Марк отвернулся от пары и, вынув из своего жилет, кисет с табаком, набил им трубку и, не мешкая, прикурил. Девушки его сопровождения достали свои веера, демонстрируя свою неприязнь к табаку, однако это не возымело никакого эффекта, барон продолжал свое занятие, выпустив дым в потолок. Однако время идет, поэтому Марк перевел, наконец, взгляд на карту, решая, какой заказ стоит ему сделать.

– Марк, подойди к ним. – Обратилась к нему Витиса.

– Это излишне…

– Но мне интересно – кто они?

– Это не повод нарушать их отдых. Они, как и мы, находятся в отдельном зале, а значит, они вполне соответствуют вашим требованиям. – Улыбаясь ответил Марк.

– Этот намек не делает вам чести. – Слегка обиделась Витиса. – И этот вывод никаким образом не помогает понять, из какого слоя эти двое! и почему они прибыли в Аффанит так поздно?

– Правда всегда делает человеку честь. – Не согласился Марк и поднял глаза на подошедшего сотрудника Кентавра.

– Вы готовы сделать заказ?....

После выбора блюд и недолгого ожидания напитков, Марк вновь достал свой кисет, но не успел его даже открыть – его остановила Артемиса.

– Марк, дорогой, подойди к ним и спроси табак у них. Это же достойный повод?

– Он как минимум – не культурный! – возразил барон, но быстро задумался и продолжил. – Но если вы пообещаете избавить меня от ваших дальнейших запросов, я готов подойти к ним. – молодые девушки активно закивали. – Да будет так.

Марк Латиуш поднялся из-за стола и, поправив слегка помявшийся жилет, прошел мимо одного стола, за которым сидели два ученика со старших курсов, прямо к неизвестной парочке. Приближение барона ни для кого сюрпризом не стало, на него сразу обратили внимание и оценивающе осмотрели, словно решая, стоит ли он вообще их внимания. Марк знал этот взгляд, взгляд уверенных людей. Но и он был не прост, а потому тоже не упустил своего шанса и обратил внимание на худенькую девушку. Как оказалось, первоначальное мнение, что дева была тощей, не оправдалось совершенно – девушка была весьма подтянута, или даже спортивна, и при этом, она была еще невероятно грациозна в своих движениях. Девушка элегантно взяла маленький заварник и налила чай так, что многие графини бы позавидовали таким жестам, а гувернер из дома Латиуша пытался бы научить всю прислугу наливать чай именно так и никак иначе. Помимо этого, маникюр на ее красивых руках был, мягко говоря, безупречным, на одном из пальцев на правой руке, барон отметил серебряное колечко с блестящим камушком.

– Я могу Вам помочь? – обратился к Марку сидящий рядом парень, который еще не удостоился внимания и пристального осмотра.

– Позвольте представиться, Марк Латиуш, ученик текущего потока, ваш сокурсник. Я хотел у Вас узнать, нет ли у вас табака для трубки? Понимаете, мой закончился. – спросил молодой Барон и продемонстрировал пустую трубку, подарок старшего брата за его поступление в этот Аффанит.

– Извините, господин Латиуш, но табака у нас нет. Курение не является хорошим увлечением, поэтому мы не курим.

– Прошу прощение за свою неоправданную назойливость, но вы не представитесь? Как сказал Афист Горан Моргинт, мы все в одной карете. Было бы совсем не лишним узнать друг друга.

Марка натурально бесило, что он ведет себя подобным образом, но обещанное спокойствие от Витисы и Артемисы, сейчас казалось ему куда более ценным приобретением, чем некий туманный этикет и уважение с двумя неизвестными.

– Только из уважения к господину Горану. Можете звать меня Джафаром. А это, леди Элеонора. Думаю, нам с вами больше не о чем беседовать, а ваши дамы вас уже заждались.

– Извините. Приятно было с вами познакомиться, возможно, мы еще не раз свидимся….

– Даже не сомневайтесь, сокурсник Латиуш. – с легкой улыбкой, добавил Джафар.

