========== ЗЕРКАЛА ==========
История первая, самая дикая. Путешествие в иные миры!
ЗЕРКАЛА
Солнце, бросив последний красный отсвет на крыши Сейрейтея, окончательно скрылось за горизонтом. Тут и там зажигались факелы. В лесу на окраине города сидела на ветке офицер тринадцатого отряда Кучики Рукия.
Рукии хотелось побыть одной. Она нарочно выбрала это местечко, подальше от обычных мест обитания синигами. Но и тут не было покоя. Послышался громкий смех, и почти сразу Рукия ощутила несколько знакомых реяцу. Лейтенанты Абарай, Кира и Мацумото. Они-то что здесь делают? Никто из них, вроде, не любитель прогулок на природе. Вряд ли они трезвые, в таком-то составе! Кучики подобрала ноги и постаралась скрыть реяцу. Пусть себе идут мимо!
Они прошли где-то неподалеку, громко разговаривали, но слов было не разобрать. Вскоре все стихло. Рукия было расслабилась, но рано. Мимо прошел еще один человек. Рукия воззрилась на него с недоумением. Брат? И он тоже любит здесь гулять? Оказывается, популярное место. Бьякуя прошел совсем близко, она даже разглядела его. В хаори и при оружии, как будто не на прогулку собрался. Она-то оставила свой занпакто дома. Брат прошел мимо, вроде бы ее не заметив, и Рукия, наконец, спустила ноги с ветки. Теперь-то все?
…Лейтенанты остановились на перекрестке двух тропинок.
– Я пойду сюда, – сказал Кира, махнув рукой в сторону.
– Ладно, – кивнула Мацумото. – Ты-то меня проводишь, Абарай?
– Ага, тем более что тайчо ушел в противоположную сторону.
– Правда? – удивилась Рангику. – Я его не заметила…
Расставшись с приятелями, Кира двинулся короткой дорогой к казармам Готэй. Уже на опушке увидел еще одну старинную подругу.
– Привет, Кира-кун! – Хинамори еще издалека замахала рукой и прибавила шагу ему навстречу. И вдруг словно стеклянный барьер отделил лейтенанта Киру от остального мира.
…Что-то происходило вокруг, везде одновременно. Слышался странный шум. Бьякуя едва успел отпрянуть, когда прямо перед ним выросла (он даже не понял, сверху или снизу) блестящая зеркальная поверхность, отразившая его ошеломленное лицо. Кучики опустил глаза и успел заметить, что уголок хаори, взметнувшегося при резком движении, оказался отсечен этим зеркалом. Хаотично возникающие повсюду огромные зеркальные кристаллы взрывали почву, рассекали ветки. Это было что-то невообразимое, Бьякуя никогда не только не видел, но даже не слышал о подобном.
Следующая мысль была о Рукии. Она же тут, сидит на дереве, он совсем недавно проходил мимо нее! Бьякуя бросился назад. Рукия едва успела спрыгнуть на землю, испуганно оглядывалась. Бьякуя одним прыжком оказался рядом с ней, сгреб в охапку и уже приготовился к следующему прыжку, но в этот момент они оба оказались запечатаны внутри огромного прозрачного кристалла. В глазах потемнело, возникло ощущение падения… и они рухнули в траву.
Хинамори испуганно взвизгнула, когда на ее глазах вокруг Киры возник зеркальный кристалл. А в следующий миг появились новые, они то ли вырастали из-под земли, то ли просто возникали из воздуха, и вот уже того, в котором оказался Кира, не стало видно. А кристаллы, вспахивая землю, стремительно приближались к Хинамори. Она прыгнула назад, а потом еще и еще… И вдруг все прекратилось. Стало тихо. Момо растерянно оглядела то, во что превратилось это место. Огромные, выше человеческого роста, кристаллы, плотно теснясь друг к другу, покрывали всю опушку леса. В них отражались звезды, кроны деревьев… и Хинамори.
Как плохо без капитана! Никогда не знаешь, к кому бежать. Обращаться напрямую к главнокомандующему ей по рангу не положено. Если бы там был не Кира, а кто-то другой, она побежала бы к его капитану, но Кира тоже один. Выход есть: сообщить обо всем Широ-тян, а уж он сделает все, что нужно. Хинамори со всех ног бросилась в штаб десятого отряда.
Бьякуя приподнялся на локте. Рукия, которую он подмял под себя, изумленно моргала и не издавала ни звука. Они лежали в траве, вокруг был лес… и день. Даже не утро, а ближе к полудню. Да и лес был не тот. Бьякуя никогда не видел ни одного из тех деревьев, что росли вокруг. Он поднялся на ноги и стал оглядываться. Что-то было не так. Да нет, все было не так, даже себя он ощущал как-то по-другому. Рукия тоже встала.
– Брат! – испуганно позвала она. – Где мы? Что случилось?
– Не знаю, – отозвался он. – Разберемся.
