– Вижу красное пламя в форме звезды, оно движется из кухни в коридор.

– Принято, меняю. – Друг перевернул страницу и невозмутимо продолжил чтение.

Я проморгалась, возвращаясь к обычному зрению, чтобы начать заново. Теперь на переход от одного способа восприятия к другому мне требовалось около пяти минут.

– Две нити. Черная тянется через комнату и исчезает в окне. Белая, – я напряглась, – с ней что-то не то, мелькает все время, меняя положение, и изгибается.

– А сейчас? – Мельтешение замедлилось, и я улыбнулась.

– Ли-и-ис, она в буквы сложилась. В мое имя.

– Принято. Малышка, ты еще живая?

Вот да, меня пошатывало. С непривычки тело заполнила слабость, в голове немного шумело.

– Вроде того.

– Кажется, тебе достаточно. В другой раз продолжишь.

– Давай последний. Мне нравится.

– Да? Ну смотри, последний раз и спать, а то бледная вся.

– О, я ауру Альта вижу, она радужная. Он неподвижно сидит в гостиной… вот встал, к нам идет.

Из восторженного состояния меня вывел смех друга. Что, я ошиблась?

– Ой, сказители. – Симпатяга смахнул с глаза выступившую слезинку. – Чего не придумают в попытках объяснить непонятное, под целую теорию подвели и доказательств на три страницы.

Я удивленно посмотрела на Лиса.

– Что за веселье? Почему не занимаемся? – Абигайл вплыл в открытую дверь.

– Да она так занимается, что скоро в обморок упадет. Твою ауру рассмотрела, истинную.

– А-а-а, это хорошо. Я экранку снял.

– Хорошо, что упадет?

– Хорошо, что разглядела. Тогда чего гогочешь?

– Вся ваша теория о расчетной массе переноса материи в пространстве полная чушь. Согласно ее постулатам, – Лис ткнул пальцем в начало страницы, – я сейчас должен сушить когти за гранью. Мало того, – он сделал страшные глаза, – ни одной тропы якобы не существует, то есть совсем! Сожги эту книгу, как антинаучную, она не достойна находиться в твоей библиотеке.

– Ишь, какой скорый на расправу. В ней есть пара неплохих идей, а вообще, стыдно потешаться над менее осведомленными в подобных вопросах. Они хотя бы попытались.

Парень с кошачьими повадками скептически скривился.

– Попытка не удалась.

– Ребят, я пока пойду, умоюсь. Спать хочу – не могу, – вклинилась я.

Не глядя в мою сторону, они дружно кивнули и продолжили спорить. Махнула рукой и утопала в ванную. Когда вернулась, ни книг, ни Альта в комнате не было, зато на кровати, довольно жмурясь, развалился здоровенный котище. Занырнула под одеяло и прижалась к теплому боку друга. Глаза слипались, но один вопрос я задать успею.

– Почему Альтамус носит экранку на ауре?

– М-м-м, – послышался сонный голос, – малышка, ты когда-нибудь теряешь интерес к пространству?

– Ну-у-у, интересно же.

– Он универсал. Вот и маскируется под обычного мага, чтобы меньше светиться. Все логично.

Ему, может, и логично, а у меня появился новый ворох вопросов. Но задавать их сил уже не было, да и отвечать на них, похоже, Лис сейчас не настроен.

– Ты…

– Ш-ш-ш, все потом. Отдыхай.

Привычно погладила теплый кристалл с тлеющей в темноте искоркой. Ласково обвела пальцем по контуру неправильной формы. Словно его второпях выцарапали из цельной породы, не слишком заботясь о красоте. Милый дракоша, где ты? Увидимся ли мы когда-нибудь? Мне тебя так не хватает… Мысли начали путаться, и я окончательно провалилась в сон.

Полет. Ощущение свободы и силы. Что-то неуловимо изменилось, хотя на первый взгляд, все по-прежнему. Повинуясь зову, направилась в сторону призрачных гостей своих сновидений. Вперед и вперед, влекомая подобно мотыльку на сияющий свет. Ветер ласкал, обнимал и играл со мной. Я кружилась с ним в танце и улыбалась, подстраиваясь под его настроение, позволяя направлять. Осознавая всю мощь стихии, мне нравилось испытывать легкие, щекочущие прикосновения. Это было сродни развлечению хищника с куда более слабой добычей, но я знала – он никогда не обидит. Здесь я своя, здесь меня ждут и всегда рады видеть, поэтому лишь весело рассмеялась, полностью отдаваясь безумному танцу. Я словно стала сильнее и увереннее, появилось предчувствие чего-то нового.

