- Цели-то я захватил. Но мы отрабатывали только защиту периметра Долины, а они вторглись чуть ли не за тысячу километров отсюда.

- Вот и проверим, как все работает.

- Я бы предпочел, чтобы ты не лез под танки, а... Ого!

- Что там?

- Беспилотники. Три штуки. Суперсовременные. На двадцати тысячах сопровождают колонну!

- Сбивай. Стоп! Отставить! Боевые беспилотники или разведчики?

- Два с вооружением, один разведчик.

- Боевые сбивай. А разведчик не трогай, пусть кино снимает.

- Так... Готово!

- Сбил?

- Да! Работает твоя игрушка! Андрей, ты гений!

- Ладно, ладно. Далеко мне еще?

- Километров двадцать.

- Хорошо. Стрелять только по моей команде.

Внедорожник вывалился из-за бархана навстречу военной колонне и резко затормозил, подняв тучу песка.

Андрей заговорил в мегафон по-английски:

- Уважаемые гости, вы случайно вторглись в суверенные земли Малензии. Я уверен, что вы захотите немедленно исправить эту ужасную ошибку. Вам надлежит немедленно покинуть пределы Малензии. Если вы захотите в дальнейшем посетить нашу страну в качестве туристов, прошу вас сделать это в установленном законом порядке и без оружия. Спасибо за понимание.

Колонна, конечно, и не подумала останавливаться. Из машин послышались автоматные очереди, пули зацокали по непробиваемому стеклу. Один танк немного изменил направление, и теперь двигался в сторону машины Андрея с явным намерением ее раздавить.

- Сережа, - попросил Андрей. - Давай.

Беспилотнику-разведчику было, что продемонстрировать своим хозяевам. Вся техника в колонне: танки, БТР, автомобили, - взорвалась одновременно. Оставшиеся в живых бойцы в ужасе метались среди обломков под боевой марш хубу, раздававшийся из громкоговорителей машины Андрея. Попытки напасть на зловредный внедорожник пресекались новыми сериями взрывов. Наконец, остатки армии захватчиков позорно и беспорядочно удрали.

- Сережа, вызывай войска Мугамбы, тут надо немного подчистить. Да, кстати, как думаешь, успел беспилотник передать картинку хозяевам?

- Думаю, успел.

- Тогда сбивай.

***

- Как это "война"? - не понял Гронт. Он уже вполне отошел от недомогания, и деловито разгуливал по залу, прикасаясь к разным предметам. Город как будто узнавал его, радовался, как пес, нашедший хозяина. То в одном, то в другом месте вспыхивали экраны с диаграммами, чужой мельком просматривал их и тут же зажигал другие экраны.

- Ну, война. Государства вечно имеют претензии друг к другу, периодически они решают, что им надоело договариваться, и они устраивают войну.

- То есть убивают других людей?

- Ну да.

- То есть убийство людей у вас в порядке вещей?

- Нет, погоди, давай я еще раз объясню...

*

*Три года назад*

- Ну, показывай, как ты тут устроился! - проревел Мугамба, вылезая из лимузина. - Я не очень понимаю, мы в помещении или на улице?

- Поселок накрыт крышей практически целиком, оставлены отверстия для вентиляции и освещения. Крыша сделана из солнечных батарей, а в поселке поддерживается прохладный микроклимат.

- Сукин сын! Даже в центре Сахары ты умудрился сделать кусочек своей холодной Сибири!

- Нет, до Сибири нам еще далеко, но, кстати, ты подал мне хорошую идею. Надо устроить здесь каток.

- Не надо устраивать здесь каток! Что за извращение - надевать специальные приспособления с острыми железками, чтобы скользить по искусственно замороженной воде!

- Как скажешь, - легко согласился Андрей. - А вон там у нас сад. Чуть подальше - озеро. На берегу - отель для туристов. Собственно, и все. Долина Призраков не очень большая, всего-то двадцать на двадцать километров.

- И на этом пятачке ты умудрился за несколько лет построить рай на земле. Зачем?

- Люблю комфорт, - пожал плечами Андрей. - Были бы деньги, а применение им всегда найдется.

