На смену Саморазвитию мне вышла новая дисциплина – Тактика ведения боя. Наука скучная до безумия. Никакой практики – голая теория, зубрежка и повторения, основанные на исторических войнах и битвах. Примитив, да и только. Чую, этот предмет, я не сдам….

Зиму сменила весна, воздух начал прогреваться, девушки стали оголять лодыжки и ручки ниже локтя (Боже мой, разврат-то какой), парни сменили куртки на пиджаки и кафтаны, с улиц исчезли шапки и шляпы. Цветы еще поперли буйными красками, в городе начались сезоны аллергий, свадеб, и новых отношений. Сандра стала моей постоянно спутницей и все чаще оставалась ночевать у меня, что мне совершенно… не нравилось. Я конечно волшебник в ее глазах со своими руками и языком, но отнюдь не монах, чтобы терпеть женское общество столь тесно и столь же бесперспективно, но пока я это терпел. Она, в конце концов, не самый плохой вариант, даже если дойдет вопрос о свадьбе, отказывать себе в этом не стану, с ней и достаток и защита. Но пока это просто теория, за которую я плачу дорогую цену.

Вот примерно так и прошли эти полгода, пока на горизонте не замаячили новые экзаменационные испытания. Третий курс на носу, надо показать себя с лучшей стороны и не подставиться под подлость моих завистников, которые уж больно давно себя никак не проявляли. А ведь каждый параноик знает, что если все хорошо, значит все хорошо замаскировано! За сами испытания я был спокоен, долгие уроки с демоном подняли мой уровень владения силой и навыками на невероятный по местным меркам уровень, что позволит мне не особо напрягаясь сдать не только третий, но и четвертый и пятый курс. Хотя опять же – палиться нельзя. За проведенные тут десять месяцев я уже довольно хорошо вжился в местные реалии и вполне успешно выдавал себя за местного, правда обмануть всех не получалось, внешность у меня была далека от стандарта этой страны, а мои редкие замашки и промахи только слухов добавляли как керосин в костре. Так и Сандра не удержала свой язык за зубами и растрепалась о нашей интимной связи подругам, а те в свою очередь выкатили претензии своим возлюбленным, и теперь мне уже они пытались мозги вытряхнуть. Невероятно неудобная обстановка ну не готов я общаться на подобные темы с мужиками и незнакомыми леди, ну вот никак! От слова «Вообще»! А они не отставали и частенько старались меня напоить, дабы язык развязать, но пока у них выходило напоить меня только до русской речи и дальше все упиралось в тупое непонимание и языковые барьеры.

Ну, так я отвлекся. На носу новые испытания, а у меня в голове постная каша. Сижу за конспектами и размышляю, как обжулить комиссию. Сандра сидит сзади на моей кровати и несет какую-то чушь про моих соседок, что совершенно не умеют общаться и вести себя как леди, хотя вроде давно уже живут среди высшего общества. И вот этот стрёкот меня сильно раздражал….

– Сандра, тебе заняться нечем? Ты сама к испытаниям готова?

– Я всегда готова, так как не пропускаю занятий и слушаю все лекции Афистов. А тебе еще надо много учиться чтобы быть таким же успешным как я.

– Чего? Я же прыгаю через курс!

– Не понимаю, куда ты торопишься? Вроде никто тебя дома не ждет. Ты можешь столько нового и полезного узнать! Или… я чего-то еще не знаю?

– Перестань. Ничего нового я тебе не расскажу.

– Очень жаль. С каждым месяцем ты становишься все скучнее и скучнее, так вскоре и вовсе будешь как все вокруг.

– А ты со мной только за мои заскоки?

– Не без этого мой Пистрикс, не без этого. Пока ты интересен, это весело, а будешь скучным, что с тебя толку? У тебя за душой я не заметила ни богатства, ни рода.

– Вредная ты как Бурьян-трава. – Отбил я ее пафос.

– Тем не менее, не теряй нить нашего разговора, мы к ней еще вернемся.