Взгляд упал на едва заметную, слабо мерцающую нить. Руки сами потянулись к ней, сердце затрепетало от осознания: она берет начало из меня. Что это? От прикосновения нить дрогнула и запульсировала, распространяя вокруг себя легкий древесно-терпкий аромат. М-м-м, он показался смутно знакомым. Куда она ведет? Золотой лучик, немного окрепнув, заструился в пространстве, преодолевая расстояния. Завороженная новым явлением, я последовала за ним. Ветер подхватил меня, даруя невидимые крылья, в такой странной компании я и продолжила путь. Казалось, нить живет своей жизнью, заманивая в бесконечность. Она то слегка окрашивалась в багряные тона, то светилась ярко-алым, но затем неизменно возвращалась к медовому оттенку спокойного пламени.

Увлеченная погоней за неуловимым явлением, я перестала обращать внимание на восхитительные, загадочные пейзажи, что проносились подо мной. Вот-вот и я найду ответ, узнаю, куда же она так стремится. Впереди показались танцующие фантомы, они протянули руки, приветствуя и приглашая присоединиться в их круг. От призрачных существ исходили волны тепла и радости. Вспомнился последний танец с сильфидом Шанти, чувственный, завлекающий, уносящий сознание в бездну, оставляя общее дыхание на двоих и ощущение ритма. С грустью посмотрела на трепещущую золотистую нить, прижала руки к груди, отыскивая ее начало, свет продолжал струиться сквозь ладони. Больше не оглядываясь, полетела к переменчивым силуэтам. Да, я станцую с ними, как и всегда, как и много других ночей и снов назад. Выплесну в этом танце всю накопившуюся усталость, всю затаенную боль от утраты дорогого сердцу дракоши, всю обиду и недопонимание, а потом откроюсь светлому чувству, принимая поддержку от своих таинственных видений. Они меня заждались.

Внезапное пробуждение, просто в какой-то момент я резко распахнула глаза, отдохнувшая и бодрая. Фелисана рядом не было, ни в виде кота, ни в виде человека. Тем лучше, сердце заходилось в сбивчивом ритме. Каждый раз, как только я думаю, что все уже видела и ко всему привыкла, происходит нечто невообразимо новое, снова путает и сбивает с толку. Прикрыла веки, восстанавливая в памяти золотистую трепещущую нить, ощутила ее аромат. На мгновение разгадка забрезжила рядом, светлая мысль, которая все объяснит. В мою реальность ворвался знакомый громкий голос:

– Алиска, хватит дрыхнуть, пора собираться. Скорее покончим с этим делом, мне очень не нравится возня вокруг манускрипта.

Светлая мысль, если она и собиралась появиться, обиженно махнула хвостом и умчалась в неизвестном направлении. Я разочарованно вздохнула и посмотрела на возмутителя спокойствия. Его голова торчала между дверью и косяком и, прищурившись, меня разглядывала.

– Я не сплю. Ты в курсе, что неприлично вламываться в комнату к молодым девушкам ни свет ни заря и смущать их, столь пристально изучая?

– О как! А к немолодым можно? – Альт изобразил великую заинтересованность в данном вопросе.

– И к немолодым нельзя, вообще ни к каким. – Я была непреклонна, но когда его волновало чужое мнение?

– Ну да, а если ей плохо стало? В силу возраста. Ты своей гипертрофированной вежливостью просто-напросто угробишь человека, не оказав ему первую помощь.

Я задумалась, потом возмущенно фыркнула.

– Да ну тебя! Вечно все извратишь. Что за бредовый диалог?

Ниор ухмыльнулся.

– Так вот, заруби себе на носу. Во-первых, я твой учитель, а это как лекарь, ему без разницы, молодая ты там или пожилая. Понимаешь, к чему я веду, да? Заметь, сама напросилась. Во-вторых, ни свет ни заря давно кончились, на дворе полдень.

Мало того, что ввалился в комнату и потревожил мои хрупкие размышления, но еще и сообщил мимоходом, что я для него создание с неопределенной характеристикой. Вот так захочешь почувствовать себя восхитительно-обворожительной, и фиг. Абигайл скрылся, из коридора донеслись его слова: