– Один из нас – синигами! – Продолжал бушевать Ксин. – Да с чего ты взял?

И тут где-то щелкнул замок. Ксин сразу замолчал, сделался серьезен. Насторожился и Кьораку.

– Это Ян, – объявил мальчик. – А значит, нам с тобой пора заканчивать. Он не одобрит, что я тут с тобой разговорился, скажет, что мальчишество. Оно так и есть, но что тут поделать, если я только мальчишка. В общем, синигами, предлагаю тебе убираться, пока цел.

– А если я и ему хочу задать пару вопросов? – Полюбопытствовал Шунсуй. Он подобрал под себя ноги, готовый в любой момент вскочить, но пока с места не трогался. На Яна тоже хотелось взглянуть.

– Он не станет с тобой разговаривать. И я тоже больше не хочу.

Неожиданно мощно полыхнула реяцу. Мальчик перевернулся набок, и вдруг его тело начало изменяться. Контуры смазались, удлинились конечности, и тело стало крупнее. Сила, изливающаяся из него наружу, показалась смутно знакомой. Не сразу, но Шунсуй вспомнил: что-то подобное он испытывал, сражаясь с демонами. С теми самыми потомками древних мифических существ, половина из которых сделалась друзьями, а другая – навеки сгинула бесследно.* Вот только этот мальчишка не покидал свое тело, как делали те. Он преображался целиком. Спустя миг на кровати лежал и злобно скалился огромный полосатый тигр.

Услышав торопливые шаги за дверью, Кьораку не стал больше испытывать судьбу. Он махнул с подоконника вниз головой, перекувырнувшись в воздухе. Укитаке, схватившийся за оружие, уже готов был броситься на помощь.

– Мотаем отсюда! – Крикнул Кьораку, хватая друга за рукав косоде. А потом, уже вспрыгнув на крышу соседнего дома, пояснил: – Хватит с нас пока ранений. Обойдемся.

***

Йоруичи чувствовала себя довольно скверно. Хотя из внешних повреждений у нее осталось только несколько синяков на голенях, видимо от той, последней, атаки, но сил двигаться не было совсем. Странное магическое воздействие буквально выжало ее, как лимон. После ухода командира она еще немного поспала, но потом жажда деятельности преодолела слабость, и Шихоинь вырвалась из цепких лап медиков.

Для начала она выяснила подробности о самочувствии лейтенанта. К счастью, тот нож, брошенный в глаз колдуна, оказался обычным материальным оружием и не смог навредить телу синигами. Надо полагать, он-то и «убил» гигай, и Тамуру выбросило из тела, благодаря чему он успел прийти на помощь капитану. Но вот магический удар проделал в спине лейтенанта огромную дырку. Он не погиб сразу только благодаря реяцу, и помощь ему была оказана вовремя. Так что теперь, уверяла Унохана, все будет в порядке. Правда, в госпитале ему придется задержаться.

Потом Йоруичи добралась и до штаба, но тут ее догнали Кьораку и Укитаке. Они рассказали о своей вылазке.

– Я вот о чем подумал, – сказал Шунсуй. – Кто-то из них синигами, это точно. И нам надо выяснить, кто.

– Ты шутишь! – Перебила Йоруичи. – Ведь в отрядах строгий учет. Все, кто в них служит, либо из семей аристократов, либо руконгайцы, окончившие Академию. Здесь не может быть никого постороннего.

– И тем не менее, кто-то просочился.

– Но если этот кто-то зачислен в отряд по всем правилам, как ты предлагаешь выяснить, что он чужак?

– А у меня есть одна идея, – Кьораку улыбнулся. – Когда сюда приходили арранкары, они сцапали одного мальчишку из одиннадцатого отряда. Больше они ничего не сделали, просто схватили бойца, а потом отпустили и сбежали. Почему бы не предположить, что они передали ему информацию? Или получили ее?

– А кто этот парень, ты помнишь? – Оживилась Йоруичи.

– Разумеется, нет. Но его товарищи наверняка вспомнят.

– Так, это задание для моего отдела, – деловито подвела итог Шихоинь. – Я пошлю ребят, которые выяснят имя этого парня и изучат его личное дело.

– Посади его под замок, – посоветовал Кьораку. – Просто для профилактики. Если я ошибся, извинимся.

