В воздухе царила атмосфера прощания. Все ходили немного грустные. Но ближе к вечеру появились другие эмоции. "Нас перевели на эмоциональный уровень. Значит, ночью может ещё что-то произойти", - подумал ФЕНК сидя в холле на диване. Проснулся даже вечно спящий СЕНТ и начал метаться по коридорам. Все почувствовали начало близко.

Благодаря новейшим технологиям ФЕНКу удалось приземлиться относительно плавно. Компьютер сообщил ему местонахождение и установил связь со спасательными ботами. Их линкор ещё медленно падал. Им удалось включить аварийные двигатели, поэтому они не давали кораблю рухнуть на планету камнем. Он медленно, словно планер падал вниз. Вероятно, термоядерная реакция остановилась и взрыва не произошло.

ФЕНК начал снимать скафандр и в этот момент это произошло. Мощнейшая вспышка и огромный выброс энергии. ФЕНКа сбило с ног, он пролетел пять метров по воздуху, ударился о дерево и потерял сознание.

Молодой человек приятной наружности и молодая девушка гуляли рука об руку вдоль лесопарка. Они любили друг друга. Это чувствовали все: цветы, деревья, птицы. Но молодость слепа и пара ни на кого не обращала внимания. Они просто были счастливы. У небольшой ивы молодой человек предложил сфотографировать свою спутницу. В момент вспышки она закрыла глаза.

ФЕНК пришёл в сознание. Вроде ничего не сломано. С трудом поднявшись, он проверил счётчик радиации. Показания были в норме, значит, рванули аварийные двигатели, не выдержали нагрузки.

- Ну что ж, по крайней мере, мы не испортили природу, - вслух сказал ФЕНК. Голос доносился как сквозь вату, сказывались последствия взрыва. ФЕНК по датчику определил место посадки спасательных ботов и двинулся в том направлении.

С планеты их сняли через сутки. На Мэйдэй высадилась комиссия, которой надлежало изъять чёрные ящики с уцелевшего остова линкора. Весь экипаж за исключением НЕССЫ, её так и не нашли, отправили в ближайший звёздный центр, который находился на планете ЦИНДАМ. Через сутки они были в центре и ФЕНКа посадили на гауптвахту. Остальной экипаж загнали в казармы и приказали сидеть тихо и не шуметь до окончания расследования.

ФЕНКа вызвали к командованию утром в понедельник. Перед этим ему дали возможность привести себя в порядок. Впрочем, щетину он оставил, она придавала ему более внушительный вид.

Сперва его заставили под видеокамеру ещё раз рассказать про действия экипажа во время аварии, а затем пригласили в кабинет, в котором началась беседа:

- Здравствуйте, меня зовут полковник Набл Сьетта. Мне поручено вести информативную беседу с вами. Вы не являетесь обвиняемым, но будучи капитаном линкора потерпевшего крушение будете находиться под домашним арестом вплоть до окончания расследования.

Возникла минутная пауза, затем Набл промолвил:

- Чай, кофе и садитесь, беседа будет долгой, - он указал рукой на стул стоящий в центре пустой комнаты.

- Я буду чай, - ответил ФЕНК.

- Сейчас принесут, а пока приступим к беседе. Ваш линкор согласно нашим данным совершал патрулирование в районе планеты Мэйдэй. Вы придерживались заданного маршрута?

- Да.

- По вашему мнению, почему линкор сошёл с орбиты?

- Не имею понятия. Я и большинство экипажа находились в анабиозных капсулах. По инструкции, во время обычного дежурства большинство экипажа спит. Бодрствует только техник и дежурный пилот. Насколько Я помню, в это время дежурили лейтенант НЕССА и техник КЛАЙМ. Оба исчезли, во время авральных работ. Я пытался их найти, но безуспешно, - ФЕНК отхлебнул из одноразового стаканчика.

- По моим сведениям НЕССА ваша невеста.

