-Как убрать? - прошептала Нина, вспоминая какой милой была её величество.

-Как получится, но желательно так, чтобы до вас не дотянулся её свёкр, а у него руки длинные.

Леди Нарибус поняла, что не дышит и резко хватанула воздуха. Если раньше, из слов Милуша, она знала о деталях, то теперь перед ней весь расклад.

-Спасибо, что обрисовали моё положение. Я не предполагала, что стою на лезвии ножа.

-Красиво сказали, миледи. Пока вы здесь, я могу вас защитить. Делайте выбор, зная все нюансы.

-Я..., - леди замялась, - ...не знаю. Надо думать, но сидеть на месте, это как смириться. А если я уеду путешествовать на год, два, могу ли надеяться, что страсти вокруг меня утихнут?

-Ну, если вы пострашнеете, то вполне возможно больше не будете привлекать столько внимания. Думаю, пяти лет вам будет достаточно провести за границами королевства.

-Спасибо ваша светлость, - выдавила Нина.

Он галантно поцеловал ей ручку.

-Вы заслуживаете участия, - произнёс мужчина со всей возможной теплотой. - Я помогу вам тайно проехать мимо столицы, вам надо только решить, куда вы поедете.

-Милорд, мой воспитанник хочет найти отца, да и мне покоя не даёт ваша слава первооткрывателя, быть может я отважусь съездить в ледяное королевство. Тогда и столицу посещать не придётся.

-Хм, я наслышан о симпатии к вам Селвина. Он достойный мужчина, уважаем своим народом. Если он вас примет, то у вас действительно есть шанс посмотреть земли демонов, если нет, то очень маловероятно, что вы не погибнете.

-Я ещё не уверена, но вы поможете мне собраться, если я решусь?

-Да, миледи. Я помогу вам в любом случае, тем более, если вы соберётесь к ледяным. Нас слишком мало путешественников, первооткрывателей неизведанного, чтобы не поддержать друг друга.

-Благодарю вас милорд, вы великий человек.

Нина оставила его светлость в оранжерее, не желая с ним даже просто беседовать.

«Ну его куда подальше!», думала она.

Хорошо, что у него есть желание помочь ей, но у этого выдающегося деятеля вполне может оказаться своё вИдение помощи.

«Пока достигнут консенсус, надо пользоваться моментом».

Леди Нарибус торопилась к себе.

Некоторая некомпетентность в обладании титула леди, её сейчас очень расстраивала. Всё-таки мало быть образованным человеком, у всех этих леди и лордов в крови какое-то особое восприятие жизни.

Вроде приличные люди, но если кто не по нраву им, то ни в мозгу нет препятствий, ни рука не дрожит, убрать препятствие. Как будто ты не человек уже, а досадное недоразумение и они искренни в своих чувствах, вот что добивает! Нет, все эти выверты не для неё.

В мире итак всё сложно, хорошие-плохие, порядочные-бесчестные, злые-добрые, поди разберись, а тут ещё новая градация! Как жить? Чему учить Дара? Вдруг она навредит ему своим воспитанием и будет он дон Кихотом?!

Нина, спешащая к себе, развернулась и отправилась на кухню. Ей захотелось самой сделать для себя успокаивающий чай, а то она накрутит себя, а сейчас не время для душевных терзаний. Да ещё надо предупредить госпожу Ионелу, что ей придётся некоторое время самой составлять меню, но главное, присматривать за тем, как накрывают на стол, убирают, что понравилось лорду, а что лучше больше не готовить. Да и с выдачей денег на траты надо что-то решать, но это пусть Арлинд отслеживает.

Разговор со всегда благожелательно настроенной госпожой Ионелой успокоил леди Нарибус. Она честно предупредила женщину, что грядут перемены, и может случиться как хорошее, так и плохое.

Незаметно подошло время ко сну и надо было зайти к Дару, он ждал вечернюю сказку. Нина, поддаваясь настроению и размышлениям о касте аристократов, рассказала ему «Волшебную лампу Алладина», делая акцент, что не просто приходится человеку, когда он вдруг занимает чужое место. (прим.авт. ориентируйтесь пожалуйста не на мультик, а на книгу или старое кино про Алладина)

Утром Нина поделилась своими планами с Даром и Мируной. Та шумно вздыхала, когда леди говорила, что отправляется к демонам, исключительно для того, чтобы посмотреть на отца мальчика.

