– Сэй, ты что?

– Все нормально, – буркнул тот. – Прикрой меня.

Разговаривать было некогда, поскольку атаки хэкетийцев не прекращались. Рич встал перед своим капитаном, создав щит, и зорко следил за действиями Катифура. Тот явно замышлял новую атаку. Сэй поспешно просканировал состояние своего магического поля и понял, что дело дрянь. Это окончательно разозлило его.

– Рич, загораживаешь, – коротко бросил он.

Рич сдвинулся на полшага в сторону, и Сэй, найдя глазами Катифура, нанес один из самых сокрушительных своих ударов.

После этого на арене начался хаос. Зрители смотрели вытаращенными глазами, комментатор глотал окончания фраз, не успевая за тем, что происходит внизу. Два капитана обрушились друг на друга с такой яростью, словно это была последняя битва в их жизни. Действия команд только усугубляли всеобщее безумие. Вряд ли судьи успевали правильно сосчитать баллы. Но в этой мешанине сосчитать хоть что-то уже представлялось достижением.

Сэй так и остался сидеть на месте, не решаясь тревожить поврежденную ногу. Но он неизменно находил глазами Катифура, куда бы тот ни перемещался, и атаковал только его. Чемпион не оставался в долгу, и его удары все чаще достигали Нисса, уже неспособного обороняться. Попытки защитников как-то его прикрыть тоже редко увенчивались успехом, тем более что одновременно на них обрушивался Эберол, подготавливающий почву для своего капитана. Эти трое сейчас выглядели настолько сильными, что остальные члены команд казались щепками, увлекаемыми безжалостным водоворотом.

Внезапно номер шестой вианнийской сборной покачнулся и упал, сбитый с ног ударом Эберола. Поскольку первые секунды он не подавал признаков жизни, судьи остановили бой. Измордованные бойцы вздохнули с облегчением. А Сэй подумал, уж не Трин ли отдал приказ, чтобы дать короткий отдых своей команде, вспомнив о собственной роли жертвы в первом своем Турнире. Но это было, на самом деле, очень некстати. Сэй чувствовал, что его тело, расслабившись, едва ли сможет собраться снова для продолжения битвы. Впрочем, он тут же обнаружил, что ошибся в своих предположениях, услышав над ухом направленный голос тренера:

– Сэй, сдавайся!

– Ну уж нет! – прорычал тот, даже не потрудившись направить свой голос Трину. Пусть по губам читает.

Рич оглянулся на него, но все понял и не стал ни о чем спрашивать. Только оглядел внимательно, недоверчиво покачал головой и снова принялся изучать взглядом команду соперников. В таких вот паузах проще всего разобрать, кто в каком состоянии, кто еще держится, а кто до смерти рад передышке.

А потом все началось заново. Сэй не знал, на чем он еще держится, пожалуй, только на морально-волевых качествах, как говорят в спорте. Он уже не чувствовал своего тела, не ощущал попаданий, которые буквально вбивали его в бортик арены. Он знал сейчас только одно: что Катифур от него так просто не уйдет. Если уж их отсюда вынесут, то обоих.

Очередной удар гонга отозвался гулом в голове. Сэй стиснул зубы от злости. Если это снова просто пауза, если еще кто-то посмел вырубиться… Но нет, часы показывали завершение боя. Это был конец сражения, и это был конец всего. На вершине сегодняшнего протокола оказался Катифур. Никто теперь не смог бы точно сказать, действительно ли он обошел всех по очкам, или же победу ему просто присвоили, как самому агрессивному бойцу. Это уже не имело значения.

Сэй уронил голову на грудь. Все его мышцы дрожали от напряжения, он чувствовал, что плывет и теряет сознание. Нужно было держаться. Рич присел на корточки рядом, похлопал по плечу.

– Ты как?

– Помоги встать, – попросил Сэй, вымучивая из себя кривую улыбку. – Ногу что-то… подвернул. Больно.

Рич подхватил его под локоть, за другую руку уцепился Сайн. Вдвоем они поволокли его к выходу с арены. Туда же направлялись и остальные бойцы обеих команд, большинство нетвердой походкой. Уже под аркой проема Сэя настиг Катифур, тоже держащийся весьма скованно.

– Ты чудовище! – заявил он. – Ты стал еще страшнее, чем в прошлый раз.

