- Ох, ты ж, Кнутяра, ты? - Люди отошли к стене, и встали сбоку, но все равно прикрывали глаза от слепящего света.
- Я, я, - Парень знал на лицо чуть ли не всех жителей уровня, даже если и не знал, как кого зовут по имени, мог со стопроцентной точностью сказать, свой это или чужой человек. - Большой проход еще работает?
- Работает..., - осторожно ответил один из охотников, - а это кто? Внешники?
Мужики, хоть и прикрывали глаза от непривычно яркого света, но старались разглядеть невиданную, да еще и работающую технику.
- Да, внешники..., - как-то рассеяно ответил Кнут , в это время лихорадочно думая, что делать дальше. Валить этих горе-охотничков от греха подальше или отпустить?
Ему на помощь пришел Паркер, решив эту дилемму одной фразой:
- Мы, когда здесь проходили, ничего не скрывали. И ваши, спокойно нас пропустили, типа не первый раз пытаются найти путь наверх. Пусть еще раз попробуют.
- Вот, что - бойцы, - на броню вылез сам Паркер, - вы меня не знаете, и я вам представлюсь. Я - начальник контрразведки восемнадцатого уровня Джошуа Паркер. Мы недавно тут целой колонной наверх прошли. Слышали?
- Да- да, слышали. До сих пор идут пересуды, живы или нет?
- Живы и здоровы! Нашли вот машину и возвращаемся к себе на уровень за остальными своими людьми. Мы нашли проход на поверхность! Так и передавайте своим! - Паркер хотел уже нырнуть вниз, когда Вольф дернул его за штанину:
- Дай им от щедрот наших, - он протянул аптечку. - Может, кому жизнь спасет!
Полковник кивнул и, взяв аптечку, кинул ее охотникам.
- Подарок вам от нас! Ну, бывайте! - и машина чуть поднявшись, пошла дальше по коридору. А охотники остались стоять у стены, один из них растерянно мял в руках невиданное богатство, нежданно свалившееся к ним в руки. Второй раскрыв рот, смотрел в темноту, куда скрылась машина с таинственными людьми.
- Ну, что? Пойдем через 'Большой проход'?
- Опять застрянем на целый день, - засомневался Леха.
- А Кнут? - Вмешался Паркер. - Вы же его сюда везете. Или нет?
- Мы Саньку подлечить взяли, ну и этот, - Леха мотнул головой в сторону парня, - на хвост прыгнул, мы его наверно на обратном пути оставим, - он замолчал, - Нет, так не получится. Мы неизвестно, сколько внизу пробудем, и когда пойдем наверх. Вы, господин полковник, что планируете?
- Я сразу оповещу всех и будем собираться. Смысла сидеть внизу я не вижу!
Паркер даже на минуту бы не спускался вниз, но там были люди, его люди и он не мог их бросить.
- Значит, идем напрямик, через проход. Там оставляем Кнута, - он взглянул на него, тот кивнул, Саша вскинулась, но поняв, что все решили без нее, решила не поднимать волну. - Ты готовь людей, есть надежные товарищи? - Тот опять кивнул. - Ну и отлично. Либо Паркер со своими людьми поднимется, либо наши отправят новую партию, еще раз все проверить. Все равно рации остаются у вас обоих, сеть растянем в любом случае.
- Если уже не появилась, - подал голос из-за руля Вольф. Хотя его, как такового не было, был джойстик, но все по привычке, так и называли место водителя - 'за рулем'.
И тут как раз котенок, который спал все это время за пазухой у Лехи проснулся и захотел есть. Завозился, закрутился и высунул любопытную мордочку из-за ворота куртки. Заводил ей из стороны в сторону, и что-то требовательно пропищал. И тут его все заметили. Местные жители, если не видели, то слышали, что такое гончая. И когда все резко прянули в стороны, крича, чтобы отбросил от себя эту гадость, отталкивая друг друга и пытаясь вытащить стволы. Сашка начала орать, как сумасшедшая.
- Вы чего все орете? - Делано удивился Волков. - Животинку ни разу не видели?
- Ттты откуда это взял? - Кнут аж стал заикаться.
- Мама ее мне отдала. Сказала, чтобы я заботился о ней.