-А я вот признаюсь! - видя, что на её вздохи не реагируют, выпалила она, - что меня интересует лорд Вилхелм и хочу разузнать о его жизни больше! Что плохого в том, что женщину привлекает мужчина? Примите наконец, что вам нужно встретиться и узнать поближе круля Селвина.

-Мируна, ты нахалка! Ты знаешь об этом? - вспылила Нина.

-Я не нахалка, не нужно усложнять то, что просто! - философски заявила она.

Леди Нарибус отвернулась.

-Нин, ну чего ты? - потеребил за руку Дар, - я тебя очень понимаю. На кухню к госпоже Ионеле прибегает дочка, она милая, уютная, а ребята её дразнят толстухой. Я сколько раз хотел сказать ей, что она хорошая, но никак не могу.

-Зато драться и рвать рубашки вы можете! - тут же вставила Мируна.

Нина вздохнула и обняла мальчика. У них одна проблема на двоих, а горничная оказалась в оппозиции.

-Увижу лорда Вилхелма, да так и скажу ему открыто, что понравился он мне, и я хочу от него ребёночка! И мне без разницы, будет он помогать мне или нет. Я ведь не лохмотница какая-нибудь, у меня работа есть, положение! Правильно я говорю?

Нина не выдержала, рассмеялась.

-Правильно. Куда мы без твоей заботы!

-Вот! А я не подведу миледи, у меня в семье все крепкие, в поле до последнего дня работают, родят и дальше работать, - принялась убеждать горничная, а потом вдруг всплакнула и призналась. - Я с вами миледи столько всего нового узнала, такое чувство, что спала раньше. Для меня весь мир заключался в замке Алоизов, а с вами я в столице побывала, столько земель мимоходом посмотрела, здесь пожила и сколько разных людей увидела. И никогда ничего не боялась с вами! Хотите верьте, хотите нет, но вы понадёжней любого мужика будете!

«Вот и ещё один сомнительный комплимент», но Мируну обняла, всё-таки, эта наивная вера в неё льстила.

Бросились обсуждать, как поедут на землях демонов, что с собой нужно брать в первую очередь, и даже не прозвучал другой вариант событий.

С Хайром Нина рассчиталась на следующий день, зная, что он волнуется об оставленной женщине, но он решил задержаться, помочь в сборах, и выехать в один день с Даром.

Хайр внимательно осмотрев походный домик леди, нашёл несколько изъянов.

-Миледи, а где вы будете держать дрова?

-Дрова?

-Да. Крошечная печка для готовки и обогрева у вас есть, топить углём слишком грязно, поэтому остаются дрова. Вам в пути быть не один день и среди льда вы не найдёте топлива даже чтобы разогреть горячие камни.

-Но...

-Вам не обойтись без ещё одного фургона. К тому же необходимо взять корм для лошадей, вы же оставили свою затею самоходки?

-Оставила, - вздохнула леди.

-Вот, на ночь лошадок лучше загнать в фургон, чтобы защитить их от ветра. К тому же надо подумать, что можно сделать для укрепления домиков и обезопасить их от хищников.

-О, Богиня, Хайр, по вашим словам выходит мы совершенно не готовы! К тому же ещё один фургон! Кто его поведёт?

-Разве вы не берёте охрану?

-Э-э, - слова «вообще-то нет», остались непроизнесёнными, - э-э, ещё не знаю, кого герцог выделит, - выкрутилась Нина.

-Можно попробовать прицепить к вашему домику фургон, так делают в обозах, но потянут ли лошадки, если стенки обить железными листами?

«Не потянут», но вслух сказала:

-Посмотрим, придумаем что-нибудь.

До чего же дотошный человек оказался Хайр. Нет, конечно, он сделал дельные замечания, но как же не хотелось признавать, что всё ужасно. А самое главное, Нина меньше боялась мороза, чем охраны и всё из-за золота. Слишком большое искушение для простых людей. Достаточно, чтобы в сопровождающих оказался один гнилой человек, и он погубит всех в целях наживы.

Нина попрощалась с учителями Дара, поблагодарив их за работу, видя, что подопечный все последние дни начал уделять всё свободное время тренировкам стрельбы из лука, метанию ножа, и другим военным хитростям, сильно уставая.