– А может, мы поженимся? – спросил я, не оборачиваясь и надеясь, что эти мысли займут ее хоть на некоторое время. Но не срослось, ответила она просто неприлично быстро.

– Нет, до конца обучения мой отец не благословит мой выбор, никакой, а не только тебя. Так что прости меня, милый, но нет…. Я надеюсь, тебя не обидела?

– Ни сколько, я ожидал чего-то подобного. А пока у меня есть время на обучение, будь любезна, посиди тихо….

*Здесь можете, представить звук бьющейся посуды*

Ссора с Сандрой никак мне не помогла с обучением, сидел и злился вместо того чтобы учить заклинания, толку от которых чуть да маленько – только голову зря забиваю. Ну, вот сами представьте, вам много понадобилось с Универа? Сильно вам в жизни помог ну, например метод Фибоначчи или химическая формула процесса фотосинтеза? Думаю, что нет, но время было потрачено. Однако, жалуйся или нет, но новый день пришел в назначенное время, и я поплелся в Аффанит вместе с сотнями сонных учеников, на свое очередное испытание и экзамены. Все повторялось, как и в первый раз, дождавшись своей очереди, я написал прошение на допуск к четвертому курсу, вышел на ринг и приготовился к испытанию.

– Господин Джафар Пистрикс, создайте защитное поле без пасов и заклинаний. – Я деланно попыжился и задумался, после чего создал полусферу огненного полога, что, по сути, было невероятно горячей воздушной линзой, что меня окружала, Афист кинул в меня заклинание льда, что я с успехом отразил. – Зачтено. Четвертая ступень проходить надо в конце испытания, у вас будет дуэль с магом огня. Проходите на трибуну и ждите.

Я снова сел на лавку и стал наблюдать за остальными учениками, благо сейчас спать не хотелось. Что было отдельно приятно – Эля вышла на свой экзамен. Девушка обменялась бумагами с Афистом и выставив свою тонкую ручку поразила манекен воздушным потоком, однако на этом она не остановилась и прошла испытание для третьего курса. Она действительно никуда не торопилась, очень много студентов проскакивали от второй на третью ступень, так что тут она никак не рисковала в отличие от меня – выпендрежника. Воздушный щит у нее тоже получился отличный, Афист от земли попытался сбить ее защиту потоком песка и камня, но не преуспел, все вокруг было в пыли, кроме Элеоноры. Зачет на лицо, девушка бодро покинула арену испытания. Ко мне подсел Пьер.

– Видел, как я справился? – спросил он у меня.

– Нет, за Элей наблюдал.

– Тогда прощаю, она очень хороша, получше моего друга будет.

– Не бухти. Ты третий закрыл?

– Более того, решил пойти за тобой и написал прошение на четвертый. Надеюсь, нас не поставят друг против друга?

– А могут?

– А в чем, по-твоему, суть испытания? Входят двое, а сдает только один. Вот и вся математика. Так что буду молиться, чтобы не обломать твою прыть на этом ринге.

– Я думал, бой будет с Афистом.

– Да ну, у нас тогда шансов вообще не было бы. Они же все с боевым опытом, как один. Служба не обязательная конечно, но престижная, так что они все уже успели повоевать в небольших конфликтах то там, то тут. – Он замахал руками, демонстрируя и «там», и «тут». Я не ответил, а лишь задумался.

Так мы дальше и сидели, молча. А когда нас пригласили на испытания, мне в кои-то веки повезло несказанно – Феанор! Ага! Сученок – ну ты сейчас у меня отхватишь!

– Учащиеся господа, Феанор и Джафар, вам надлежит провести боевое испытание до победы, либо по решению членов комиссии. – Вещал нам глашатай-Афист с водного факультета. – Бой ведется только с расстояния, в ближнее столкновение не вступать. Этот урок исключительно на удаленную атаку и ее отражение. Заклинания разрешено использовать любые, пройденные на занятиях или выученные самостоятельно. Члены комиссии и я будем следить за уровнем угрозы жизни, поэтому по первому требованию вы должны прекратить поединок. Всем все понятно? Хорошо, господа – Начали!