Сэй вымученно улыбнулся. Ему, несомненно, была приятна похвала великого чемпиона, но ведь он рассчитывал в этот раз на большее.

– Что с ногой сделал? – участливо поинтересовался Катифур.

– Подвернул. Надеюсь, что просто подвернул, – с трудом выговорил Сэй. Язык уже тоже почти не слушался.

От продолжения разговора на чужом языке его спас Трин, вихрем вылетевший из недр стадиона.

– Ну-ка, иди сюда! Сейчас получишь! Придумал – спорить с тренером! Ребята, тут где-то носилки должны быть. Да, отлично. Давайте сюда. Есть тут кто-нибудь из персонала? Наконец-то! В медпункт его, срочно!

Дальнейшее Сэй воспринимал уже с трудом. Рич и Сайн передали его местным медикам, те уложили на носилки и куда-то потащили по длинным коридорам. Потом где-то переложили на кушетку. Белый потолок вращался над головой. Где-то вне поля зрения раздавались знакомые голоса.

– А я сразу сказал, что это дурная затея, – говорил командный врач.

– До конца продержался, глазам не верю! – восклицал Трин.

– Кто-нибудь тут собирается хоть что-нибудь делать? – ворчал Миз.

Чья-то рука осторожно ощупала грудь и живот Сэя, немного задержалась на шее, проверяя пульс, потом незнакомый голос сказал:

– Ничего делать не будем. Восстановление поля из такого состояния – слишком болезненная процедура. Нужно просто отправить его в больницу, под наблюдение.

– А это не опасно, ничего не делать? – уточнил Миз.

– Потому я и говорю: под наблюдение, – отрезал тот же голос. Судя по выговору, кто-то местный, возможно, медик, работающий на стадионе.

– Нда, впечатляющее, конечно, выступление, но мы допрыгались, – уныло резюмировал Миз. – Как там Вреф?

– Кажется, еще хуже Сэя, – доложил врач. – Все еще был без сознания, когда я уходил.

– Итого, осталось четверо, – сделал вывод директор. – Я буду очень удивлен, если мы сумеем еще хоть что-то показать на этом Турнире.

Этого Сэй уже не мог выдержать. С трудом разлепив пересохшие губы, он выдавил:

– Я выйду завтра. Восстановите мое магическое поле.

Все, стоящие возле него, озабоченно переглянулись.

– Бредит, – постановил командный медик.

– Может, ему лекарство какое дать? – предположил директор.

– Я серьезно, – разозлился Сэй. Его голос зазвучал несколько тверже. – О моих шансах, конечно, говорить не приходится, но я мог бы переключиться на защиту Рича.

– Сэй, – устало вздохнул Трин, – лежи и не дергайся. С тебя хватит.

– Но четверо! Я мог бы хоть как-то…

Тренер хлопнул себя ладонью по лбу.

– Кто-нибудь, просто покажите ему!

– Это запросто, – командный медик хмыкнул. Этот тип вообще был довольно безжалостным человеком по своей натуре, как неоднократно отмечали спортсмены. Он небрежно нажал на активную точку у шеи Сэя, и все его тело словно свело мгновенной судорогой. Пока пациент, изо всех сил стараясь не отключиться, хватал ртом воздух, медик невозмутимо говорил: – Представил теперь процедуру полного восстановления? При том, что она просто не поможет. Будь ты хоть трижды талантлив, никому не под силу зарастить такие дыры за одну ночь.

– Я не знаю, может, в вашей команде и приняты пытки, – проворчал рианнийский медик, – только давайте, вы будете заниматься этим не на моей территории.

– Все, ничего больше не хочу слышать, – решительно распорядился Миз. – Этих двоих – в больницу. И надо срочно заняться остальными, там всем досталось.

***

Ближе к вечеру Ансате удалось пробиться в палату Сэйнамона. Она ожидала какого-то жуткого зрелища, но ничего жуткого не было. Сэй, одетый в больничную пижаму, сидел в постели, подложив под спину подушку, и читал какую-то книгу. Лодыжка его была перетянута бинтом, лицо бледное, но в целом на умирающего он не походил. При виде посетительницы он отложил книгу и виновато улыбнулся ей.

– Ну, как ты? – сочувственно спросила она.

– Фиаско почище выступления на чемпионате. Тогда я хотя бы не успел никому ничего наобещать.