-Она сделала то, что должна была. Вернее, помогла сделать мне.

Я вскочил на ноги и рывком обернулся. В дверях стоял он, Кьяно. Как и всегда, насмешливый и самоуверенный, лощеный до отвращения... как же я его ненавидел в тот миг. Да и не только в тот...

Помню, как бешено стучало мое сердце - вовсе не от страха, конечно. От бешенства и злости. О, я был готов убить этого мерзавца сотнями способов... будь он просто человеком. Но, подобно мне, Кьяно обладал определенными способностями... поэтому общаться с ним приходилось крайне осторожно. В конце концов, моя жизнь стоила очень дорого... цена ее - судьба Кати. Я не мог позволить себе умереть, пока не спасу ее... идея соединиться с любимой женой на небесах меня мало прельщала. Моя дорога явно лежит в ад, тогда как душа Катрин обретается в раю... и наши пути за чертою жизни вряд ли пересекутся.

-Повтори, что сказал, - потребовал я.

-Зачем повторять? - усмехнулся Кьяно, щуря и без того узковатые глаза. - Ты и сам понимаешь... я сделал, как говорил. Миа снова со мной.

Перед глазами все закружилось, потемнело... в голове словно щелкнуло, - к счастью, у меня крепкие сосуды, иначе не миновать инсульта.

-Ей, твоей Миа, недолго жить... - прохрипел я, мечтая убить его, уничтожить... растоптать. - Недолго! Я позабочусь об этом.

Кьяно не слишком испугался моей угрозы, а зря.

-Я позабочусь об обратном, - пожал он плечами совершенно беспечно, наверняка донельзя довольный собой. - Миа будет жить. Жизнь твой госпожи на жизнь моей сестры. По-моему, честно.

На моих скулах заиграли желваки. Я шагнул к нему, сдерживаясь из последних сил...

-Ты пожалеешь об этом, мальчишка, - почти выплюнул я, ибо он и был мальчишкой, сравнительно со мной. - Я найду способ отомстить... и в первую очередь - твоей полоумной сестре.

Его глаза сверкнули зеленым, я тоже сумел задеть его за живое. Никогда не мог понять этой нежной привязанности к сестре... да, он заменил ей отца, родители давно умерли... но все равно, странно как-то.

-Не испытывай меня, - прошипел Кьяно, приближаясь ко мне. Ноздри его крупного носа трепетали. - Я могу потерять терпение...

Признаться, я этого хотел. Хотел получить повод ударить - и ударить в тот миг, когда он зол, а значит, плохо контролирует собственные инстинкты, в том числе и инстинкт самосохранения.

-Потерять терпение? - я издал презрительный смешок, сознательно дразня его. - И что тогда будет?

-Война! - отрывисто произнес он.

-А сейчас у нас перемирие? - фыркнул я и кивнул в сторону дивана. - А Катрин... кто? Случайная жертва?

-Я бы сказал, добровольная, - поправил меня Кьяно. Его взгляд тоже скользнул по дивану, и в черно-зеленых глазах, мне показалось, появилось сожаление. И добавил он не без грусти: - У тебя хорошая жена... была. Порядочная.

-Она не была, а есть! И не порядочная, а просто глупая... глупая девчонка, которая жаждала спасти весь мир.

Кьяно пожал плечами:

-Не будем спорить. Я пришел предупредить: оставь нас в покое.

-Нас?

-Меня и сестру. Будем считать инцидент исчерпанным... ты не так уж стар, в конце концов. Найдешь себе другую подругу... супругу.

И вот тут я не выдержал. Я рванулся к нему с бешенством раненого зверя; Кьяно от неожиданности попятился и уперся спиной в стену. Мгновение спустя я уже со всей силой сжимал его горло - чисто физически сжимал, безо всякой магии.

-Исчерпан?! Другую?! Идиот! - рыкнул я с ненавистью. - Ты еще пожалеешь о том, что твоя безмозглая сестрица переступила порог моего кабинета...

Кьяно сделал резкий взмах рукой, и меня отбросило от него упругой волной. Я не удержал равновесие и рухнул на пол у дивана.

-Я давно пожалел, - сухо сообщил Кьяно, глядя на меня сверху вниз и поправляя лацканы пиджака. - И да, я несколько циничен... но, помнится, и ты не был столь уж любезен, когда я пришел к тебе? После происшествия с Миа?

Да, я тогда сказал, что сожалею... но, мол, такое случается, ничьей вины тут нет... и, кажется, я добавил, что сестра - это просто сестра.

Ну, а что мне оставалось? Что я мог сказать в свое оправдание?

-Прощай, - обронил он и растворился в воздухе. Я и раньше замечал, что Кьяно любил эдакие никчёмные эффекты... сплошное позерство, никакой практической пользы, только силы зря тратишь. Всегда считал, что намного проще выйти через дверь.

-До свидания, дружок... - сказал я шепотом, хотя он меня и не слышал.

Я укрыл Катрин покрывалом до подбородка, я не хотел, чтобы она мёрзла. Я понимал, ей уже все равно... Понимал умом. Чувства твердили иное.

Я сел в кресло, так чтобы видеть ее, постоянно видеть... и глубоко задумался. Мне было, о чем поразмыслить.

* * *

Радомир отбросил ручку и устало потёр покрасневшие глаза. Что ж, немудрено, что они покраснели, столько часов без сна, без желанной возможности забыться небытием хоть ненадолго... вот и приходилось развлекать себя всякого рода дневничками. В конце концов, однажды эти записи о прошлом могут пригодиться.

Пока, правда, они пригождались только в качестве снотворного... но чем черт не шутит?

И с этой мыслью, позевывая, Радомир отправился спать... и наконец-то заснул.

А утром, совсем рано, его разбудил чей-то настойчивый звонок в дверь. Ворча себе под нос, мужчина хмуро натянул домашний халат, который обычно надевал после ванны, и поплёлся в прихожую... он ещё не глянул в глазок, а уже знал, что за ранняя пташка к нему пожаловала. И, конечно, не ошибся - неурочным гостем оказался Роман.

Парень выглядел смущенным и неловко переминался с ноги на ногу, явно понимая, как не вовремя появился.

-Простите, - пробормотало он. - Надо было позвонить... только вот номера вашего не знаю.

-Можно было прийти чуть позднее. - заметил Радомир, не упрекая, а просто констатируя факт.

-Мне не терпелось, - признался Роман и нахально добавил: - И потом, я не знаю, как рано начинается ваш день... вдруг приду, а вас не застану? Было бы обидно...

-И потому ты заявился в 7 утра, - кивнул Радомир, отступая в сторону. - Что ж, проходи... ранний гость.

Рома не заставил себя упрашивать и вскоре уже пил кофе на хозяйской кухне.

-Кофе у вас просто отличный, - искренне похвалил он, причмокивая от удовольствия. - Я вообще кофеман, а уж такой готов пить литрами.

Радомир скупо улыбнулся:

-То есть ты пришел насладиться моим фирменным напитком с утра пораньше? Лестно... но странно.