Только ли интересной?

– Благодаря твоим стараниям, – Лиза постаралась говорить беззаботно. Одеваясь, она решила, что сегодняшним вечером не будет места для грусти и размышлений. Все тяготы она жизни оставит на потом.

Ответом ей был легкий смех и шаловливые искорки в глазах мужчины.

– Моим стараниями? А я-то тут при чем?

– При том, при том. Если бы не ты…

– Лиза, не надо. Перестань. Я делаю то, что должен. Итак, признавайся, как ты настроена к опере?

Лиза пожала оголенными плечами.

– Естественно, я не могу знать – люблю ли я оперу или нет. Посещала ли когда-нибудь её… Но настроена позитивно.

– Замечательно, – довольно кивнул Юлиан.

Всё шло по намеченному плану.

Ещё чуть-чуть… Несколько завершающих штрихов.

Доверять незнакомому вампиру было глупо. Наивно.

Он видел – она доверяет.

Смотрит на него, улыбаясь. Без утайки. Без ершистости. Без настороженности. С легкостью позволяет вести себя. То, что надо.

В душе Юлиана ничто не дрогнуло.

По окончании оперы Лиза долго не могла прийти в себя. Сидела в кресле, обитом бархатом, и смотрела на опустевшую сцену. Актеров вызывали на бис дважды. Те выходили, принимали цветы и бесконечные восторженные овации.

– Я никогда не забуду сегодняшнее представление, – негромко призналась девушка, когда зал практически опустел.

Юлиан, давая ей возможность высказаться, не спешил подниматься. Он сегодня и вовсе не планировал торопиться.

– Оно у тебя будет не последним.

– Обещаешь? – игриво бросила Лиза, впервые с момента их знакомства не застеснялась.

Она медленно возвращалась. Обретала себя. Уверенность в поступках. Ей хотелось больше улыбаться. Появилась непробиваемая убежденность, что всё будет хорошо. Что всё наладится – вернется память и что она разберется, вследствие каких событий она оказалась в "Жерле".

И всё это время рядом будет Юлиан.

Вчера, после того, как он ушёл, она вновь и вновь задавала себе один и тот же вопрос: если бы у него не было к ней интереса, стал бы мужчина, наделенный властью, деньгами и обделенный свободным временем, возиться с ней?

Ответ напрашивался сам.

Поэтому здесь и сейчас она вела себя свободнее. Откинула прочь угнетающие вопросы и наслаждалась вечером. И мужчиной.

– Всё, что ты захочешь… Лиза.

– Учти, потом не отвертишься от меня.

Лиза, привстав, уперлась ладонями в перила балкона и заглянула в зал, где остались несколько гостей, так же, как и они, не спешившие покидать зал.

О! Юлиан и не собирался отворачиваться от Лизы. Чем ближе они будут, тем лучше. Ближе в физиологическом плане.

Его губы дрогнули в предчувствующей улыбке.

– Лиза, Лиза…

Он произнес её имя мягко, смакуя, точно перекатывая на языке. Платье, выбранное им, сидело на девушке идеально – нежно-голубого цвета, с открытыми плечами – подчеркивая строгую линию декольте и обнажая лопатки. Молния, идущая до бедер, притягивала к себе взгляд. Он представил, как поворачивает Лизу к себе спиной и, словно невзначай, тянет за язычок молнии. Та поддается, обнажая кожу сантиметр за сантиметром.

Пришлось закрыть глаза, чтобы прогнать иллюзию и не поддаться искушению, не протянуть руку и тотчас же не воплотить фантазию в реальность.

Рано.

Тем временем, Лиза продолжала говорить:

– Юлиан, я тут заметила одну особенность… Знаешь, я точно могу определить, кого перед собой вижу. Вот там, – она рукой указала куда-то вниз, – вампир, ещё один вампир, оборотень с полудемонессой… Хм, интересная парочка, я тебе скажу. Далее, ещё один вампир. Человек. Но… у него аура темная. Ведьмак?

Замечания Лизы всколыхнули Юлиана и заставили напрячься. Она же хрупкий человечишка, так откуда у нее такие глубокие познания в расовых различиях?

– Всё может быть, – неопределенно ответил Юлиан, стараясь не показать удивления.

