Нет! Не думай так, Клер. Дикон не хочет жену или ребенка, он сам это говорил. Не обманывайся, что он хорош для Хэтти, и тот факт, что он хочет спать с тобой на регулярной основе, совсем не означает, что он хочет, чтобы этот поддельный брак стал реальным. Он с самого начала был честен с тобой, и ты сама сказала ему, что хочешь только секса. Не пытайся изменить правила игры только потому, что тебе нравится, как он общается с Хэтти.

Она накинула халат и собрала волосы в конский хвост, а потом направилась к кухне. Дикон собирался с Хэтти куда-то, а это был прекрасный шанс посмотреть несколько квартир. Она не сможет позволить себе арендовать место до тех пор, пока Дикон не даст ей сто тысяч, но она могла хотя бы подметить, что доступно.

***

- Дикон? Куда мы едем? - с заднего сиденья раздался голос Хэтти.

- Мы собираемся купить рождественский подарок маме, - ответил он.

- У меня нет денег, - сказала она. - Всего десять долларов.

- Все в порядке, дорогая. Я помогу тебе.

- Что мы ей купим?

- Увидишь, дорогая. Но ты должна спрятать его от своей мамы, хорошо?

- Да, - весело отозвалась девочка. - А потом   мы сможем вместе полазить по скалам?

Он кивнул и улыбнулся маленькой девочке:

- Конечно.

***

Войдя в теплый дом, Клер услышала смех Хэтти. В момент, когда она вешала куртку на крючок, Хэтти выбежала из гостиной.

- Никакой беготни, дорогая, - предупредила она.

- Но мне надо - крикнула Хэтти. - Дикон преследует меня и ...

Она заверещала   от восторга, когда появился Дикон и подхватил ее. Он перевернул ее вверх ногами и защекотал ее живот, после чего ухмыльнулся Клер:

- Привет, Клер.

- Здравствуй. Извини, меня не было дома, когда вы пришли. Я не хотела заставлять тебя нянчиться с Хэтти.

- Я не возражал. Нам было весело, не так ли, Хэтти? - спросил Дикон.

- Да! - Хэтти хихикнула. - И у нас есть секрет, мама.

- Тсс, - предупредил Дикон, прежде чем снова пощекотать ее. - Помни, что я тебе говорил.

- Я помню, - сказала Хэтти, в то время как Дикон, все еще не отпуская девочку, последовал за Клер на кухню.

- Что ты делала сегодня? - спросил он с любопытством, наконец поставив малышку на ноги.

- Хэтти, почему бы тебе не пойти и не вымыть руки, а потом мы испечем рождественское печенье, пока миссис  Крейн не вернется сюда. Что скажешь?

- Ладно, мама, - Хэтти выскочила из кухни, а Дикон притянул Клер в свои объятия и сжал ее попку, крепко поцеловав.

- Где ты была? - спросил он снова.

- Я посмотрела несколько квартир, - сказала она.

Он напрягся, отпустил ее и отступил, скрестив руки на груди:

- Ты что-то нашла?

- Есть довольно неплохие перспективы, - ответила она.

- Уже арендовала что-то? - его выражение лица становилось все более отстраненным.

- Еще нет, - тихо ответила она. - Мне придется подождать, пока я, гм, не получу деньги, чтобы заплатить за нее.

- Правильно, - пробормотал он. - Куда вы пойдете, пока не сможешь снять квартиру?

- Думаю, сниму для нас номер в гостинице, пока ...

- Ты можешь остаться здесь, пока не будешь готова, - прервал ее он.

- Нет, я не могу этого сделать, - запротестовала Клер. - Соглашение было до первого января, и я не хочу использовать твою щедрость.

- Ты не используешь, - сказал он. - Я не против.

- Вероятно, это не очень хорошая идея, Дикон, - тихо начала протестовать она.

Он молча изучал ее, прежде чем кивнуть:

- Да, ты права.

- Прости.

- За что? - он пожал плечами, но она подумала, что видит в его глазах мерцание разочарования. - Слушай, я забыл, что у меня есть несколько рабочих писем, на которые я должен ответить. Я собираюсь провести какое-то время в своем кабинете.

