— Ты едва прикоснулась к еде.

Положив вилку на стол, девушка встала.

— Что-то у меня разболелась голова. Видимо потому, что мы, наконец, выбрались из той чертовой машины. Кажется, от долгой поездки у меня началась мигрень. — Бэт было необходимо создать между ними хоть какую-то дистанцию, чтобы затем спокойно подумать. Крэйвен был чертовски привлекательным. — Чувствуй себя как дома и не забудь лечь в мою кровать, если ты действительно считаешь, что какой-то каменный парень все же надумает вломиться к нам через окно.

Крэйвен нахмурился.

— Спокойной ночи.

Вскочив, он направился к Бэт, мешая ей сбежать. Для нее это не оказалось сюрпризом. Крэйвен был не из тех парней, которые позволяли женщине просто так уйти. Она посмотрела на него.

— Чертовка, — прошептал он. — Что случилось? Поговори со мной.

— Прекрати меня так называть.

— Тебе нравиться постоянно посылать меня к черту. Это прозвище подходит.

Бэт была готова снова послать его.

— Мне просто нужно немного личного пространства, ладно?

— Почему? — Крэйвен поднял ладонь, но затем, казалось, передумал к ней прикасаться.

— Мы очень долго находились вместе в одной машине. Разве этого недостаточно?

Крэйвен снова попытался к ней прикоснуться, но Бэт, попятившись, ударилась задом о стол.

— Не надо.

— Что, опять?

— Ты о чем?

— Опять будешь бороться с тем, что между нами происходит?

Бэт заглянула ему в глаза.

— Нет. Я еще вчера выучила этот урок. Ты можешь легко меня соблазнить. И как доказательство и напоминание у меня до сих пор горит задница от того ковра.

Теперь нахмурился Крэйвен.

— Тебе больно? Дай посмотреть.

— Забудь. Все не так уж и плохо. Просто там у меня слишком нежная кожа. Ран нет, лишь легкое покраснение. Я даже не задумывалась об этом, пока не намылилась в душе. Кожу начало жечь. Наверное, и то, что мы проехали практически три штата, тоже дало свое.

— Я могу исцелить тебя.

— Нет, Спасибо.

— Но я хочу позаботиться о тебе.

Бэт решила быть честной.

— Вот в этом-то и проблема. Я не хочу доверять тебе. Не хочу, чтобы ты заботился обо мне.

— Твоя жизнь изменилась, Бэт, и невозможно вернуть все назад.

— Чушь, — вспылила Бэт. — Мой дед, или будет жить, или умрет, но ты в любом случае вернёшься на Аляску. А я принадлежу этому миру. Нет. Так не пойдет. Я не хочу зависеть от тебя, Крэйвен. — Она заскользила взглядом вниз по его телу, а затем вновь вернулась к лицу. — Поэтому держи свои руки при себе, и когда придет время расставаться, будет не так больно.

— Этого не произойдет.

— Произойдет. Ты уедешь на Аляску, а я останусь в Южной Калифорнии. Не замечаешь никаких проблем?

Крэйвен еще сильнее нахмурился.

— Я — юрист. Ты — страж. На самом деле я даже не представляю, что у тебя за работа, но у меня есть несколько предположений. Ты надираешь задницы с помощью своей силы, наказывая ужасных людей за их образ жизни. Я же пользуюсь речью, защищая тех, которых ты, скорее всего, просто убил бы. Ты умеешь контролировать разум и превращаешься в зверя. Буквально. А я не могу этого сделать. Нас связывает только секс. Но этого недостаточно. Сначала между нами все будет хорошо, но затем нам все равно придется вылезти из постели. Ты понимаешь, о чем я? Что тогда останется между нами? Ничего. Пустота.

Крэйвен вдохнул и резко выдохнул.

— Ты моя пара, Бэт.

— Нет. — Она покачала головой. — Черт возьми, нет.

Но он лишь улыбнулся.

— Я думал также, когда понял, что ты создана для меня. И я осознаю, что мы совершенно разные. — Выражение его лица вновь стало серьезным. — Но это не меняет истины. Мы — пара. Ты принадлежишь мне, а я — тебе.

— Я не животное. У меня не может быть пары. — Бэт попыталась обойти стол, не позволяя Крэйвену прикоснуться к себе. — Я отказываюсь.

Он проследовал за Бэт, прижимаясь к ней своим крупным телом.

— Все не так.

— Это твоя проблема, а не моя. Нет.

— Мы уже начали образовывать связь.

Бэт оперлась о стол, обрадовавшись, что тот оказался позади, не позволяя ей упасть.

— Что, черт возьми, это значит?

