясь ушла на второй этаж, где отвоевала себе раскладное кресло. По дороге посмотрела на Руслану. Та продолжала сидеть, невидяще уставившись в темное большое окно. Ни Арину, ни ушедшего в соседнюю комнату Даню она не заметила, полностью погрузившись в воспоминания. Те, которые так старательно прятала, уничтожала. Но они, словно тараканы, вновь и вновь выползали наружу.

Конечно, можно сказать, что не согласись в том день восемнадцатилетняя Руслана на очередную авантюру Арины, то ничего бы не произошло. В том числе и эпичной встречи с Каем. С другой стороны, есть ли смысл размышлять о том, что могло было бы случиться? Прошлое неизменно, и глупо думать иначе. Так же, как и глупо мучиться и вспоминать об уже произошедших вещах. Которые уже не изменишь.

Руслана никогда не была поклонницей тяжелого рока. Девушка с удовольствием слушала попсу и фолк, иногда, чтобы расслабиться, включала скандинавские напевы. В отличие от Арины. Вот та в восемнадцать лет была той еще рокершей и водилась с такой же безбашенной компанией. Руслану на концерт заезжей рок-группы удалось заманить совершенно случайно. Той банально стало любопытно посмотреть, с кем же тусуется ее лучшая подруга.

Первых трех минут хватило Руське, чтобы понять: подобное времяпровождение точно не для нее. Нацепив на лицо маску интереса и дружелюбия, девушка в шоке наблюдала за творившимися вокруг безобразиями. Ей не нравились шумные парни в черной коже, с пирсингами и крепкими словечками, ее раздражал грохот музыки и духота: народу в огромном зале ночного клуба собралось немеряно, так что вентиляция не справлялась.

- Расслабься, а? - прокричала Арина подруге, оторвавшись от высокого парня, при взгляде на которого Руське хотелось перекреститься и сказать: «чур меня». Впрочем, блондинка выглядела ему под стать, особенно девушку впечатлили светлые глаза Арины, густо обведенные черным карандашом и поставленные дыбом волосы.

- Я расслаблена.

Девочкой-ромашкой Руслана себя никогда не считала, но вот это все было выше ее сил. Уже через час голова трещала от музыки и духоты, к тому же девушка искренне боялась, что ее банально затопчут. Народ то и дело начинал в едином порыве подаваться ближе к сцене, увлекая упиравшуюся Руслану за собой. Учитывая, что девушка неосмотрительно надела довольно высокие каблуки, возможность падения была реальной.

Так что в очередной раз, когда все рванули к сцене, Руслана поняла, что все, падает. Беснующая, пахнущая сигаретами, потом и агрессией толпа, представилась ей неким единым кровожадным организмом. И он грозился девушку растоптать. Ослепнув от паники, Руслана рванулась сама не зная куда, стиснутая со всех сторон и потеряв Арину из виду. И тут же ее схватили за руку, сильно дернули в сторону.

- Ай! - возглас девушки, которой едва не вывихнули плечо, утонул в грохоте концерта. Впрочем, такие мелочи, как легкая боль в руке и треснувший каблук правда не заслуживали внимания. Самое главное: ей не дали упасть и буквально спасли от участи быть затоптанной.

- Спасибо! - пробормотала она, когда неведомый спаситель выволок ее в фойе. Тут было гораздо тише, светлее и безопаснее. Понимая, что все еще продолжает машинально хвататься за чью-то руку, Руслана отодвинулась и посмотрела на благородного «рыцаря».

- Какого черта лезть туда, куда не хочешь? - кажется, ее не собирались утешать и спрашивать про самочувствие. Голос парня, низкий и бархатистый, звучал откровенно раздраженно.

- Чего? - обалдела Руслана. Парень, вытащивший ее из толпы, закатил странного янтарного цвета глаза, которые чуть пугающе смотрелись в сочетании с черными волосами до плеч, и потер лоб.

- Я за тобой уже с полчаса наблюдал. Ты ж явно не поклонница такой музыки.

- Ты зачем за мной наблюдал? - мигом насторожилась девушка. Только внимания со стороны рокера ей не хватало! Хотя незнакомец производил приятное впечатление. Никаких татуировок, пирсинга или дурацкой прически. Руслана про себя подумала, что у него весьма сильная аура, которая заставляет оглядываться ему вслед. И фигура неплохая. Да чего уж там, видно, что парень любит проводить время в спортзале.

- А за тобой нельзя наблюдать? - заинтересовался молодой человек. - Просто ты забавно там выглядела. Старалась показать себя своей в компании, но на деле совсем не получалось. Тебе тут явно не место.