– И как давно они за мной следят? – Первым набросился на коллегу Кучики.

Ему была невыносима мысль, что Шихоинь может знать о его встречах с той женщиной. Она же ему тогда жизни не даст своими насмешками!

– Не очень давно, – невозмутимо ответила Йоруичи. – Мы начали вскоре после того, как ты вышел из госпиталя.

«Не знает!» – сообразил Бьякуя, и у него отлегло от сердца. Но он все же сказал строго:

– Прекрати это.

– Ладно, ладно, – она рассмеялась. – Больше не буду.

Бьякуя ей не очень-то поверил. А Йоруичи спокойно, как будто речь шла о чем-то совершенно обычном, спросила:

– Так где Абарай-то? Могли бы сразу за ним кого-нибудь послать. Хватит уже ему прятаться. Поди весь извелся.

– Ты спятила? – Холодно осведомился Кучики. – Вот так, при всех?

– Да брось! – Йоруичи его щепетильность только позабавила. – Все присутствующие в курсе. А кто не в курсе, – она оглянулась на нескольких своих подчиненных, оставшихся в зале и терпеливо дожидающихся ее указаний, – те и сами должны были догадаться, почему я послала их искать в таких местах, где станет прятаться только законченный идиот.

– Лучше я сам его найду, – заупрямился Бьякуя. – Он может затеять драку, если увидит разведчиков.

– Я думаю, мои люди догадаются сказать ему, что он невиновен, – ухмыльнулась Йоруичи. – А если не догадаются, то такие придурки мне не нужны.

И Кучики сдался. Хотелось покончить со всем поскорее. Шихоинь подозвала пару ребят, и Бьякуя объяснил им, где найти Абарая. Они не удивились.

– Ну вот, Бьякуя, – Йоруичи широко улыбалась. – Если наши противники нас переиграют, половина капитанов полетит со своих постов. И мы с тобой – в первых рядах.

– Не переиграют, – надменно отозвался Кучики. – Я не могу позволить им вот так запросто нарушать закон.

– Зануда! – Йоруичи расхохоталась, отвесила ему подзатыльник и моментально оказалась в другом конце зала. Бьякуя скрипнул зубами, но на провокацию поддаваться не стал.

Вскоре в зале остались только капитаны. Все четверо решили дождаться появления Абарая. Шихоинь толковала о том, что следствие, можно сказать, окончено. Следствие здесь – это не в Мире живых, где из-за отсутствия одной правильно оформленной бумажки грамотный адвокат может развалить все дело. Здесь достаточно тем, кто ведет расследование, самим все понять и во всем убедиться. Йоруичи просто объявит истинных виновников, а если Совет усомнится в ее словах, достаточно будет рассказать о том, что сейчас произошло здесь, и, если понадобится, вызвать кого-нибудь из присутствующих, чтобы подтвердить это. Слова четырех капитанов, один из которых главнокомандующий, будет более чем достаточно.

Бьякуя тем временем размышлял о ее словах, сказанных ранее. Даже если Ханада заберет большинство в Совете, он все равно ничего не сможет сделать с капитанами. Совет не назначает капитанов и не отправляет их в отставку. Существует всего три способа стать капитаном, все они достаточно публичны, и ни к одному из них Совет сорока шести не имеет отношения. Готэй регулирует себя сам. Чтобы перестать быть капитаном, тоже существует всего три способа. Либо подать в отставку, либо погибнуть в бою… либо совершить преступление. Совет имеет право назначить или освободить от должности лишь главнокомандующего. Но даже если бы сейчас назначили другого командира, Кьораку все равно остался бы капитаном и просто вернулся к своему отряду. Ханаде, чтобы избавиться от всех неугодных ему капитанов, пришлось бы либо изящно подставить их всех, либо… изменить традиции.

Наконец, в зал влетел Ренджи. Его глаза сияли, как два фонаря: очевидно, разведчики по пути все ему рассказали. От избытка чувств Абарай совершенно забыл о том, как следует себя вести в приличном обществе. Первым долгом он налетел на Кучики.

– Тайчо! Спасибо! Вы меня спасли!

