– Значит, вы берёте меня? – радостно воскликнул грифон.

– Да, – кивнул Борис. – Так что будем заниматься с тобой отдельно. А сейчас иди, учи новые арии.

– Благодарю, – сказал Гордей. – И тебе, девица Эмма, низкий от меня поклон!

– Надеюсь, у тебя всё получится! – улыбнулась Эмма.

Грифон улыбнулся в ответ и растворился в воздухе.

– А куда он делся? – поинтересовалась Эмма.

– Переместился к себе домой – в навий мир, – ответил Дмитрий. – Если захочешь, приходи к нам завтра, и мы покажем его тебе.

– К вам в гости? – Эмма была приятно удивлена.

– Извините за беспокойство, – Борис подошёл к столу и поклонился Венеде. – Я хотел попрощаться. Мне и моему хору нужно ещё выучить новые партии. Потому вынужден откланяться.

– Ступай, Борис, – кивнула Венеда. – Надеюсь в следующий раз увидеть оперную постановку с участием Гордея.

– Как скажете, госпожа Венеда.

– И вот, возьми! – волшебница взмахнула рукой, и на траве возле Бориса появилась маленькая головка сыра. – Угощайся. Я знаю, как ты любишь сыр.

– О! Благодарю вас, благодарю! Вы так радушны! – Борис тотчас проглотил подарок и, поклонившись ещё раз, направился к хору с высоко поднятой головой. – А вы, бездельники, чего расселись?! А ну марш на наше дерево для репетиций! – жар-птица сердито шикнула на птиц. – Нам ещё, оказывается, предстоит много работы!

Птицы устало взмахнули крыльями, поднялись с веток и полетели куда-то вглубь оранжереи. И только один маленький воробей дождался, пока все птицы и дирижёр покинут дуб, и, слетев вниз, приземлился на стол.

– Привет, Эмма! – сказал воробей.

– Ой, это ты, Дивей?! – изумилась Эмма.

– Да, я рад, что ты меня узнала!

– А ты, значит, тоже в хоре Бориса поёшь?

– Честно говоря, Борис заставил. Говорит, у меня чириканье особенное какое-то получается, и что таких воробьёв ещё поискать надо. Ну, я и обрадовался, думал, что нашёл свое призвание. А сейчас видишь, как он нас ругает? Всё ему не то, да всё не эдак.

– Так он хочет, чтобы всё было идеально, – сказала Венеда.

– Может, оно и так, – вздохнул Дивей. – Ладно, до встречи! Полечу на репетицию, пока не заметили моего отсутствия.

– Пока! – Эмма помахала ему на прощание.

Когда воробей улетел, Венеда сделала глоток чая и спросила:

– Скажи, дорогая, с каким делом ты ко мне пришла? Вижу по твоим глазам, что ты что-то хочешь узнать.

– Да, – кивнула Эмма. – Я хотела бы попросить вас снять с меня порчу.

– Порчу? – брови чародейки подскочили. – О какой порче ты говоришь?

– Я знаю, что около пятнадцати лет назад рыжеволосая ведьма навела на меня порчу. Недавно я узнала, что ведьма с рыжими как огонь волосами живёт в городе-мираже, и здесь её называют огненной чародейкой, поэтому я пришла сюда, ведь, я так понимаю, вас называют огненной чародейкой… Извините, я знаю, что вы не любите это прозвище…

– Ничего-ничего, – отмахнулась чародейка, – называй меня как хочешь. Просто некоторые волшебники почему-то уверены, что я имею власть над огнём или чем-то в этом роде. Ты ведь знаешь, как все любят сплетни. На самом деле ничего подобного. Уж слишком высокую цену приходится платить за власть над стихиями. Честно говоря, я и сама не знаю, почему меня назвали огненной чародейкой. Мне кажется, раньше я знала, а теперь забыла. Хотя порой мне кажется, что всё дело в моих волосах. Почему-то некоторые думают, что рыжие волосы признак огненной магии. Правда, речь идёт не обо мне, а о тебе. Я не уверена, что наводила на кого-либо порчу.

– Это случилось примерно пятнадцать лет назад, – сказала Эмма.

Чародейка призадумалась на минуту и покачала головой.

– А я не знал, что вы умеете наводить порчу, – улыбнулся Дмитрий.

– А я умею? – удивлённо спросила чародейка. – Ну, возможно, умею. А может, и нет. Всё возможно в этом мире. Знаешь, я подумаю.

