Удар был хорош и точен. Кучики швырнуло именно туда, куда он и рассчитывал – прямиком в двери, в которые именно в этот момент попытались ворваться бойцы отдела тайный операций. Бьякуя раскинул руки и постарался, чтобы никто из них не остался на ногах. Свалив всю эту черную замаскированную команду на пол в коридоре, Бьякуя еще некоторое время беспомощно цеплялся за каждого, словно, оглушенный, не мог подняться на ноги. Он потрудился на славу, так что вся это возня продлилась с полминуты, после чего преследовать беглеца, в полной мере владеющего сюнпо, уже становилось бессмысленно.

– Научил на свою голову, – сердито проворчал Бьякуя, садясь и потирая челюсть. Его реплика не ушла в пустоту: ее еще могли услышать разведчики, как раз в это время выпрыгивавшие в окно.

– Ты в порядке, малыш Бьякуя? – Послышался над головой насмешливый голос, и Кучики увидел перед собой протянутую ладонь. А она-то откуда успела здесь взяться?

– Не беспокойся, – сухо сказал он и встал, игнорируя руку помощи.

– Он тебе врезал? – Шихоинь скалилась так жизнерадостно, словно речь шла о чем-то чрезвычайно забавном. – Во дает! Что он тут делал?

– Кажется, он пытался объяснить мне, что никого не убивал, – ровно проговорил Кучики. – Но я так и не понял, что тут происходит. Моего лейтенанта в чем-то обвиняют? – И он вперил в капитана второго отряда ледяной взгляд.

– Именно в убийстве, он все правильно говорил, – подтвердила Йоруичи. – Сегодня утром к нам явились несколько парней из города и заявили, что Абарай убил одного из их компании ночью в драке. А остальные разбежались с перепугу и потом не сразу решились вернуться, думали, он их станет подкарауливать там. А когда вернулись, поняли, что тот парень, которого Абарай ударил, мертв. И побежали жаловаться. В общем, неприятная история. Совет уже дал санкцию на его арест.

– И они так уверены, что это именно Абарай?

– Говорят, лейтенанта шестого отряда сложно с кем-то спутать, – Йоруичи снова улыбнулась, но Бьякуе померещилось в этой улыбке некоторое сочувствие.

– Ясно. Благодарю за информацию, – сухо сказал Кучики и повернулся было к своему столу, но Шихоинь похлопала его по плечу.

– Кстати, тебя командир вызывает.

***

– Бьякуя, ты уже слышал про эту заваруху? – Приветствовал Кучики Кьораку.

– Слышал, – сдержанно кивнул Бьякуя.

– И что думаешь?

– Если Ренджи виновен, он понесет заслуженное наказание.

– Ну да, конечно, другого я от тебя и не ждал, – Шунсуй лучезарно улыбнулся, и тут же вдруг посерьезнел, нахмурился и, приблизившись к Кучики, фамильярно приобнял его за плечи и прошептал, наклонившись к самому уху: – А что там на самом деле произошло, а?

– Откуда мне знать? – Бьякуя отвернулся.

– Ну, ну, – Кьораку нетерпеливо похлопывал его по плечу. – Что-то ты ведь знаешь. Давай, рассказывай.

– Я даже не знаю подробностей происшествия, что я могу рассказать?

– Но что-то ведь есть, раз ты позволил ему уйти.

Он уже и об этом знает, изумился Бьякуя про себя. Когда только успел? Шихоинь доложила адской бабочкой?

– У меня нет никаких фактов, – уклончиво ответил он.

– Ну а догадки? – Не отступался Кьораку.

– Я почти уверен, что это происшествие связано с остальными. В том числе, со смертью командира Ямамото.

– Так ты догадываешься, кто за этим стоит? Ну! – Кьораку, увидев, что Кучики снова замялся, принялся настойчиво его тормошить. – Рассказывай! Не молчи!

– Ханада, – нехотя буркнул Бьякуя.

Шунсуй тут же отцепился от него, подался назад, сдвинул панаму на затылок и уставился так, будто впервые увидел.

– Вот так дела! А это уже серьезно! Если память мне не изменяет, это ведь тот самый Ханада, который Яма-джи мечтал глотку перегрызть из-за Академии?

– Вряд ли тот, – с сомнением проговорил Бьякуя. – Но это именно тот клан.

– У тебя есть против них какие-то улики?

– Ничего нет.

– Тогда откуда ты знаешь?

– Я узнал Нишигаки. Это он пытался убить меня в Мире живых.

