Вернувшись в отель, Нина не могла заснуть, ломая голову, как выкрутиться из сложившейся ситуации. Единственное дело, которое она возродила в замке оказалось ненужным.

На следующий день с утра она выяснила, где находятся самые дорогие и лучшие салоны в столице и приодевшись, отправилась туда. Мируна спешила чуть позади с тяжёлой сумкой, наполненной рулонами кружев.

Леди Нарибус встретили в салоне со всем почтением, пока не услышали, что она пришла не заказывать наряд, а кое-что предложить хозяйке салона. К ней вышла настороженная дама и в зале установилась тяжёлая тишина. Нина не совсем понимала, чего сотрудницы, да и хозяйка так напугались, но отступать не собиралась.

-Госпожа, попросите девушек принести разного цвета ткани и разной фактуры. А я пока покажу вам кое-какие зарисовки и хочу, чтобы вы оценили их.

Хозяйка только дала знак своим девочкам, чтобы они принесли, то, что попросила леди, а сама выжидающе следила, как посетительница достаёт из папки листы.

-Видите ли, я не увлекаюсь рисованием моделей, но поскольку в этом году я работаю в замке леди-хозяйкой, то у меня возникла проблема сбыта кружев.

Женщина ещё больше напрягалась. Кружевные воротнички выходили из моды и похоже ей предстоит выпроваживать леди. Если она устроит скандал, что для салона это может выйти боком.

А Нина достала первый листок и показала рисунок. Почти обыкновенное платье, чуть изменённый рукав, привычная длина, только поверх платья было как бы накинуто ещё одно, но оно состояло всё из кружев.

-Понимаете, в зависимости от модели сверху можно одевать коротенькую кофту или удлинённый кардиган, или вообще, платье целиком пошить из кружева.

-Но как же целиком, ведь оно прозрачно?

Сотрудницы принесли ворох тканей и сгрузили всё на край огромного стола.

-Смотрите, - Нина встала, вытащила из сумки кружево и приложила его к нежного цвета ткани.

-Вы видите, под кружевом может быть тон в тон платье, а можно наоборот сыграть на контрасте.

Нина вытащила чёрный шёлк и закрыла его сверху белым полотном кружев.

-Мне кажется, если брать контрастные цвета, то лучше не шить целое платье, а только что-то вроде накидки с рукавами, быть может добавить перчаток, да ещё кружевной зонт, сумочку...

Хозяйка с любопытством посмотрела на леди, подложила под кружева кусок другой ткани, недовольно поморщилась, выбрала однотонный ровный розовый и снова прикрыла плетением.

-Что вы хотите за свою идею? Вы же понимаете, что стоимость платья и любой другой вещи из кружева будет стоить дорого и нет гарантии, что вещь найдёт покупателя, - сразу принялась сбавлять цену женщина.

-Я хочу, чтобы вы покупали кружева у меня. Вот примерный объём того, что производит мастерская и раз в месяц вам будут доставлять столько же, - Нина подвинула сумку и раскрыла её, показывая сколько там рулонов кружев.

-По какой цене?

Нина озвучила цену, она была соразмерна прошлогодней, когда спрос ещё держался.

-Но я дешевле могу договориться с частными мастерицами, - возразила хозяйка салона.

-А вы приглядитесь, у меня в мастерской все девушки прошли одну школу и я вам предлагаю метры одинаковых кружев, а что вы накупите у разных людей? Вам же вещи шить, а не на шею накинуть кусочек и всё. К тому же есть шанс, что снова появится спрос и тогда закупочные цены подскачут.

-Я не знаю, мне надо посчитать, подумать, - засомневалась хозяйка. В принципе идея уже прозвучала и можно было бы поискать поставщиков посговорчивее.

Нина не стала спорить.

-Ну что ж, ваше право, а салон госпожи Сони через улицу отсюда?

-Да, - кивнула хозяйка, - а вы туда?

Леди улыбнулась и радостно подтвердила.

-Конечно, к ней, потом в следующий салон, пока не пристрою свою сумку.

-Но тогда о вашей идее они все будут знать и вдруг они воспользуются ею, а кружева у вас не купят?