– Хорошо, – сказала Эмма, а сама уже засомневалась в том, что такая добрая женщина вообще может кого-то обидеть. – А может быть, это были не вы? Может это какая-нибудь другая ведьма с волосами цвета огня?

– Это невозможно, – сказал Арей. – В этом городе госпожа Венеда единственная чародейка с такими волосами.

– Это правда, – подтвердили молодые люди.

– Странно… – прошептала Эмма.

– Теперь ты живёшь у госпожи Варги? – поинтересовался Валамир.

– Да, она вынудила меня ей прислуживать, – с горечью произнесла девушка. В душе она очень негодовала из-за того, что ей приходится работать на человека, который был повинен в смерти её отца. – К тому же мне надо вспомнить, откуда у меня появился этот медальон.

– Я слышала, чары молчания не дают тебе этого сделать, – сказала госпожа Венеда.

– Да, – кивнула Эмма. – На самом деле всё это так странно… откуда этот медальон мог у меня взяться? Арей сказал, что он изначально принадлежал дочери госпожи Варги.

– Это так, – печально опустив глаза, прошептал Валамир.

– Очень тяжело пережить пропажу ребёнка, – вздохнула госпожа Венеда. – Конечно, именно по этой причине Варга и сердится, но ты не принимай всё близко к сердцу, хорошо?

– Хорошо, – согласилась Эмма, а сама подумала, что, наверное, следовать этому совету ей будет непросто. – Мне тоже жаль её дочку, я постараюсь вспомнить, где живёт чародей, что дал мне медальон.

– Хорошее дело, – сделав последний глоток чая, сказала госпожа Венеда.

Эмма заметила, как Валамир опустил голову, а Дмитрий легонько хлопнул его по плечу. Поймав взгляд Эммы, молодой князь мило ей улыбнулся, и Эмма, немного смутившись, улыбнулась в ответ.

– Сколько сейчас времени? – спросила она, вспомнив о своей работе.

Дмитрий вынул из кармана золотые часы на цепочке и сказал:

– Десять минут четвёртого.

– Что?! – Эмма так и подскочила. – Я опаздываю! Меня Балбош прибьёт!

– Да-да, что-то мы совсем заговорились, – кивнула госпожа Венеда и поднялась с кресла. – Конечно, тебе пора. До встречи, дорогая!

– Спасибо, – вежливо улыбнулась Эмма и повернулась к Арею. – Пожалуйста, отнеси меня поскорее к замку своей хозяйки!

– Почему я должен это делать? – подняв одну бровь, удивлённо спросил Арей.

Эмма начала уже сердиться.

– Потому что ты меня принёс сюда – это раз. Потому что благодаря мне ты и твои друзья на свободе – это два, и… потому что я пропаду, если ты меня не отнесёшь!

– Да, вы можете пролететь через маленькое окно в куполе, – посоветовала Венеда. – Оно всегда открыто для моих птиц.

Арей усмехнулся и лукаво сказал Эмме:

– Ладно, только не пищи от страха.

С этими словами он резко поднялся с кресла и пулей взмыл вверх. Вокруг Эммы образовалась воронка, которая засосала её и стремительно понесла по воздуху следом за Ареем.

– До свидания! – услышала она позади голос молодого князя. – Было приятно с тобой познакомиться! Приходи к нам завтра в гости! Мы живём в западной части облака.

– До встречи! – добавили Валамир и госпожа Венеда.

На следующий день, гуляя по окрестностям облачного города, Эмма подумала навестить тех хороших ребят, что она встретила вчера в доме госпожи Венеды. Однако была только половина одиннадцатого, и она засомневалась, не спит ли сейчас князь, ведь Эмма всегда думала, что богатые и значимые люди могут спать до обеда. К тому же девушка немного робела, поскольку у неё никогда не было друзей, и она не привыкла ходить в гости к своим сверстникам.

– Нет, всё-таки они меня пригласили, и будет невежливо не прийти, – решила Эмма. – Вот только я не знаю, где они живут! – опомнилась она. – Лишь помню, что в западной части облака.

Не успела она огорчиться по этому поводу, как мимо неё пронеслись ветры: две красивые светловолосые девушки, в длинных жёлтых платьях и молодой человек с бронзовыми кудрями в белой рубашке и серых брюках. Они, как и Арей, были отмечены знаком косого креста на лбу.