Я пришел в себя вместе с ней, с очень красивой девушкой, которая сидела напротив меня, прикованная цепями к холодному каменному постаменту. Ее рот как и мой – был заткнут тканным кляпом, а между нами был какой-то алтарь, который вспыхивал голубоватым светом, и неимоверно пугал нас своей таинственностью. Но между вспышками, я думал не об этом алтаре, я думал о нас и об утраченной памяти. Кто она? А кто я? Разум был пуст на воспоминания как пыльный сосуд, забытый в пустыне, никаких знаний, никаких цифр, никакой конкретики, я словно младенец…. Однако окружающий меня мир, а конкретно: каменные стены с толстыми швами и факелы на стенах, вот алтарь еще… все это не казалось мне странным, скорее, просто неуместным. Отличное начало дня и новой жизни.

Каменный постамент, названный мною в сознании алтарем, моргнул крайний раз и погас, погрузив нас обоих во тьму и какое-то состояние спокойствия. Затем со стороны, прямо из темноты, к нам вышли три человека, что общались на непонятном языке, но их присутствие нас ни капли не успокаивало, стало только страшнее. Меня, все так же закованного, сняли со стены и перетащили мое ослабшее тело в иное место, все такое же неизвестное. Я даже не помнил пути, и даже не мог вспомнить лица красивой девушки, так как мне дали какое-то снотворное, вообще в то время мой разум слабо соображал. Когда же путь был окончен, мое бренное тело оставили в одиночестве. Усталость и шок от потери памяти сыграли свою роль – я уснул как младенец и проспал до самого рассвета.

Солнце проскочило через высокое узкое окно и коснулось моих закрытых век, проснувшись, я сел ровнее и посмотрел на яркое светило, плывущее по тусклому синему небу. Пут больше не было, зато во рту была пустыня. Жажда, невыносимая жажда, но, слава Богам, тут была кружка с водой, и даже не смотря на то, что она была теплой, все же она была прекрасной. Двери камеры открылись, едва я совершил последний глоток. Ко мне вошел немолодой мужчина с густой черной бородой и длинным посохом в старческих руках. Страх штука липкая, я отпрянул к стене, но стрик только поднял руку и начал начитывать какие-то слова, которые расплывались словно волны на водной глади, они меня успокоили, а потом и вовсе погрузили в некое состояние транса. Мой рассудок вновь был марионеткой в чужих руках, однако в этой прострации, я начал немного вспоминать, невнятно, тяжело, но что-то успевало просачиваться в мои резервы памяти. Вспомнился язык и алфавит, так же мне удалось вспомнить много допотопной техники и даже сюжеты из каких-то книг. А когда все это закончилось, я посмотрел на человека перед собой немного иначе, с интересом и предвкушением продолжения.

– Как ты себя чувствуешь? Новая Душа? – спросил, разом взмокший и уставший человек, а я уже знал, что ему ответить….

* * *

– …Я уже было подумала, что он никогда не уйдет!

– Расслабься Эля, он был вынужден к нам подойти и узнать о нас максимум информации. – спокойно ответил я Элеоноре, поднимая свою кружку с чаем.

– Глупость какая, что за нравы! что за люди…. – голос подруги был полон негодования и даже какой-то досады, словно ее кто-то недавно обманул.

– Ты слишком сурова. У них свой уклад жизни, а мы вспоминаем свой и тут уже дело привычки. Сейчас эти две девочки готовы растерзать молодого барончика на куски, лишь бы он рассказал о нас все, что только можно, а чего он не знает – чтобы придумал. И еще, я могу поставить серебряный, что едва ты удалишься в дамскую комнату, как эти две чайки кинуться вслед за тобой.

– Даже размышлять об этом не хочу. Ты кстати определился с выбором на завтра? – спросила она и вновь налила себе ароматный чай.

– Все как я и говорил до этого. Ничего не изменилось. А вот ты! определилась с курсами?

– Еще нет. Два курса так и висят на стадии определения. Не хочу идти на музыку, не хочу идти на танцы. Про шитье и кулинарию даже говорить не буду – я прямо чую, что это не мое. И как здесь выбрать? – обиженным детским лепетом заговорила красивая дева.

– Кидай монету! – улыбнулся я, вспоминая собственные решения. – Перед решением подумай, но коли решилась – уже не думай!