Пока стража перестраивалась, навалились нелюди. Сражаясь на два фронта, мы дрогнули. Солдаты падали один за другим. Бившегося в первых рядах Фредегара ранили.

– Фалш, фон Арн, уводите принца и регента в замок! – кричал Синмар, швыряя во врагов огненные шары.

Только оттеснили уродцев, как полуптицы-полуженщины свалили нас колдовским ветром, нагоняемым взмахами крыльев. Радовались гарпии недолго – Синмар сковал их движения, и они посыпались вниз. Такого необычного града я раньше не видел. Главное, вовремя отойти, чтобы не прибило. Да, прав был Леонард: Синмар – серьёзный колдун.

Солдаты уводили людей, другие сдерживали натиск, третьи отступали к замку, прикрывая членов королевской семьи. Так уж получилось, что мы с Хани были с последними, поскольку держались Фонаря.

– Адская смесь! До лошадей не добраться! Где же подкрепление? – недоумевал Георг.

Нелюди предприняли отчаянную попытку. Их отряд, словно черная стрела, пронзил центр обороны и ринулся на нас. Фалш вскинул посох, но из-за своего недуга не сумел произнести заклинание и получил дубиной в живот.

Завязалась драка. Я отправил одного бойца из Нигтхиса в нокаут, когда увидел старого знакомого. Быстро же он оклемался. Либо теряешь форму, Филя, либо парень не из простых.

Нелюдь-грубиян быстрыми шагами приближался к Хамишу и Фредегару. Принц с трудом держался на ногах – рана давала о себе знать.

Нужно спешить!

– Хани, за мной!

Нелюдь провёл нехитрую комбинацию и повалил Фредегара на мостовую. Хамиш истерично закричал и бросился наутёк. Смерть повисла над сыном Седрика.

Я понял, что не успею.

– Хани, бросок! – на бегу выкрикнул я.

Уродец уже занёс топор, когда ему в затылок прилетел сапог. Ругаясь, фиолетовый обернулся. Этого хватило, чтобы отвлечь его. В следующее мгновение я сбил нелюдя с ног.

Мы поднялись одновременно. Он бросился вперёд, я же выставил меч. Пронзённый, нелюдь захрипел. Полные ненависти глаза прожгли меня, затем остекленели. Трясущимися руками я откинул его в сторону.

– Милорд, скорее!

Мы с рыжей подхватили Фредегара и потащили подальше от сражения.

– Там барона окружают! – испугалась девчонка. – Вы же ему поможете?

– Угу, – кивал я. – Сейчас.

Вместе с Фонарём мы дали врагу бой. Пускай и не самый зрелищный и честный, но дали. В ход пошла рукопашка в сочетании с уроками по фехтованию и укусами. Как говорила мне потом Хани: «Вы дрались, как лев, милорд, правда, очень странный лев».

Со стороны замка раздался боевой клич. Это скакали орки во главе с Железным Кулаком, за ними спешили латники и боевые маги.

– Ещё немного, Фил! – подбадривал рыцарь.

И я держался.

Орки смяли вражеские ряды. Нелюди отчаянно сражались, но исход схватки был предрешен. Помню, раздавал тумаки, прежде чем что-то тяжелое ударило по голове. И в глазах потемнело…

В висках гудело… Подозреваю, что отвратительное состояние входит в пакет услуг «Добро пожаловать на Тутум». Даже глаза открыть не было сил. Где Леонард шастает, когда чудодейственные зелья нужны как воздух? Хоть бы парочку оставил…

До меня донёсся разговор. Вроде и тихо, но мне от этого не легче. Сейчас и комариный писк кажется громче воя сирены. Пойдём от противного. Я расслабился насколько мог и дал мысленную команду: брысь из моей головы, глупая боль! Звучит нелепо, но поверьте – чаще всего срабатывает.

Боль не отступила, но стала терпимой. Я смог различить три голоса. Без сомнений, заикающийся принадлежал Фалшу, женский – Хани, а вот сухой и грубый, вероятно, советнику Синмару. Я вспомнил, как лихо он вчера дрался. Не хотел бы я оказаться в списке его врагов. Но этому не бывать – мы спасли Фредегару жизнь.

Потихоньку я начал понимать, о чём, а точнее, о ком идёт разговор. А он-то обо мне любимом. Подняться? Нет, полежу послушаю, вдруг чего ценного скажут.

– Значит, ты служанка? – сомневался Синмар.

– Да, милорд, – робко подтвердила Хани.

Волшебник громко хмыкнул.

– По говору не скажешь.