И прямо с разбегу, не останавливаясь, заключил капитана в свои медвежьи объятия. Хватка была такой, что у Бьякуи затрещали ребра. Видимо, лейтенант вложил в этот порыв все свое отчаяние, накопленное за время сидения на чердаке. И Бьякуя понял, что высвободиться он не может, ну, то есть, без драки вырваться не получится. Затевать же драку было бы не совсем правильно, так что пришлось терпеть и ждать, пока Абарай выдохнется.

Выпустив изрядно помятого капитана, Ренджи обернулся к Шихоинь. В последний момент, буквально в двух шагах от нее, малость опомнился и сообразил, что хватать руками капитана чужого отряда, особенно когда это женщина, не слишком прилично. Так что он совладал с собой и просто низко поклонился.

– Спасибо вам!

Йоруичи глянула на него оценивающе, ухмыльнулась и поманила пальцем. И когда ничего не подозревающий Ренджи доверчиво сделал еще один шаг вперед, неуловимым движением так врезала ему в челюсть, что лейтенант улетел в дальний конец комнаты и распластался на полу.

– Будешь в другой раз осмотрительнее относиться к выбору собутыльников, бестолочь, – прокомментировала она свои действия.

Остальные капитаны поглядели на нее с уважением, и каждый мысленно пожалел, что не додумался до этого первым. Ренджи закопошился, сел, потер челюсть и с большим облегчением заржал в голос.

– Тебя ни на минуту нельзя оставить без присмотра, – добавил Бьякуя. – Так что твой отпуск закончен. Хватит, нагулялся.

========== 5. Доказательства не нужны ==========

Атмосфера в шестом отряде была совсем уж гнетущей. Ренджи после произошедшего с ним надолго притих. Вел себя смирно, старательно изображал дисциплинированного офицера, на бойцов не орал и все бумаги делал вовремя. Но если с ним хоть было понятно, то капитан хандрил без всякой видимой причины.

Нет, в самом деле, отчего бы ему грустить? Своих врагов он переиграл, и они снова примолкли, посрамленные. Защитил своего лейтенанта, отстоял честь отряда и купировал в зародыше готовый было разгореться конфликт благородных с руконгайцами. А то, что кто-то жаждет его смерти, так это, как он сам не раз говорил, всего лишь битва. Словом, не было у него повода для этого стабильно мрачного настроения. Правда, его друзья догадывались, что было что-то еще. Что-то, о чем он до сих пор молчит. Но все расспросы ни к чему не приводили.

Сайто полагал, что Кучики надо хорошенько потрясти. Заманить обманом, накачать сакэ под видом психотерапевтической процедуры и все выспросить. Уверял даже, что у него есть соответствующий опыт. Йоруичи тоже говорила, что Бьякую надо потрясти, но в другом смысле. Надо его шокировать, уверяла она, встряхнуть, чтобы думать забыл о своей хандре. Хаями помалкивал, но про себя считал, что друг сам со временем все расскажет. Между тем Кучики совершенно перестал, как прежде, собирать за чаем компании на своей территории, и Хаями приходилось прилагать даже некоторые усилия, чтобы заманить его на аналогичное мероприятие к себе.

Расследование же в очередной раз захлебнулось. Противник был хитер и изворотлив. Банду накрыли, это оказались по большей части вышедшие в отставку синигами и бойцы отдела тайных операций. Йоруичи, рассказывая об этом, хваталась за голову: банда более чем наполовину состояла из бывших ее подчиненных. Они и раньше промышляли в Сейрейтее, и разведчики давно уже жаждали до них добраться, так что хоть какая-то польза от этой истории вышла. В остальном же… Главарь не смог назвать имени своего последнего заказчика. И даже лица его не видел. Заказчик, само собой, постарался сохранить полную анонимность и даже деньги заплатил вперед. Йоруичи разводила руками: с доказательствами опять выходила лажа.

Тем временем Кьораку, похоже, переговорил с каждым из капитанов в отдельности и обрисовал им ситуацию. Он не собирал совещаний, ни к чему не призывал и ничего не приказывал. Он просто рассказал каждому с глазу на глаз истинную подоплеку недавних событий. Хиракаву он спросил напрямую, на чьей тот стороне, ведь его клан в свое время был союзником Ханады, да и сам Хиракава довольно резко отзывался об Академии. Кеничи на это замахал руками:

– Ну да, я говорил, но с их методами… И вообще, у меня лейтенант родом из Руконгая, или ты забыл?