В то время, когда около Омска шла вооруженная борьба, остальные чехословацкие эшелоны при активном содействии контрреволюционных белогвардейских элементов захватывали города на всем протяжении Сибирского пути.

В самом начале мятежа чехословаки пытались захватить и Иркутск.

27 мая головным эшелонам, стоявшим на ст. Иннокентьевской, Гайда отдал распоряжение: «Приказываю по возможности сейчас же наступать на Иркутск. Советскую власть арестовать. Отрезать Красную Армию, оперирующую против Семенова»[16]. Но замысел Гайды не удался. Еще накануне, 26 мая, на ст. Иркутск были разоружены два эшелона чехов, а 28 мая, после боя с красногвардейским отрядом у ст. Батарейной, сложил оружие и третий.

Дольше всех вела борьбу Красноярская (Енисейская) группа красногвардейских отрядов. Она, как и Омская группа, вела бои на два фронта — к востоку, у ст. Клюквенной, и к западу, у Мариинска. До половины июня красногвардейцы успешно боролись с действовавшей здесь группой чехо-белых полковника Ушакова, но 16 июня в неравном бою под Мариинском потерпели поражение. Под угрозой захвата города с двух сторон красноярцы 18 июня вынуждены были покинуть город. Они эвакуировались на север, вниз по Енисею, и с большими трудностями добрались до Туруханска, где их настигли белогвардейцы. Часть красногвардейцев и советских работников была захвачена белыми, остальные ушли в тайгу, но впоследствии и они попали в руки белых. В июле и августе красноярцы-пленники партиями были доставлены в Красноярск. В пути они подверглись страшным мучениям. Зверски были изрублены белогвардейцами советско-партийные работники Ада Лебедева, Марковский и Печерский[17].

10 июня в районе Кургана Челябинская и Омская группы чехословаков объединились для совместных действий на путях к Екатеринбургу. Через восемь дней, 18 июня, в Красноярске произошло соединение Гайды с самыми восточными эшелонами Ушакова, и таким образом весь путь от Челябинска до Иркутска оказался в руках мятежников.

Дальнейшие действия группы войск Гайды уже не носили самостоятельного характера. Наибольшая часть 2-й дивизии, которой он командовал, была передана в группу Войцеховского. Другая, меньшая часть небольшими группами охраняла железную дорогу и своими штыками поддерживала белогвардейскую власть в городах Сибири и Урала.

Схема 2. Район действий группы Войцеховского.

Город Челябинск по своему географическому, экономическому и политическому значению представлял собой важнейший стратегический пункт всего Южного Урала. Это — железнодорожный узел, связывающий пути как с запада на восток, так и с севера на юг. Сюда сходились пути из хлебных районов, снабжавших своим зерном голодавший центр Советской России. Вокруг Челябинска группировались заводы Южного Урала, изготовлявшие военную продукцию, и, наконец, здесь же было сосредоточено руководство по борьбе с контрреволюцией.

Чехословаки, проводя в жизнь план Антанты по захвату территории Сибири, учли значение Челябинска и поэтому выбрали его центральным местом для мятежа). Отсюда по Великому Сибирскому пути они могли поддерживать связь с группами Гайды и Чечека и оказывать друг другу взаимную помощь. Не менее важным в военном отношении было и то, что, захватив Челябинск, они могли сравнительно легко захватить и всю Уральскую область, действуя малыми силами по внутренним операционным линиям.

При захвате Челябинска вооруженных крупных столкновений не было. В ночь на 27 мая чехословаки внезапно напали на малочисленный Челябинский гарнизон и разоружили его, заняли телеграф, телефонную станцию, радиостанцию и оклады с оружием, в которых находилось 2 000 новых японских винтовок, около 5 000 старых винтовок, 5 пулеметов и 20 орудий[18].

В момент захвата города из 120 офицеров на сторону чехословаков перешло 112, и только 8 остались верными советской власти.

Из белогвардейских офицеров, буржуазии и других контрреволюционных элементов в городе была создана временная «народная власть».

Через несколько дней для несения караульной службы и исполнения обязанностей палачей в Челябинск прибыло около 300 белоказаков. Появился «организационный комитет народной власти», имевший в своем распоряжении целую армию шпионов. Эта свора чинила зверские расправы над населением.

Так «наводили порядок» чехословаки, заявлявшие перед этим, что во внутренние дела Советской республики они вмешиваться не будут.

После захвата Челябинска чехословаки двинули свои силы на запад к Златоусту и на север на ст. Аргаяш в направлении на Екатеринбург. К востоку на Курган — Омск они направили в эшелонах лишь небольшие силы для охраны железнодорожного пути Челябинск — Омск и для связи с группой Гайды. Продвижение чехословаков ограничивалось пока полосой железных дорог с высылкой вправо и влево на расстояние 10–12 км разведки и охранения.

Одновременно с продвижением во всех трех направлениях к чехословакам начали стекаться белогвардейские офицеры, кулаки и контрреволюционно настроенное казачество. Эти контрреволюционные элементы с самых первых дней мятежа служили чехам пешей и конной разведкой на фронте, контрразведкой среди населения и охраной их ненадежного, растянутого тыла.

Уральский областной комитет коммунистической партии немедленно после захвата Челябинска поднял для подавления мятежа рабочие массы Урала. На фронт по железнодорожной линии Екатеринбург — Челябинск к ст. Аргаяш и Екатеринбург — Златоуст (Западно-Сибирской железной дороги) к ст. Бердяуш были отправлены с заводов Урала не только организованные красногвардейские отряды, но и небольшие отряды добровольцев рабочих и крестьян, насчитывавших в своих рядах от одного до двух-трех десятков человек. Весьма характерно, что каждый большой и маленький отряды при выполнении боевых задач требовали непосредственного руководства из Екатеринбурга, не желая ни вливаться, ни присоединяться к другим отрядам.

Руководителям большевикам пришлось затратить много энергии, чтобы объединить боевые действия этих отрядов для выполнения задач общими силами на каждом направлении.

Отряды горели желанием идти в бой, но они были слабо обучены, плохо вооружены, a в некоторых отрядах для десятков добровольцев не хватало даже старых берданок, и они вынуждены были тут же на поле боя ждать, когда выбывшие из строя красногвардейцы передадут им свои винтовки.

Первые крупные бои красногвардейских отрядов с Челябинской группой чехо-белых произошли под Златоустом и ст. Аргаяш, в 70 км к северо-западу от Челябинска.

Златоустовский металлургический завод был одним из крупнейших заводов Урала; его военно-стратегическое значение было весьма значительным. Там изготовлялось холодное и огнестрельное оружие, а сам Златоуст, расположенный на середине Великого Сибирского пути, мог послужить ключом, запиравшим пути движения и на запад, к Волге, и на север, к административному центру Урала — Екатеринбургу.

Конфигурация окружающей местности — горные хребты, ущелья, бурные речки и озера — создавала благоприятные условия для обороны, но события нагрянули неожиданно, и должной плановости в обороне города создано не было.

Бои под Златоустом начались 28 мая. В этот день на путях ст. Златоуст стоял эшелон чехов силой около 700 человек.

По поведению чехов, находившихся в полной боевой готовности, чувствовалось, что они уже знали о захвате Челябинска и ждали оттуда указаний.

Около 3 часов утра дежурный телеграфист — коммунист — на станции Златоуст перехватил записку из Челябинска от чешского коменданта, адресованную на имя начальника эшелона, следующего содержания: «По сигналу Челябинск ст. Златоуст немедленно должна быть взята чехами»[19].