***

Обнаружить подозреваемого оказалось несложно, о чем Йоруичи и доложила командиру уже утром. Бойцы отдела тайных операций порасспросили бойцов одиннадцатого, и те уверенно указали на новичка, совсем юного мальчишку по имени Ишимори Масаи. Все бумаги на него немедленно были собраны, но в них ничего подозрительного не оказалось. Руконгаец, поступил в Академию, закончил, зачислен в отряд. Совершенно обычная история, каких тысячи.

И все же Йоруичи отдала приказ об аресте. Парнишка вел себя смирно, но на вопросы отвечал так, будто не понимает, чего от него хотят. Таращил невинные, испуганные глаза и упорно отказывался признавать, что слова «печати», «Большой змей», «Ксин» для него что-то значат. Если он притворялся, то делал это искусно.

Кьораку распорядился мальчишку запереть. Не обижать, кормить вовремя, но ни в коем случае не выпускать из виду. Ведь добраться до оставшихся печатей колдуны смогут теперь только через своего агента в Готэй. Впрочем, могут еще пробраться арранкары, но эти не сумеют остаться незамеченными. Даже и лучше, если проберутся, проще будет схватить. А если не решатся… то вся затея с печатями провалится за неимением исполнителей.

***

Опасные ситуации в лабораториях – дело привычное. Куроцучи безобидные опыты ставит редко. Поэтому никто не удивился, когда в одно из рабочих помещений ворвался синигами с воплем:

– Уходите все, быстро!

На лице синигами была маска-респиратор, на плечах – лабораторный халат. Никто не усомнился в том, что он знает, о чем говорит. Эвакуация тоже была процессом отработанным. Ученые одним движением вырубили работавшие приборы и организованно, без толкотни, но стремительно покинули помещение. Лаборант, поднявший тревогу, выпроводив всех, выскочил наружу последним.

Ученые столпились на улице, с недоумением оглядывая окна покинутых лабораторий. Отсюда, снаружи, непонятно было, где произошла авария и какого рода. Везде было тихо, а проходившие мимо бойцы поглядывали на собравшихся удивленно. Тогда стали допытываться друг у друга, что же произошло, но оказалось, что никто ничего не знает. Стали искать того лаборанта, который ворвался с воплями, но его и след простыл.

Все это было похоже на какое-то недоразумение, и ученые постепенно начали возвращаться в помещение. Здесь тоже никто ничего не знал, рабочий процесс не прекращался, а эвакуированными оказались лишь несколько смежных комнат. И лишь когда приступили вновь к работе, поняли, в чем было дело. Пропала закрепленная на лабораторном стенде следящая печать.

***

– Он прекрасно знал режим безопасности в лабораториях, – скорчив недовольную мину, говорил Куроцучи. – Но я не верю, чтобы это был кто-то из моих. Никто из ученых не признал этого вора. Хоть он и был в маске, но все же сотрудники лабораторий, как правило, знают друг друга. Это был кто-то чужой.

В кабинете главнокомандующего собрались все капитаны, уже задействованные в операции с печатями. Командир устроился за своим столом, уткнувшись подбородком в ладони, и оглядывал присутствующих с видом отсутствующим и рассеянным. Остальные расположились на стульях кто где.

– А этот твой режим безопасности, насколько он секретен? – Поинтересовалась у докладчика Шихоинь.

– Это не предмет обсуждения за пределами лабораторий, – проворчал Маюри. – Но при наличии желания и времени можно подглядеть. Впрочем, я сомневаюсь, что арестованный вами сопляк мог успеть это сделать.

– Можно сопоставить, – предложила Йоруичи. – Просто выяснить, когда он был зачислен в отряд, и посмотреть, проводилась ли за это время в лабораториях хоть одна эвакуация.

– Давно уже ничего такого не было, – буркнул Маюри.

–Да, придется парня выпускать, – задумчиво протянул Кьораку. – А то Кенпачи уже ворчит, что его ребят обижают.

– Разумно ли это? – Подал голос Кучики. – Все же арранкары почему-то выделили его среди других. И если мы его выпустим…

– А держать его все равно без толку, – отмахнулся Шунсуй. – Вот почему так веселился этот мальчишка, когда я сказал, что один из них синигами. Потому что он не один. А может, арранкары вообще ошиблись. Схватили не того, а времени разбираться уже не было.