– Но ведь тогда все просто! – Просиял Кьораку. – Ведь Врата миров распознают реяцу! Ты же сам знаешь, с этими ограничителями… А Маюри фиксирует все подряд! У него сохранился и образец реяцу того, кто возвращался тогда. Ну, эта запись, которую они не стерли. Йоруичи просила его сохранить образец, это ведь улика. Так что мы легко…

– Вовсе нет, – прервал его восторги Бьякуя. – Сейчас его реяцу совсем другая, не такая, как в Мире живых. Понятия не имею, что это за фокус, но тот образец будет уликой лишь в его пользу.

– Подожди-ка, – изумился Шунсуй. – А ты вообще уверен, что это был он?

– Уверен. Все остальное точно такое же. Но наши враги умеют заметать следы.

– Тогда дело и впрямь серьезное. Ты знаешь, из-за чего Абарай подрался с тем парнем?

– Нет.

– Говорят, этот сопляк, сам из благородных, пренебрежительно отозвался о происхождении Ренджи.

– Если все так, – медленно, задумчиво проговорил Бьякуя, – это действительно похоже на их почерк.

– Скажи честно, твоего лейтенанта легко спровоцировать?

– Спровоцировать? – В глазах Бьякуи промелькнула ирония. Ему вдруг вспомнились тренировки с Абараем. – Это проще простого. Вывести его из себя ничего не стоит. Но…

– Но? – Шунсуй заинтригованно подался вперед.

– Если бы он действительно убил этого парня, он не побежал бы ко мне искать защиты. Он прекрасно знает, как я отношусь к преступникам.

– А он именно искал защиты?

– Он пытался убедить меня, что не виноват.

– Ясно, – Шунсуй вздохнул. – Что думаешь делать?

– Искать.

– А когда найдешь? Отдашь своего лейтенанта Ханаде?

– Виновный понесет наказание, – сказал Бьякуя столь значительно, что Кьораку немедленно все понял и не стал продолжать.

***

Легко сказать – искать. А как это сделать? Если бы у Бьякуи были хоть какие-то представления о том, как расследуют преступления! Ясно было, что нужно хотя бы выяснить, где все это случилось, а значит, придется снова идти и говорить с этой женщиной, с которой он предпочел бы не сталкиваться. Но Ренджи был важнее, и Бьякуя пошел.

Йоруичи, виновато разведя руками, сообщила ему, что с поисками лейтенанта вышла непростительная заминка: никак не могли определиться, какая именно группа бойцов должна его искать. Поэтому потеряли целую кучу времени, и Абарай мог усвистать неизвестно куда, но из города ему в любом случае не выйти. А координаты места преступления она сообщила ему с охотой, добавив, что подразделение разведчиков уже давно там. Поэтому Бьякуя пока туда и не пошел, не хотел шарахаться там вместе с этими профессионалами.

Для начала следовало рассказать новости Хаями и Рукии. Они, возможно, еще не в курсе. Так что первым делом Кучики отправился в девятый отряд.

– Но, брат! – Реакция Рукии была вполне предсказуема. – Не мог Ренджи такого сделать!

– Я знаю, – кивнул Бьякуя.

– Что думаешь? – Напряженно спросил Хаями. – Что произошло?

– Думаю, что его пытаются подставить.

– Ханада? Но почему его?

– Двойной удар, – задумчиво сказал Бьякуя. – Возможно, они думали таким образом вывести меня из равновесия. Или просто навредить. И одновременно из этого происшествия можно раздуть неплохой скандал. Руконгаец убивает аристократа. У Ханады появится еще одно основание нести свою кровожадную чушь. Более того, после такого его станут охотнее слушать.

– Но надо же как-то этому помешать! – В отчаянии воскликнул Хаями, немедленно вспомнивший про возможную войну.

– Это возможно сделать единственным способом: оправдать Абарая. Но для этого мне сначала нужно встретиться с ним и услышать его версию событий. Жаль, мы не успели ни о чем с ним договориться. Где теперь его искать?

– Ну, у меня есть несколько предположений, – неуверенно отозвалась Рукия.

***

Сделать в этот день что-то путное так и не удалось. Бьякуя наведался на место происшествия, но там по-прежнему шныряли черные маски разведчиков, и он так и не стал высовываться. Все равно понятия не имел, что там делать. С поисками лейтенанта тоже пока не было подвижек. Бьякуя намеревался разыскать его сам, но не теперь, а ночью, чтобы не навести случайно на его след кого-нибудь из разведки. Некоторым предположениям, сделанным Рукией, на его взгляд, можно было доверять.