Она закусила нижнюю губу, когда он направился к выходу из кухни.

- Дикон, ты в порядке?

- Просто отлично, - не глядя на нее, он прошел по коридору.

***

Клер изучала потолок гостевой спальни. Она беспокойно елозила на простынях под одеялом, пытаясь очистить свои мысли и заснуть. Это было невозможно, и она повернулась на бок, уставившись на стену. Дикон скрылся в своем кабинете и пробыл там до конца дня. Он присоединился к ним лишь за ужином, но молчал, и, закончив трапезу, сразу же вернулся к своей работе.

Он помог ей уложить Хэтти в постель, почитал сказку и поцеловал, пожелав спокойной ночи, но, когда они покинули ее комнату, он что-то пробормотал о работе и снова скрылся в своем кабинете. Несколько часов она провела за просмотром телевизора, бесцельно переключая каналы, потом все таки  сдалась и отправилась   спать. Устало посмотрев на кровать Дикона, Клер решила идти в гостевую комнату. Дикон явно был расстроен, и она была уверена, что сегодня он не захочет делить с ней свою постель.

Она услышала шаги Дикона в коридоре и замерла, ее пульс сильно забился, когда услышаоа, как дверь его спальни открылась и закрылась. Она вздохнула и закрыла глаза. Она не хотела быть в этой глупой постели одна. Она хотела быть в кровати Дикона, хотела почувствовать, как его руки обнимают ее, а его рот…

Дверь распахнулась, и Дикон, одетый лишь в пижамные штаны, ворвался в ее комнату. С нахмуренным лицом он сдернул с нее одеяло:

- Что ты здесь делаешь, Клер?

- Я тебя расстроила, и подумала ...

Он поднял ее на руки и, вытащив из комнаты для гостей, унес обратно в свою спальню:

- Ты спишь в моей постели и только в моей. Ты поняла меня?

- Дикон…

Он бросил ее на кровать и накрыл своим телом, зарывшись пальцами в ее волосы и крепко удерживая   голову:

- В моей постели. Скажи это.

Он грубо поцеловал ее, клеймя ее рот своим, пока она не застонала и нежно провела рукой по его обнаженной спине. Он оторвался от ее рта, не обращая внимания на ее вс крик протеста, и пробормотал:

- Скажи это, Клер.

- В твоей постели, - прошептала она, - я сплю только в твоей постели.

 Его самодовольная улыбка, ставшая еще шире, должна была разозлить ее, но вместо этого она оказалась необъяснимо привлекательной вкупе с его альфа-поведением.

- Вы напали на меня, как пещерный человек, мистер Стоун, - сказала она, пытаясь скрыть свою явную похоть.

- Тебе нравится мое поведение пещерного человека, - на его лице красовалась все та же самодовольная улыбка.

- Я точно не знаю, - сказала она невнятно.

- Нет? - прежде, чем она смогла остановить его, он проник рукой под ее ночную рубашку и накрыл   ее обнаженную киску. Она была влажной, и он потер ее клитор и снова усмехнулся ей.

- Вам это нравится, миссис Стоун.

Влага обволокла его пальцы, и на его лице появилось странное выражение:

- И тебе нравится, когда я называю тебя миссис Стоун, не так ли?

- Да, - прошептала она.

- Мне тоже нравится, - прошептал он.

- Дикон, - она коснулась его лица. - Что мы делаем?

Он поколебался, и, повернув голову, поцеловал ее ладонь:

- Мы двое взрослых, которые не могут по-другому и хотят без ограничений хорошо провести время. Разве это не то, что мы оба хотели?

- Да, - ответила она тихо.

- Тогда давай хорошо проведем время, - он снова поцеловал ее, и она закрыла глаза, теряя себя в теплом прикосновении.

***

- Клер? Хэтти? Я дома, - Дикон повесил пиджак. В доме пахло восхитительно, очевидно, миссис Крейн сделала свою знаменитую лазанью на обед, и он радостно улыбнулся, когда смех Хэтти донёсся до коридора. Приятно было вернуться в дом, наполненный теплом и светом вместо обычной пустой тьмы.

- Клер?

- Мы в гостиной, - позвала Клер.