– Меня воспитывала женщина благородных кровей, милорд, – объяснила девчонка.

– Впредь называй меня «советник», – раздраженно приказал Синмар, – я не дворянин, а всего лишь маг на службе Алькасара.

– Слушаюсь, советник.

Хм-м. Почему он так груб с Хани? Дедуля, открой глаза! Мы на одной стороне.

– Вижу, ты нездешняя, – продолжал допрос Синмар. – Так откуда же?

– Я родом с Морсуса, мой патриум…

Раздался глухой удар. То ли он топнул ногой, то ли стукнул посохом об пол.

– Думаешь, я не в курсе, что с ним сталось, – жестко оборвал рыжую волшебник. – Не пытайся разжалобить душераздирающей историей, ты здесь не для этого! – После короткой паузы он спросил: – Твой господин тоже из захваченных Мраком земель?

– Нет, граф Девиер из Саннибула, – пропищала Хани.

– Саннибула? – задумчиво протянул Мутнодум. – Как ты оказалась у него на службе? Отвечай, живо!

– Доблестный граф отбил меня у мерзких гоблинов, – протараторила рыжая. – Милорд обещал вернуть домой, но узнав, что это не в его силах – взял в прислуги.

По скрипу стула и цокоту каблуков я понял, что Синмар поднялся и сделал несколько шагов.

– Военный трофей значит! – еле слышно сказал маг. – Девиер из Саннибула? Где-то я о нём уже слышал… А не он ли тот загадочный граф, что прибыл в Бронкастер вместе с Леонардом Коварным?

Проклятье! Подозревает нас в шпионаже. Как бы рыжая не взболтнула лишнего. Я уже собирался вмешаться, когда услышал голос Хани:

– Он. Но смею заверить, милорд не знал, что старик в розыске. Мы встретили Леонарда за день до приезда в столицу. Честно-честно!

Готов поспорить, она округлила глаза. Молодец, девочка моя. Подъём пока отменяется!

– Леонард рассказывал о чём-то? – оживился Синмар.

– Да, старик был словоохотлив, – заявила Хани. – Мы беседовали о целебных кореньях, правильном уходе за волосами, спорили о полезности пить воду. Я вот считаю, что очень даже нужно, а он говорил, что после стакана у него болото в животе…

Зачем Хани выдумывает? Чего добивается?

– Нет! – злобно рявкнул Синмар.

– Не понимаю, вы с каким мнением не согласны? – недоумевала рыжая.

– Я не об этом, глупая девчонка. Что-нибудь важное злодей рассказывал?

Он кричал будто умалишенный.

– Ещё как-к-кой злод-д-дей! – неожиданно дополнил Заика.

– Важное? – хныкала Хани. – Я простая служанка, откуда ж мне знать, что важно, а что нет!

С минуту до меня доносился только плач Хани.

– Упоминал ли избранника Ока Судьбы?

В этот раз голос Синмара звучал немного мягче. Но меня волновало другое, неужели он догадался, кто я? Или нет?

– По-моему, да.

Хани, не рой мне могилу, я же так молод.

– И что говорил?

Я невольно представил, как глаза мага впились в мою подопечную.

– Ничего особенного, – подумав, ответила она. – Как и многие другие, проклинал Искара.

Стоп! А при чем здесь шестирукий?

– Прок-к-клинал? – удивился Фалш. – Если б-б-бы не сговор Леон-н-нарда с вл-вл-ластелином Ниг-г-гтхиса, то Искар бы н-н-никогда не п-п-покинул свой мир.

Я не ослышался? Искар тоже избранник Ока Судьбы? Так вот из-за кого на Астере не любят выходцев из иных миров.

– Фалш, замолчи! – процедил Синмар.

– Это правда? – тихо спросила Хани.

– Да, – нехотя ответил советник.

Почему Леонард умолчал? Иногда недоговорить – одно и то же, что обмануть! Некрасиво получилось с его стороны. Ох, как некрасиво. Может, Хранитель и в самом деле предатель? Нет, слишком многое говорит об обратном. Ничего, разберёмся со скрытным волшебником, когда вернётся.

– Значит, Леонард причастен к падению Пяти королевств Морсуса? – не отставала от советника Хани.

– В этом его и обвиняют! – хмыкнул Синмар. – Молись, чтобы твой хозяин был из Саннибула. Если же нет, то я вам не завидую.

Перспектива не самая многообещающая.

– Бросьте, сов-в-ветник, граф Д-д-девиер – н-н-настоящий герой, ему уд-д-далось спасти наслед-д-дника от нем-м-минуемой гиб-б-бели, – заступился за меня Заика.