Его девочка полна сюрпризов. Он помнил про её "интересные" особенности, проявившиеся в день прибытия в клуб. Именно с целью получить подробности он распорядился доставить к нему того вампира, что пожелал развлечься с его Лизой. Тьма заклубилась в душе Юлиана, стоило ему только представить, что тот урод сделал бы с телом ЕГО Лизы, не дай она ему отпора. И сам Юлиан ничего про неё не узнал бы. Сколько времени прошло, прежде чем им довелось бы столкнуться где-нибудь в коридоре? С каким телом она была бы на тот момент? Да и была бы вообще?

Юлиан сжал руки и подался вперед. Не думать о том, что могло бы быть! Не случилось, пронесло – и ладно! Если забивать себе голову разными предположениями, эту самую голову легко потерять.

Он и так находился на грани…

– Странно как-то. И главное – меня не смущают и не пугают мои знания, – Лиза обернулась и посмотрела на Юлиана. На её лице одновременно отразилась и недавняя легкая шутливость и озадаченность новыми открытиями. – Возможно ли, что в той жизни, я имею в виду до того момента, как потеряла память, я общалась с нечеловеческими расами? Ой, извини, тебе, наверное, мои вопросы кажутся оскорбительными, неуместными.

– Лиза, мне нравятся твои вопросы. Мне нравится всё, что ты делаешь, – Юлиан не намеревался обсуждать с Лизой её навыки и познания. По крайней мере, до тех пор, пока не будет знать о её прошлом всё. Пришлось уходить от прямого ответа.

Её познания о жизни сверхъестественных существ впечатляли. И напрашивался вопрос: не за контакт ли с ними она была отправлена в "Жерло"? Перешла дорогу одному из них, что-то замутила неопределенное, и этот кто-то решил отмстить.

За неё продали душу, так сказал Армэн?

Интрига закручивалась сильнее.

Услышав про симпатию Юлиана, Лиза забыла и о вампирах, и об оборотнях. Дыхание сбилось, остановилось в районе груди. Лиза подозревала, надеялась, что Юлиану нравится, но услышать от него… Нет, она была не готова.

Радость захлестнула девушку с головой, снова вгоняя в краску. Эмоции – робкие, наивные – распустились, точно цветок ранним утром. Цветок был хрупким, нежным. Подуй сильный ветер – и стебель согнет, прижмет к земле, лепестки опадут. И не будет дурманящего запаха и цвета, притягивающего бабочек. Цветок следовало холить и лелеять, но найдется ли человек, способный взять на себя ответственность за него?

– И мне нравится всё, что ты делаешь, – негромко, практически не размыкая губ, произнесла Лиза. Произнесла и поднялась на ноги.

Юлиан, ничего не говоря, так же поднялся. Предложил руку, которую она без колебаний приняла.

По вестибюлю оперы они шли молча. Так же, не произнеся ни слова, сели в машину. Сели рядом – плечо к плечу, нога к ноге. В полумраке шикарного автомобиля всё казалось интимным. Их молчание. Их дыхание. Любое движение.

Когда двигатель заурчал, а лимузин плавно тронулся с места, Лиза не выдержала:

– Юлиан…

– Лиза, ещё рано. Вот поверь мне – рано.

Он без лишних слов понял, что она хотела сказать. Хотела предложить. И остановил.

Сначала – её прошлое.

Потом – её тело.

Лизе хотелось одновременно плакать и смеяться. Господи, она полчаса назад намеревалась предложить мужчине секс! Секс со всеми вытекающими последствиями. Сначала чашечка кофе, потом страстные объятия. А Юлиан её остановил. Взял и остановил. Пресек её неумелую попытку на корню. Из благородства? Чтобы она потом не испытывала раскаяния?

Он не воспользовался ситуацией. И это добавило ему очков в общем зачете.

О чем она думает? О каком, черт побери, зачете? Совсем с ума сходит. Какая же она… бестолковая, что ли.

Лиза, не замечая, что улыбается, скинула туфли и закружилась по комнате. Натолкнувшись на диван, остановилась и глупо хихикнула. Нет, она точно бестолковая.

В руках она держала тонкую книжечку. Паспорт. Когда Юлиан всучил ей документ? Перед выходом из машины? Кажется, да.

Она не помнила. Господи, она не помнила…