-Если воспользуются, то уже к вечеру найдут меня, так как спрос поднимется уже сегодня и именно на работу артельных мастериц. До свидания.

Леди ничуть не расстраиваясь, бодренько поднялась и заспешила на выход.

-Подождите! - догнала её хозяйка салона. - Я думаю имеет смысл попробовать. Вполне возможно, пару сезонов новая мода продержится, и я хочу быть первой.

Это была удача! Нина даже поджала пальчики на ногах от удовольствия.

-А вы хваткая, - польстила-похвалила леди Нарибус хозяйку и они ещё немного поговорили, пока ожидали человека, скрепляющего договор о поставке кружев.

Освободилась Нина только к полудню. Найдя приличное место отобедать, она наслаждалась покоем, атмосферой заведения и убранством. Угрюмый замок сейчас представлялся сараем на фоне выбранного ею ресторана. В восторг её привела подача блюд. Они просто появлялись на её столе, как по волшебству, но ведь так и было. Один из посетителей громко удивился и ему пояснили, что у одного из официанта дар перемещать предметы на небольшое расстояние.

Нине немного стало грустно, если бы в королевстве существовали школы, то возможно этот официант стал бы магом пространственником, а так его удел либо воровство, либо посетителей удивлять перемещением блюд.

И всё же девушка была довольна, что приехала в столицу, особенно вернули ей уверенность в себе удачно выполненные поручения и не вызвавшие никаких затруднений покупки для мастериц. Слишком близко к сердцу она приняла всю ситуацию, да возможно выбрала неправильную линию поведения. Не стоит ей быть пушистой овечкой, как-то окружающие быстро «стричь» привыкают, не отдавая ничего взамен. Чай её весь выпили, сладости съели, всё это припоминать мелочно с её стороны, но вот о расходах за поездку опять ни слова не сказал Штерц, а она надеялась до последнего, давая ему шанс не разочаровывать её.

Леди дождалась десерта, с умилением наблюдала, как огонь пляшущий в бокале менял цвет, а после рассыпался искрами. Нина подняла глаза и увидела мужчину, который занимался украшением её десерта огнём и чуть склонила голову, показывая, что ей очень понравилось маленькое представление.

Сама же землянка наслаждаясь десертом продолжила размышлять над тем, что же она за зверь? На роль хищника Нина себя не определяла, но беззащитной она себя не чувствовала. При необходимости она могла в замке такого зверя сыграть, тем более при том договоре, что для неё составил Генти, что ...

Чего это она раскипятилась? Нет нужды изображать тигра, настало время лишь слегка показать, что есть зубки и коготки, осадила она свои фантазии. Составить отчёт о заработанных деньгах вместе с тратами и отдать их, предварительно забрав своё.

Вполне в духе господина Штерца, а если он вякнет, то на первый раз достаточно укорить его взглядом, а если не поймёт, то придётся сесть с ним за стол и многое совместно посчитать.

 Восстановленная кружевная мастерская окупила не только Нинину зарплату, но и возвращение слуг в замок. Мужскую ораву, что сопровождает лорда она в расчёт не брала, не её епархия. А ещё доход от ткацких станков! Так что она, как леди-хозяйка себя оправдала, о чём теперь с гордостью может сказать!

Леди подозвала официанта.

-Для моей служанки нельзя ли заказать такой же десерт? - спросила она.

Очень хотелось Мируну порадовать. Девушку с собой она не могла провести в зал, но для сопровождающих слуг было своё помещение, которое она придирчиво осмотрела и осталась довольна. Так они и обедали, Нина в одном зале, Мируна в другом.

Расплатившись девушки вернулись в отель. Нужно было спрятать деньги и подумать, чем занять себя на оставшийся день.

-Мируна, вот тебе два золотых, погуляй по столице, побалуй себя покупками. Я довольна твоей работой.

Девушка обрадовалась и растерялась. Так сразу и не придумаешь на что деньги тратить. Обычно этим занимаются отец с матерью, а если привезти премию домой, то они всё заберут.

 Сначала у неё мысли скакнули в сторону сладостей, но леди сама покупает их в достатке и никогда не жалеет, угощает. Потом показалось, что разумно купить украшение, но родители могут забрать его для младшей сестры, ведь ей скоро замуж выходить.