-Я тебя ждал, - произнес Дакки, поигрывая лабрисом. - Ты уничтожил ее?

-Да, - хлопнул я по плечу дракона, счастливо улыбаясь. - Теперь мы сами по себе, вряд ли кто-то, кроме тебя и Дары, поддержат мою идею отречения от трона.

-Ты следуешь своим мечтам, Драко. Только это сохранило тебе жизнь, когда ты пришел ко мне и признался в краже артефакта.

Дакки видел мои сомнения и знал, что легко не будет.

-Поможешь? - спросил я дракона.

-Всегда! - ответил тот, сжимая меня в объятиях. - Я рад, Драко, что ты вернулся в этот замок и подарил Скалистому краю надежду на выживание.

Радостно улыбнулся, надеясь, что все делаю правильно. Дакки никому не признавался в том, что не только Магакадемия пришла в упадок, вымирает весь край, обреченный на выживание суровой зимой.

-Мы справимся, - обнял Дакки в ответ и повел его в дом. - Ты почетный гость вечеринки.

-Да уж, - буркнул дракон, - семейное воссоединение на Новый год ожидается бурным.

И мы оба рассмеялись, обсуждая возможные варианты событий.

Стояла в холле, окруженная подругами и понимала, что буду несчастлива там, где Варвара не сможет доставать меня ядовитыми шуточками и бесконечным ворчанием, где Злата и Кира перестанут преобразовывать свою внешность, распространяя вокруг себя улыбки и смех, а Ранетка беспокоиться о моем здоровье и благополучии. Этот замок собрал под своей крышей всех, кого я любила, и кто был мне дорог во время недолгого обучения в Академии магического равновесия, даже Айк и Торрен прибыли к Драко, согласившись быть студентами второго курса и желая навсегда выбросить из памяти предательство Дорминума.

-Ты чего такая грустная? - ткнула мне под ребра Варвара, протягивая елочные украшения, - я не нанималась наряжать это огромное колючее дерево.

-Решаю, как реагировать на отказ Драко от трона. - Сказала я, машинально раскрывая ладонь, на которую опустилась серебристая снежинка.

-Ого! - отреагировала подруга мгновенно. - А он что, уже отказался?

-Откажется. - Уверенно кивнула головой, глядя в окно на дружеские объятия Дакки и Драко. - Эти двое теперь не расстанутся до тех пор, пока Скалистый край не обретет прежнее величие.

-Ну, - Варвара перекинула косу через плечо, - я поддержу твоего будущего мужа. Родители были бы рады, узнав, что Магакадемия станет моим новым местом обучения, а восточный континент временным домом. Я не строю планов на всю жизнь, Дей, и тебе не советую, но сейчас этому месту нужен Драко, а этому дому вы оба, понимаешь?

-Уже да, - улыбнулась подруге и пошла к остальным, любуясь совершенством елочного украшения. Может, снег и не моя стихия, но зима - прекрасное время года и стоит попробовать найти в ней то, что заинтересует меня еще больше. Новогодние каникулы, например?

Айк как раз зажигал под потолком магические сферы, а Ранетка помогала придавать им форму сердец.

-Мы тут решили отпраздновать не только Новый год, но и вашу свадьбу, - прокомментировал сердца дракон. - Кстати, куда вам столько свободных комнат? Может, поделитесь крылом для временных жильцов.

-Это, каких же? - Вошел румяный Драко с мороза, улыбаясь так счастливо, что у меня замерло сердце при его появлении.

Айк показал на себя, Торрена и дракониц.

-Устроишь благотворительную акцию для бездомных драконов и приобретешь славу, которая так полезна новому члену местного общества, - усмехнулся друг, демонстрируя белоснежную улыбку.

-Мы подумаем, правда, Дей? - нашел меня взглядом Драко и кивнул в сторону малой гостиной.

-Как раз собиралась обсудить с тобой пару вопросов, - выкрутилась я, спешно покидая холл под сердитые взгляды Варвары.

-Вы поняли, что она отлынивает от украшения елки? - спросила драконица, кидая в меня пригоршней конфетти.

Остальные просто улыбнулись и тут же нашли Дакки дело, опутав его гирляндами и навешав на лабрис переливающийся дождик.

-Дей? - начал Драко, прислоняясь спиной к двери и тяжело вздыхая. - Когда я просил тебя стать моей женой, то предполагал, что мы вместе будем решать проблемы по мере их поступления.

-Но?

-Но это не касается моего наследия. Омут никогда не станет мне домом, а черные драконы - подданными. Ты вправе поступать так, как считаешь нужным, я не стану удерживать тебя здесь насильно. Остальные узнают в полночь, но ты должна знать сейчас, понимаешь?

Покачала головой, обижаясь на Драко за то, что он уже готов от меня отказаться.

- Мои слова о любви к тебе не были голословными, Драко. Я действительно чувствую, что мое место там, где есть ты, а иначе смысл жизни теряется. И, да, понимаю и принимаю твое решение. Но в следующий раз постарайся доверять мне чуточку больше, - все же укорила дракона.

Драко подошел ко мне и обнял так крепко, что хрустнули кости.

-Дей, - прошептал он, целуя висок, скулу и уголок губ, - я люблю тебя, милая моя, просто будь рядом, и мы со всем справимся.

-Буду. - Сказала я уверенно, прижимаясь к такому родному и такому любимому дракону.

Как долго мы шли друг к другу, неужели Драко действительно думает, что я откажусь от него ради какого-то Омута?

-Нам предстоит тяжелая битва с родителями, - тяжело вздохнула я.

-А потом долгая ночь в новой супружеской спальне, - рассмеялся дракон, страстно целуя меня в губы и зарываясь носом в волосы. - Они поймут. - Прошептал он приглушенно, лаская мою спину круговыми движениями.

-Драко, нас гости ждут! - возмутилась я, закрывая глаза от ощущения полного блаженства и прогибаясь навстречу новым ласкам.

-Подождут, - решительно сказал дракон, поднимая меня на руки и закрывая дверь на защитное заклинание. - Нам требуется отдых перед празднованием Нового года.

И я подчинилась, зная, что легко не будет. Слишком много надежд на моего будущего мужа, слишком много проблем для молодого дракона, еще не окончившего учебу, но мы вместе и любим друг друга, а, значит, все у нас получится.