Саня, закатив глаза, упала в обморок, ударившись о борт. Кнут бросился к ней, снеся по дороге Паркера. В этот момент Вольф увидев, что Бородина упала, притормозил. И в салоне образовалась куча мала. Один Волков сидел спокойно, обернувшись внутрь машины, и улыбался, поглаживая гончую. Наконец куча распалась, все расселись по своим местам, хмуро поглядывая на командира машины.
- Да, что вы так перепугались? Она маленькая совсем. Сань, закажи на автомате молоко.
Когда та непонимающе взглянула на него, тот встал сам, пролез к пищевому синтезатору, понажимал там кнопки меню и через пару секунд вытащил кружку с былым напитком.
- Он и такое может??? - Девушка была в шоке. - А молоко чье? Человеческое?
Она не могла представить никакого другого молока, кроме материнского. Его у вас и взрослые пьют?
Заржали оба техника. Они как то все время забывали, что эти люди, хоть сейчас и выглядят, как обычные граждане, но не знают элементарных вещей.
- Нет. Это коровье молоко. Есть такие животные - коровы. Они дают молоко, из него делают много вкусных вещей. Блин, да что я объясняю, сейчас погодите, - он полез обратно, набрал код, вытащил по стаканчику сладкого йогурта и раздал всем, забрав пару для себя с Хантером.
- Пробуйте! Это тоже делают из молока. Но его и просто так пьют. Конечно, в пищевом синтезаторе оно не настоящее, но на вкус не отличишь. Ложечки в ящике под автоматом, - сказал он, глядя на то, как эти аборигены пытаются ножами, которые имел каждый, есть йогурт.
- 'Дикари-с!'
- 'Ага!' - заржали оба техника. И вслух:
- Мы едем или где?
- Едем! - Буркнул Вольф и тронулся. Леха между тем выполнял сложную задачу - макал в молоко палец и давал слизывать его кошечке. Та мгновенно узким, шершавым язычком слизывала молоко и требовательно тыкалась еще и еще в палец, обнюхивая его.
Вся команда, молча, следила за этим священодейством. Саша осмелела и подобралась поближе, внимательно следя за действиями Лехи, потом расхрабрилась и тихонечко погладила кошечку по голове, та подняла ее и понюхала воздух.
- Ну, ты даешь, - покачал головой восхищенно Кнут, - никогда бы такому не поверил, если бы не видел собственными глазами. Белая гончая, к тому же. О таких и не слышал никто. А может это крыска какая?
- Гончая, - твердо сказал Леха. Полез в карман, нашел там одноразовый платок, скрутил уголок и сунул его в молоко. Вытащил набухшим и дал его кошке. Та принялась его насасывать урча и повизгивая что-то по-своему. В голове у Волкова шевельнулось что-то теплое, он даже опешил от такого чувства, потому что это чувство требовало - хочу еще!
- Можно я? - Несмело попросила Саша, глядя в глаза Алексею. И было в этих глазах что-то такое, отчего Леха не смог отказать этой девочке, столько в жизни перевидавшей, что он протянул ей этот дрожащий комочек.
- Не урони только. Вот чашку тоже возьми. - он протянул ей чашку с остатками молока, - вот платок. Соски, к сожалению нет.
- Это что?
- Блин, - Волков смутился, - да это такая штука... в общем нету в машине такой штуки.. все, проехали..., - замял он тему.
Тем временем, на экране сканера стали попадаться люди. Хантер вел машину широким коридором, он помнил его, когда поднимались наверх, да и навигатор на панели показывал маршрут, который он вывел со своего модуля для удобства, четко тот же самый, который они с Волковым проделали недавно.
- Эй, сели все, успокоились, подходим к воротам.
Большой проход - это здоровый, грузовой, двойной по ширине шлюз с действующими, как сказал Бородин, до сих пор воротами. Никто их, конечно, давно не закрывал, но при острой необходимости, на ворота можно было подать энергию и закрыть шлюз. Именно так когда-то смогли отбиться от мутантов первые жители.
Сейчас здесь было безлюдно, но, тем не менее, это было знаковое место.
- Помнишь, Кнут? - Спросил Вольф, - Это же где-то здесь мы зачистили тех придурков?
На пути наверх их пыталась остановить парочка подручных президента десятого- двенадцатого уровня, пару эту кончали и ушли выше. А вот Кнуту не повезло, его ранили и захватили в плен мутанты. Чудом остался в живых, как и Саша, которую вместе с Кнутом, мутанты принесли к японцу на пятый уровень, в счет платы за лечение.
