В особо хлопотные дни время обычно пролетает незаметно. Такими почему-то всегда кажутся понедельники. Каждый раз именно в понедельник Ленка с удивлением обнаруживала, что рабочий день уже закончился.
Распрощавшись с Симочкой на автобусной остановке - ее новая квартира находилась почти на окраине города, - Ленка направилась в недавно открывшийся супермаркет. Она старалась придерживаться своего однажды заведенного порядка: раз в неделю закупать все необходимое, а готовить потом по мере надобности. Оказалось, что так экономится довольно много времени, Ленка специально подсчитывала.
Вообще-то обычно закупкой продуктов она занималась по выходным, предпочитая ходить на рынок, но раз уж вчера выдался такой день...
Вопреки ее ожиданиям, народу в магазине было немного. Ленка неторопливо выбрала все, что ей было нужно, и покатила корзинку к свободной кассе.
Она была довольна тем, что хорошо себя чувствовала, что ее странное состояние прошло без всяких последствий, и что о вчерашнем приключении она даже не вспоминала.
В прекрасном расположении духа Ленка и не заметила, как добралась до дома. Войдя в прихожую, она сняла туфли и с наслаждением прошлепала по полу босиком. И как это Симочка целый день может ходить на каблуках? Даже комнатные тапочки у нее на высокой танкетке.
Передохнув, Ленка быстренько переоделась, поставила на плиту кастрюлю с водой и стала разбирать сумку с продуктами, попутно решая приятную проблему: чем же себя порадовать, что приготовить на ближайшие два-три дня? Можно зафаршировать перец или сделать голубцы. А, может, зразы? В любом случае надо перемолоть мясо и отварить рис.
Ленка сделала посильнее огонь под кастрюлей и принялась обмывать мясо, купленное в супермаркете. Хороший кусочек. Правда, дороже, чем на рынке, но все же... Не то, что готовый фарш. Его Ленка не любила. А здесь хоть видишь, что перемалываешь. И не так уж это долго. Пока рис сварится...
Она бросила быстрый взгляд на кастрюлю с закипающей водой и отмерила стакан риса. И в это время в дверь позвонили.
"Легка на помине, - усмехнулась Ленка, - ведь только недавно о ней подумала. Неужели Симочка не поверила, что со мной все в порядке?" - покачала она головой, выходя в прихожую.
В полной уверенности, что сейчас увидит подругу, Ленка распахнула дверь. На пороге стоял улыбающийся во все лицо Димка. С цветами, шампанским и тортом в руках.
Ленка словно окаменела. Крепко сжимая стакан с рисом, она не мигая, молча смотрела на Димку.
"Это что, призрак? Продолжение вчерашних глюков? Вторая серия под названием "Ответный визит"? - медленно протекали в ее голове глупые мысли. Но призрак, все еще улыбаясь, Димкиным голосом спросил:
- Можно войти?
- Д-да, пожалуйста, - Ленка отступила, пропуская его в прихожую и, остановившись, снова замолчала, неотрывно глядя ему прямо в глаза.
- Я... Как бы это... В общем, я хотел бы извиниться за ночное беспокойство.
Ленка молчала.
- Лен, ну извини. Виноват. Я и сам потом не рад был, что затеял все это. Понимаешь, я тут книгу одну написал, научную. Ее опубликовали. Ну, мы и отметили. Я уже после пожалел, что устроил все это дома. Не так надо было, наверное. Но захотелось именно в домашней обстановке, с друзьями, коллегами. Я даже подумать не мог, что... На работе они совсем другие. Расслабились так, что ли? Извини. А это тебе. Подлизываюсь. Простишь?
Ленка, наконец, ожила. Улыбнувшись, она наклонила голову и с королевской важностью произнесла:
- Так и быть, прощаю.
- А куда бы все это пристроить? Ваза для цветов есть? Я тебя, наверное, от чего-то оторвал? - спросил Димка, кивнув на стакан с рисом.
- Ой, у меня же вода кипит, - вспомнила Ленка и метнулась в кухню.
Димка прошел за ней, сложил принесенные гостинцы на стол и с любопытством осмотрелся.
- А у тебя тут хорошо, - нисколько не стесняясь, сказал он. - Чисто так и уютно. Так у тебя есть ваза? Давай я цветы в воду поставлю, а? Можно?
- Конечно, вот, - согласилась Ленка, доставая из шкафчика цветочную вазу.
- Кажется, я тебе все же помешал, - опять кивнул Димка на стакан с рисом, который Ленка все еще держала в руке. - А я-то мечтал на чай напроситься. Ты что-то готовишь?
- Это я так, не горит, - сказала Ленка, заслоняя собой плиту с кастрюлей, под которой она уже успела выключить газ.
- Нет, ну я же вижу, - возразил Димка. - Может, тебе помочь? Ты не стесняйся. А, правда, давай устроим целый ужин. С шампанским. А? Я умею готовить, ты не думай. Не прогонишь? Что ты собралась варить?
- Да я это...тут..., мясо, рис, - замялась Ленка, с трудом веря в происходящее.
- Плов, что ли?
- Котлеты такие, с рисом внутри.
- Зразы? Класс! Это мое самое любимое. Что надо делать? Мясо перемолоть? Я с удовольствием, только руки помою. Доставай мясорубку.
- Я тебе сначала фартук дам, - засмеялась Ленка. - Но учти, что, несмотря на твою помощь, ужин будет готов не скоро.
- А я никуда не спешу, - парировал Димка.
Ужинали они при свечах. Это тоже Димка предложил. Ленка сама никогда не осмелилась бы, это же явный намек на романтику и все такое прочее. А Димка просто спросил:
- У тебя свечи есть?
- Какие свечи? - опешила Ленка. Она даже в мыслях не держала ничего подобного.
- Декоративные, конечно. Ну, на худой конец, просто обычные, когда свет вдруг...
- А-а, новогодние. Толстые такие, - дошло до Ленки. - Сейчас принесу.
Они устроились на кухне. И тоже по его предложению. И вообще было ощущение, что всем, что происходило, руководит он. Димка накладывал еду на тарелки, разливал шампанское по бокалам, произносил тосты, что-то рассказывал, задавал Ленке вопросы, и ей оставалось только отвечать или, тихо улыбаясь, слушать его.
- А вообще-то, - сказал вдруг Димка, - я теперь даже доволен, что все так получилось.
- Ты о чем?
- Да вот об этой своей нелепой вечеринке. Ведь если бы не она, возможно, и не было бы этого чудесного вечера, этого ужина вдвоем. В жизни вообще много всяких "если". Если бы с нами праздновал мой лучший и, пожалуй, единственный настоящий друг, все могло бы пойти по-другому. Но он, к сожалению, только что уехал в отпуск и теперь вернется не скоро.
- А что за друг? Учились вместе? Он из нашей школы?
