Дэвис указал ей садиться за парту, что стояла по соседству с моей.

– Войти, – внезапно прошептала Мириам. – Можно войти?

– Да переступите Вы порог класса и входите! – добавил преподаватель. – Что Вы, в самом деле!

Мириам прошла по классу, подошла к парте и, бросив сумку, села, тут же глянув на меня.

– Привет! – обрадовалась я и почувствовала аромат дорогих духов.

– И тебе, – запыхано поздоровалась она.

– Хватит общаться! – резко вставил мистер Дэвис. – Фиби, прошу выйти к доске и сделать перевод пары моих предложений.

– Мистер Дэвис, – пролепетала Стейси, – ведь Вы никогда не вызываете к доске.

Тот замялся.

– Новые методы, – всплеснул он руками. – Никто в нашем штате не запрещает вызывать школьников к доске, даже если это старшие классы. Фиби, прошу.

Я нервно оглянулась. Среди всех одна Мириам выразила мне сочувствие, поджав губы. Я неоднократно говорила мистеру Дэвису, что не овладела испанским настолько, чтобы переводить сложные предложения!

– А можно мне? – вступилась за меня Мириам. – Я очень много пропустила! И если Вы позволите мне получить оценку, я буду очень благодарна!

«Как же хорошо, что Мириам появилась, – подумала я. – Что бы я без нее делала? У нее-то с испанским все прекрасно».

Джулия учится в другом классе. Обидно, да и странно: лучшие подруги, а такой нелепый казус их разъединяет. Мне даже становилось неловко, когда я наблюдала за реакцией Джулии, которая шагала в другой кабинет, посматривая на меня и Мириам. Джулия не ревновала, она просто… опечаливалась. Втроем мы пересекаемся только на совместных занятиях.

Поступок Мириам очень благороден!

– Что же, – задумался на минуту мистер Дэвис, – конечно, выходите.

Скорчив недовольную гримасу, Дэвис уселся обратно за стол и притих, листая страницы учебника. Видимо, никто кроме меня не входил в его план по издевательству. Его душу греет моя законная «тройка», но никак не «пятерка» отличницы класса.

Мириам мне свежо подмигнула и вышла к доске.

– Записывайте, – буркнув Дэвис и начал диктовать предложения.

Перевод был сделан блестяще. Устав от «пятерок», Дэвис посадил отличницу на место и не знал, чем замучить класс.

На перемене я смогла с облегчением выдохнуть. Было время ленча, и все ребята пошли в столовую. Да-да, именно туда. Ее восстановили – теперь она выглядит лучше прежней. И кормят лучше.

– Спасибо тебе, – искренне поблагодарила я Мириам, и мы обнялись. – Ты настоящая подруга!

– Я просто оказалась в нужный момент в нужном месте! – рассмеялась она.

– Теперь Дэвис от меня точно не отстанет.

– Не переживай. Если займешься испанским вне школы, то он вскоре поймет, что с тобой шутки плохи.

– Если бы…

– Могу тебе помочь. Могу позаниматься с тобой, – предложила Мириам.

– Правда? Это было бы просто замечательно! – призналась я. – Иначе я так и буду мучиться.

Издалека нас увидела Джулия и тут же помчала к нам, завизжав от радости.

– Мириам! – набросилась на нее Джулия. – С прибытием!

– Спасибо, сегодня с утра приехали с родителями.

– А где были? – поинтересовалась я.

– У тетушки. Собирались приехать к конце августа, да не получилось, – опечаленно произнесла подруга. – Тетка подвернула ногу и не могла ходить. Пришлось сидеть с ней, пока лучше не станет.

Посочувствовав ей, Джулия тут же потащила нас на ленч.

«Они так хорошо ко мне относятся», – подумала я, пока шла с подругами на ленч.

В новой усовершенствованной столовой оказался один свободный столик, за который мы ринулись. Бросили на стулья сумки и встали в очередь за едой – отныне вкусной едой. По-моему, сегодня пицца.

– Дирекция выяснила причину погрома здесь, – сообщила Джулия, когда мы присели обратно с подносами вкусной пиццы.

– Что за причина? – спросила я.

– О чем вы? – обвела нас взглядом Мириам.

– На той неделе в столовой произошел страшный погром, – объясняла я. – Нас на неделю закрыли.