— Я попробовал твою кровь, а ты, в свою очередь, мою, — его тон смягчился. — Помнишь, когда у тебя началась страшная головная боль после того, как ты переплыла реку? Так вот, чтобы исцелить, мне пришлось напоить тебя своей кровью. А когда при нападении стражей Дэкера мне изранили спину, то я взял твою. Я уверен, что мы — пара. Возможно, у тебя и нет моих инстинктов, но прими это как данность. Мы будем вместе.

Бэт, молча, взирала на Крэйвена. Этого просто не могло быть. Она не являлась животным. Только звери могли спариться. Люди же встречались, брали на себя обязательства и вступали в брак. Правда, потом разводились, притом чаще, чем хотелось бы.

— Успокойся, детка. — Он протянул руки и осторожно схватил ее за предплечье. — Дыши. У тебя приступ паники.

Бэт попыталась вздохнуть. Она заставила себя закрыть глаза и сосредоточиться на своем теле, но за громким стуком собственного сердца не смогла уловить звуки дыхания. Бэт почувствовала слабость, и это вызвало очередную волну паники. В обморок падали только слабаки, а это не про нее.

— Нахрен. — Крэйвен просто сгреб ее в свои объятия.

Она распахнула глаза, когда он понес ее через гостиную вдоль коридора прямо в спальню. Крэйвен сел на кровать и усадил девушку к себе на колени, положив подбородок на ее макушку.

— Скоро все будет в порядке.

— Нет!

Бэт покачала головой и попыталась высвободиться из его захвата.

Он сразу же ее отпустил. Встав с его колен, девушка прошагала по ковру и остановилась между кроватью и комодом, наблюдая за Крэйвеном хмурым взглядом.

— Я не поеду на Аляску. Моя жизнь здесь. Я надрывала задницу, чтобы стать партнером и угадай что? Наконец-то я этого достигла. Они дадут мне эту должность. Я прошла через ад, чтобы заработать ее, — она понимала, что кричит, но не могла остановиться. — Ты знаешь, сколько раз мне приходилось целовать задницы и не обращать внимание на разное дерьмо, хотя на самом деле я хотела прибить придурков, на которых работаю? Когда мы едем в лифте один из них, кстати, постоянно меня по ней похлопывает. Все, о чем я думаю в тот момент — это как бы сломать ему каждый чертов палец. Но я не могу. Поэтому просто улыбаюсь, будто этот мудак очарователен. Из-за этого я постоянно избегаю оставаться с ним наедине. Я зарабатываю на ногах, а не на спине!

— Успокойся, Бэт.

На какое-то мгновение она замолчала.

— Да пошел ты!

Крэйвен встал.

— Я все понимаю.

— Да ну?

— Да. — Он скрестил руки на груди. — Я желал для себя пару, которая будет счастлива от того, что мы нашли друг друга. Ты, знаешь ли, тоже для меня не идеал любимой девушки.

Слова причиняли боль, но они являлись правдой. Бэт закусила губу и отвернулась, уставившись на стену.

— Мы это сделаем. — Крэйвен подошел к ней сзади и обнял за талию, притягивая ближе. — Я хочу, чтобы у нас все получилось.

Она закрыла глаза. Он так хорошо пах. Казалось, таким правильным, как Крэйвен прижимал ее к своему телу.

— Я знаю, ты боишься, — он наклонился так, что его тихие слова овеяли дыханием ухо Бэт. — Как и я. Мы очень разные, но это значит, что жизнь никогда не будет скучной, не так ли?

Она схватила его за руки, но не отстранилась.

— Что мы будем делать?

— Точно не станем сопротивляться притяжению. Как только мы отделаемся от Дэкера, то я могу вернуться на Аляску, а ты можешь остаться здесь, но мы оба будем несчастны. Ты будешь постоянно думать обо мне, а я — о тебе, — его голос стал более хриплым, и он сильнее стиснул девушку в своих объятиях. — Я выслежу и убью любого мужчину, который посмеет прикоснуться к тебе, в том числе и того придурка с работы, похлопывающего тебя по заднице. Надеюсь, в твоей крови проснется ликан, и ты не позволишь другим мужчинам дотрагиваться до тебя, так как будешь знать, что нашла свою пару. Он подтолкнет тебя разодрать любому мужику лицо и наблюдать, как он задыхается от собственной крови, либо просто сломать несколько костей. Такой эффект вызывает образование пары. Мы хотим только друг друга и никогда не опускаемся до обмана. Без тебя я буду самым устрашающим одиноким вамп-ликаном на Аляске. — Крэйвен прижался лицом к ее шее. — В конце концов, я сломаюсь и приду за тобой. Но не для того, чтобы навредить, — быстро исправился Крэйвен. — Я бы никогда не обидел тебя, хотя не могу обещать, что раздражение на твоей заднице не повторится. Пары должны быть вместе. Ты можешь опять отослать меня, но я все равно вернусь. Просто не смогу без тебя жить.