И тут послышались знакомые голоса.
Ренджи едва успел дернуть Мацумото за рукав к себе, когда их обоих накрыло одним кристаллом. Еще бы немного – и Рангику точно располовинило бы. Правда, увидеть возникновение кристалла глазом все равно было невозможно, так что действовал он чисто инстинктивно. Однако выходило, что инстинкт не подвел. Теперь они оба, целые и невредимые, стояли в незнакомом лесу и ошеломленно озирались.
– Абарай, что за черт?! – воскликнула Мацумото. – Что здесь происходит?
– Где – «здесь», ты забыла спросить, – проворчал Ренджи. – Мне кажется, мы где-то не там, где надо.
– Это уж точно, – протянула Рангику. – Слушай, а Кира? Он же не должен был далеко уйти! Как думаешь, он тоже здесь?
– Стоит его поискать, – согласился Абарай. – Эй, Кира! – заорал он.
– Кира-кун! – присоединилась к нему Мацумото.
– Э? – Ренджи воззрился на нее с недоумением. – Не знал, что вы настолько близки.
– Ничего удивительного, – невозмутимо ответила Рангику. – Хорошая пьянка после хорошей драки очень сближает*. Кира! Эй! – заорала Мацумото прямо у Ренджи над ухом.
– Погоди орать, – поморщился тот. – Он, может, уже далеко ушел. Это мы с тобой торчали на месте.
– Да? Ну тогда нам надо пойти в ту же сторону. Туда!
– А ты уверена? Я уже сбился с направления.
– Ну вот, – разочарованно вздохнула Рангику. – Не надо было вертеться. Я тоже не уверена теперь. Тогда только кричать, больше ничего не сделаешь.
– Да уж. Кира!
Послышался шум шагов, и оба лейтенанта молниеносно развернулись на звук. Но это оказался не враг, и даже не Кира.
– Тайчо? – изумленно воскликнул Ренджи. – Рукия? Вы тоже здесь?
– Как видишь, – отозвался капитан. – Что это вы шумите?
– С нами еще Кира был, – объяснил Абарай. – Мы расстались с ним совсем недавно. Но он почему-то не отзывается.
– Вот как. Надо его найти. Не знаю, что здесь происходит, но в любом случае нельзя оставлять его одного.
– Эй, а хоть кто-нибудь хоть что-нибудь понимает? – взвыла Мацумото.
– Нет, – спокойно отозвался Кучики-старший. – Но это не повод орать. Сейчас всем быстро успокоиться. Мы идем искать Киру.
Лейтенанты вздохнули с облегчением. Жизнь опять становилась простой и понятной штукой. Хорошо, когда есть кто-то, кто скажет, что делать!
Снова послышался шум, но на этот раз громкий и угрожающий. Через чащу проломилось настоящее чудовище. Четвероногая тварь на длинных, мощных лапах в холке достигала метров пяти. «Пустой!» – одновременно подумали все. Реакция была мгновенной. Из всех четверых занпакто не было только у Рукии.
– Цвети, Сенбонзакура!
– Реви, Забимару!
– Рычи, Хайнеко!
И ничего не произошло. Вообще ничего. Синигами недоуменно уставились на свои мечи. Те не подавали признаков жизни.
Бьякуя лихорадочно соображал. Занпакто не высвобождаются, но о причине будем думать позже. Тварь довольно большая, к тому же, неизвестны ее возможности. Сражаться с ней может оказаться опасным, да и незачем им рисковать. Не имеет смысла. Лучше всего отступить. Скорость врага тоже неизвестна, но вряд ли он сможет угнаться за сюнпо. Однако Рукия сюнпо не владеет, да и лейтенанты тоже. Значит…
– Бегите! – приказал Кучики. – Я отвлеку его, а потом догоню вас с помощью сюнпо. Быстро! – прикрикнул он, видя, что они колеблются.
Они подчинились, но как-то очень уж неторопливо. Идиоты! Неужели не понимают, что будут только мешать?
Пожалуй, тварь не была Пустым. У нее не было ни маски, ни дыры. Похоже, это все-таки какое-то неизвестное животное. Однако взгляд его безошибочно нацелился на Бьякую. Неужели оно видит синигами? Странно это все. Но размышлять о странностях этого места было некогда. Передняя лапа монстра, больше похожая на гигантскую руку, взметнулась вверх, а затем устремилась к цели. Кучики выждал до последнего момента и только потом отпрыгнул в сторону… И едва не оступился. Прыжка не вышло. Вместо того изящного маневра, который он задумал, получилось какое-то нелепое, беспомощное движение. Он отскочил едва ли на метр в сторону, а в следующий миг на него обрушился страшный удар, и огромная лапа обхватила его поперек тела. Бьякуя едва не выронил оружие. А его уже тащили в пасть. Кучики перевернул катану, взялся двумя руками за рукоять и с силой всадил лезвие в нос чудовища.