- Кстати, насчет денег. Я про оплату работ по строительству дорог. Ты не мог бы немного отсрочить погашение кредита?

- Друг мой! Давай твой бухгалтер обсудит это с моим бухгалтером? Я уверен, они договорятся.

- Ну, если ты в этом уверен...

- Уверен. А пока пошли смотреть Город Призраков.

***

- Ты не шутишь? - Гронт изумленно таращился на Андрей.

- Вроде нет, - ответил Андрей. - Такова примерная суть товарно-денежных отношений.

- Вы сумасшедшие, - заявил Гронт. - Твои соплеменники должны быть тебе очень благодарны за то, что ты призвал меня им во спасение!

- Как ты собираешься их спасать? - удивился Андрей.

- Не твое дело, раб, - спокойно заявил чужой. - Твое дело - отвечать на вопросы, а не задавать их.

- Но...

Яркая синяя молния ударила Андрея в грудь. Падая, он успел удивиться, что молния вылетела не из какого-нибудь оружия в руках Гронта, а прямо из стены замка.

*

* Год назад *

- Мой друг, я услышал ужасные новости! - Мугамба на экране был воплощением озабоченности и сочувствия. - Мне сказали, что ты болен! Мне сказали, что ты почти мертв! И что я вижу? Меня не обманули!

- Погоди...

- Это все Сотонгу! Он наслал на тебя проклятье! Он орал, как безумный, что ты откопал Город Призраков, и скоро чудовища хлынут в наш мир и погубят его!

- Мугамба, погоди. Я выздоравливаю, мне значительно лучше.

Диктатор замолчал, пытливо вглядываясь в лицо Андрея.

- Правда? Мне донесли, что у тебя четвертая стадия. Это не лечится.

- Оказывается, лечится. Я почти здоров. Расскажи лучше, что сказал Сотонгу?

- Этот кусок ослиного помета сказал, что с группой туристов приехал к тебе на экскурсию в Город Призраков и наслал на тебя проклятье! Он хвастался, что целый час разговаривал с тобой, а ты ничего не заметил! Мой друг, нельзя быть таким доверчивым!

Андрей вспомнил, как полгода назад один турист, по виду - вылитый черный американец, восторженно расспрашивал его об археологических раскопках. Силен колдун, ничего не скажешь!

- Мугамба, я не о том. Что он говорил про призраков и чудовищ?

- Да бред всякий, ты что, колдунов не знаешь? Мол, вылезут из города призраки и поработят всю землю.

- Мне надо с ним поговорить.

Диктатор погрустнел.

- Не получится. Казнил я его.

- Как?!

- А ты как думал?! - взорвался диктатор. - Приперся ко мне на день рождения...

- Ой, извини, совсем забыл. Поздравляю.

- Было бы с чем, - махнул рукой Мугамба. - Ну так вот: приперся, нажрался виски и стал хвастаться, как ловко он с тобой разделался. С тобой! Со спасителем и благодетелем моей страны! С моим лучшим другом и будущим отцом моих будущих внуков!

- Каких еще внуков?

- Ну интернет у тебя хоть есть? - застонал диктатор. - Набери в поисковике "дочери Мугамбы", увидишь фотографии и в этот же день примчишься в мой дворец - делать мне внуков. Давай, набирай прямо сейчас, хватит уже работать, отдыхать тоже надо.

- Отдохну, отдохну, дай только здесь закончить.

- Пока ты закончишь, они уже состарятся!

- Новых нарожаешь, делов-то!

***

Гронт метался по залу, подключая и пробуя какие-то приборы. Воздух в зале гудел, экраны гнали диаграммы со страшной скоростью, но Гронт успевал считывать с них информацию и вызывать все вые диаграммы.

Андрей пошевелился и застонал.

Гронт отвлекся от расчетов.

- А ты живучий, раб! Может быть, это даже хорошо. Ты станешь первым среди моих рабов. Но если еще раз ослушаешься - умрешь. А теперь встань! Не следует валяться, когда с тобой говорит хозяин! Встань прямо!