– Мистер Марлер решил, что всему виной этот Линкольн и потребовал от его семьи объяснений. Те категорически против версии, будто к погрому причастен их сын, но Марлер считает иначе. Поэтому он вытурил Линкольна из школы на две недели за хулиганство!

– Линкольн? – с отвращением переспросила Мириам. – Как низко.

Я промолчала. Лучше не заводить разговор на эту тему, а то я снова начну… видеть странные вещи.

Кстати, о странных вещах.

После того как Мириам предложила мне встретиться у нее дома сегодня в пять, мои глаза увидели черную кучку дыма, парящую у дверей в коридор.

– Это вижу только я? – ошарашенно осмотрелась я.

Начиная рассказывать о работе своей мамы, Мириам вмиг примолкла.

– О чем ты?

– Вы не видите, нет? – указала я пальцем на выход из столовой.

– Я вижу! – воскликнула Джулия.

– Что видишь? – потребовала я ответа.

– Кейти из параллели надела голубую юбку дважды за неделю!

– Какая безвкусица, – причмокнула Мириам, снова подвигнув мне.

Насколько я понимала, Спинк замечала порой, что Джулия, мягко говоря, помешана на одежде, и саркастически «поддерживала» ее мнение.

– Да нет же, я не о том! – ответила я и встала из-за стола.

Сказав девушкам, что вернусь позже, я направилась к кучке парящего дыма, который сразу поплыл вон из столовой. Ускорив шаг, я старалась не упустить его из виду. Ребята, наверное, смотрели на меня, как на чокнутую: несется за кем-то, уставившись в пол, будто ищейка.

Дым завел меня в пустую рекреацию четвертого этажа, затем он подлетел к одному из кабинетов и, когда я собиралась наброситься на него, испарился. Я повернулась и сделала шаг вперед, но за дверью раздался чей-то голос. Чисто из любопытства, я глянула на табличку двери: «Директор». Подойдя к двери, я прильнула к ней правым ухом.

– Господин директор, я не привык действовать жестко, поэтому очень рассчитываю на Ваше понимание, – говорил голос молодого парня.

– Вы обучающийся этой школы, что ли? – недоуменно спросил директор.

– Нет, что Вы. Я доверенное лицо, которое просит Вас об одной услуге.

– Слушаю Вас.

За дверью раздалась тишина.

– Вы должны закрыть школу на неделю, – серьезно проговорил голос парня.

– Что? – возмутился директор. – Да кто ты такой, чтобы указывать мне, что делать! Школа уже была закрыта на неделю. Вы опоздали, юноша.

– Вы когда-нибудь слышали о существах, которые могут очень плохо повлиять на это заведение? В прошлый раз это был переворот в столовой, в этот раз… кто знает?

– О чем ты говоришь?

– В некоторые вещи лучше просто поверить, чем в них углубляться. Мистика создана для тех, кто умеет верить всем сердцем. А Вы не из таких, господин директор.

– Я попрошу Вас выйти, – строгим тоном приказал тот.

– Я не могу выполнить Вашу просьбу, пока Вы не выполните мою. Так что скажете?

– А ну вон из кабинета! Да кто Вас впустил в школу? Где охрана!

– Придется действовать жестко, – проворчал голос паренька, и раздалась повторная тишина, которая тянулась несколько минут.

Я забеспокоилась: а вдруг… этот парень убил директора? Кто знает!

За дверью послышались приближающиеся шаги. Я отпрянула и скользнула за угол, чтобы не увидели. Осторожно выглянув, я увидела выходящего первым высокого парня на вид лет двадцати. Темные волосы отлично подчеркивали контуры скул. Красный галстук очень шел к белой рубашке, поверх которой была надета черный пиджак. Стильно и аккуратно. Я думала, таких парней только на экранах встретишь.

Паренек пожал директору руку и скрылся, спускаясь по лестнице. Я наблюдала около окна, как он, выйдя из школы, пошел вдоль спортивной площадки. Внезапно чья-то рука рухнула на мое плечо, и я в страхе обернулась.

– Вам придется объясниться, мисс.

Плюхнувшись в кресло, напротив которого располагался стол директора, я нервно прикусила губу: как будто меня застали с поличным! Директор Марлер сел за стол и смотрел на меня душераздирающим взглядом, пока не начал говорить.