- Я не хочу обсуждать этот вопрос. На службе нет места личному, - ФЕНК поднял строгий взгляд на Сьетта, тот отвёл глаза.

- Собственно говоря, у меня нет особых вопросов к вам. Мы измерили ваше нервное состояние. Остальное покажут черные ящики. Я просто хотел посмотреть на вашу реакцию. Сейчас Я расстрою вас, капитан ФЕНК Лэйдон. НЕССА КАРБА и КЛАЙМ Вертон оставили послание, которое мы смогли прочитать только сегодня утром. Вот его запись, - и Сьетта достав из кармана минидиктофон, нажал воспроизведение:

" Говорит лейтенант НЕССА КАРБА; сегодня 02 июня 2415 года; Я и техник КЛАЙМ Вертон отказываемся от всех званий и наград и переходим на сторону свободного человечества; линкор "НЕЗАМЕНИМЫЙ" будет уничтожен; у команды будет 2 часа для спасения; конец связи".

ФЕНК не мог поверить своим ушам. НЕССА его НЕССА совершила такой идиотский поступок, а главное она бросила его. Он сидел обескураженный и тупо таращился на диктофон.

Сьетта легонько похлопал его по щеке.

- Капитан ФЕНК вы в порядке? Может вызвать врача?

ФЕНК вышел из оцепенения:

- Нет, не надо. Со мной всё в порядке.

- Вы можете идти капитан. Прошу никуда не отлучаться из гарнизона, до принятия решения по вашему делу.

Опустошенный ФЕНК встал и вышел за дверь.

Последующие два месяца ФЕНК беспробудно пил. К концу второго месяца его вызвали в штаб и огласили решение комиссии, он был лишён звания и разжалован в рядовые. Ещё месяц ФЕНК шатался по барам, а потом завербовался на частный грузовик "FAITH" техником. 03 сентября 2415 года грузовик стартовал в неизвестном направлении. Экипаж состоял из семи человек, не считая капитана. Цель была неизвестна, её знал лишь капитан. Его звали ИНД. Просто ИНД без всяких отчеств. Вообще перед взлётом капитан собрал всю команду и дал всем позывные; т.о. в космос вылетели:

ИНД - капитан;

ЧОЙДО - штурман;

ЛАЙРА - первый пилот;

КРИГ - второй пилот;

ФЕНК - техник;

СИНРХ - техник;

ЛОГА - техник;

АРДИ - кок;

ИНД предупредил всех, что они не вернутся на ЦИНДАМ. Его корабль болтался по всей Галактике в поисках контрактов. Каждый член экипажа нашедший контракт получал 10 % чистой прибыли в добавок к своему гонорару. Условия были не ахти, но ФЕНКу выбирать не приходилось. Разжалованных капитанов никуда не брали. О НЕССЕ и КЛАЙМЕ никаких сведений не поступало. Вероятно, они ушли в свободное пространство не подконтрольное Галактическому союзу.

Перед тем как лечь в анабиоз, ФЕНК вышел к псевдоиллюминатору полюбоваться на скопления звёзд. Сюда он вернётся не скоро. Он достал из кармана ту фотографию, где он и молодая девушка стояли в обнимку у какого-то памятника и решительно бросил в мусоросжигатель. Затем повернулся и пошёл спать.

Часть 2

OFF

На планету спускался одинокий спасательный бот. В нём находился всего один человек и звали его ФЕНК. Пейзаж не вызывал восторга. Из кабины пилота были видны: болота, лес, речка и начало городской черты. Было раннее утро, солнце только взошло и ещё не вышло из-за горизонта. Бот приземлился на поле в нескольких километрах от города. Посадка не была согласована с наземными службами, благодаря светоотражающему покрытию ФЕНК смог приземлиться незаметно. Ему не улыбалось контактировать с местными официальными лицами, да и вообще, они зарулили сюда случайно. Пленета называлась ЗЕМЛЯ и по компьютерным данным была родиной человечества.