Как же долго я ждал того, чтобы посадить этого выскочку в лужу. Не передать словами, и вот он мой звездный час! Мы разошлись в дальние концы арены. Феанор сразу возвел перед собой защитный купол, я же подвесил его на свою левую руку, метод не из учебника, но и не великая новинка, так как один из ранних магов это уже практиковал, причем весьма успешно. Многие зрители захлопали, зрелище как-никак – не каждый день дерутся два человека, что мечтают убить друг друга. Первым удар нанес Феанор – направив на меня своим быстро сотканным огненным шаром. Я не переживал на его счет, щит выдержит, а вот мне стоило бы отойти с траектории огня. Сместившись и пропуская шар мимо, я улыбнулся, но горящий снаряд неожиданно взорвался за моей спиной, обдав меня горячим воздухом и ударной волной. Благо сместился я вправо, так что щит, висящий на руке, взял большую часть огня на себя. Выставив руку как направляющий инструмент, я сам выпустил сразу три огненных шара, внушая силе, что она должна не прорывать щит, а взрываться около него, заслоняя взор Феанора. Сдвигаюсь снова и выпускаю еще один фаерболл с огненным потоком, что должен был играть роль реактивного двигателя. Три мощных взрыва долбанули перед щитом моего соперника практически синхронно. Однако я ослабил бдительность и едва не поплатился за это. За моей спиной вырос огненный столб, который сформировался в человекоподобную фигуру с удлинённой рукой, типа меча, и это славное проявление магии кинулось на меня. Ахренеть, я был в шоке…. Щит на руке вынес первый удар вполне стойко, но все равно – ожогов мне не избежать никак. Уже сейчас мне было больно и жарко. Огонь ревел вокруг нас, отвлекая от основной задачи. Как он посмел вызвать Голема-стихии? Сволочь, это рубеж пятого курса! Хотя я о них говорил с демоном, и он даже доброго слова о них не сказал, мол, это такая фигня, что и внимания не стоит. Но вот так, видя его перед собой, я уже не так верил в его слова. Голем снова наступал. Второй удар на щит, выпускаю в Голема свой огненный шар, который взрывается прямо внутри его тела, горячие брызги снова летят во все стороны, в ушах шумит, на губах кровь от прокушенной губы, кожа трещит от ожогов. Снова выпад, я отскакиваю назад, а затем вперед и накрываю голову Голема своим щитом. Тело огненной марионетки падает на землю, а мне по спине прилетает огненный шар от соперника, что улыбаясь, стоит под своей почти нетронутой защитой. Боль ожгла мою спину, но удар был не прямым, так что я потерял только одежду и верхние слови шкуры. Да, такими темпами я и проиграть смогу. Надо срочно менять тактику боя. Ну же, меня же учили! Или надо быть русским и пугать противника своими импровизациями? Вызвать что ли Голема на него? А что мне это даст? Големом надо управлять, а мне сейчас вообще не до этого. Вражеский Аватар поднимается с поверхности и снова заносит свое оружие. Но идея таки успевает прийти в мою голову, я вызываю щит, но не на себя, а на Голема, отрезая его на некоторое время от себя любимого. Поворачиваюсь к Феанору, принимаю очередной его выстрел на щит и обновляю энергию защиты. Честно говоря, я давно так не опустошал собственные резервы, но тут вопрос чести и мести! Сближаюсь с противником и, выставив руку, выпускаю струю пламени. Огонь смазываясь, покрывает купол мага, но он, похоже, долго собирал в свой щит мощь, поэтому пока защита выдерживает, а песок под ногами начинает запекаться от жара. Ощущением силы понимаю, что мой щит за спиной лопнул, и вражеская единица свободна, у меня сейчас будут проблемы.