Внезапно эта металлическая паутина криков и ужаса пропадает, а мы падаем на пол, издавая возгласы возмущения и боли, — всё-таки неприятно, когда тебя роняют. Дверь с надписью открывается, и Сэм говорит, что можно проходить, но делать это лучше наготове, сразу же атаковать, — Сэм берет в руки пистолет, а Линда звёзды смерти.

Я протягиваю руки, готовясь выпустить поток ядовитого смерча, и прохожу в комнату. В ней совершенно всё по-другому. Тут много ярких цветов, игрушек, детской одежды и разнообразной мебели, предназначенной для грудного ребёнка.

— Вынужден похлопать вам, я был уверен, что вы не пройдете мои зеркала и всё остальное, хотя должен заявить, что трюк с паутинкой никто не проходил, тут я выиграл, — доносится голос из единственного тёмного места, и мы замечаем в углу мужчину в тёмной одежде. Вперёд выходит Саймон, который всё это время держался в стороне от нас и следил за нашими действиями. Терпеть не могу судей и правительство. Они постоянно в стороне и вмешиваются только тогда, когда настаёт действительно опасный момент.

— Зак Гайдак… Давно не виделись… — раздаётся наконец его голос, мы видим лицо похитителя Мэри. Именно эта фигура похитила мою дочь сегодня ночью. — Что-то ты без охраны и своих помощников.

— Не было необходимости, я за последние триста лет набрался сил, да и половину из моих лучших подопечных вы уничтожили.

Тут из ниоткуда появляется Рейчел Лауз вместе со своим дедушкой и дочкой.

Я выпускаю свой смерч из рук, но замечаю, что он проходит через Зака, словно он призрак или непобедимый инкуб… Мой смерч только сделал огромную дыру в стене, и стало прохладно от раннего рассвета на улице. Сэм тоже начал атаковать, используя пистолет, а Линда бросала звёзды и пыталась взорвать его, когда понимала, что металл не действует. Эрик же воспользовался свей мимикрией и попытался своровать у него хоть какую-то способность, однако ни электрические шары, ни раскаты молний не смогли его одолеть. Он вернулся к нам полностью поникший духом. Я попыталась выпустить из своих рук плющ и связать его, только и это у меня не получилось, а Сэм лишь только немного подпалил его чёрный плащ своим огнём.

— Хах, даже щекотно было. Фран, милая, на меня не действуют никакие силы, успокойся и смирись… Также советую смириться с тем, что ты раз и навсегда потеряла дочь… Тем более если учитывать то, что я видел, у вас скоро намечается большое прибавление, тебе явно будет не до Мэри, — отвратительно медленно и размеренно говорит этот урод в чёрной мантии и с серой бородой. У меня появляется непреодолимое желание набить ему его старческую морду, что и хочу сделать. Я разгоняюсь и, подлетев к нему, разворачиваюсь вполоборота, замахиваюсь ногой, чтобы врезать прямо по его наглой физиономии. Вместо этого я переворачиваюсь и отлетаю в сторону противоположной стены.

Мой живот снова меня спасает за секунду до столкновения с кирпичом. Меня отталкивает от него, и я падаю на диван, стоящий рядом.

— Говорю же, не советую тебе дёргаться. Ваша дочь уже давно находится под моими чарами. Я заколдовал её через куклу. Она подчиняется только мне и никому больше. Вы воспитали послушную девочку, но очень восприимчивую, за что большое вам спасибо. Мне совершенно не составило труда завладеть её психикой и силами.

— Замолчи, ублюдок! — кричит мой муж и подходит ко мне, обнимая и прижимая к себе. Я не в силах больше сдерживаться. Из моих глаз снова льются слёзы. Это значит, я навсегда потеряла свою дочь.

— Не совсем… — слышится голос Рейчел, она смотрит на меня своим как всегда серьёзным взглядом. Затем я вижу коварную ухмылку на её лице. — Во многом ты прав, Зак, но в одном не совсем. Она не слушается тебя полностью, ты забыл, что мы вовремя заметили твоё скрытое воздействие…

Девушка взмахивает рукой в сторону стены, с правой стороны от меня — она самая большая в этом помещении, — стена оказывается не чем иным, как бумажным муляжом; нам открывается детский мир, в котором играет моя дочка. Я готова была сорваться с места и моментально перенестись к ней, однако меня останавливает выражение лица Сэма.

Скрытое влияние. Часть 3. Сила против силы, или снова здорово.

***

Лицо Сэма выражает огромное потрясение. Я подхожу к статуе в виде своего брата и пытаюсь выяснить, от чего у него такое лицо. Он просит только смотреть на происходящее, никак не проявлять свою силу, не пытаясь говорить с Мэри.

Я не понимаю, почему он так говорит, но Рейчел Лауз меня успокаивает.

«Я нашла способ его уничтожить. Успокойся, и всё будет хорошо. Мэри сейчас будет перенимать все эмоции только со своей мамы. С ней всё в порядке».

Я слышу её голос в своей голове, но почему-то эта фраза заставляет меня успокоиться. Я смотрю, как она подходит к стеклянному барьеру между ней и моей принцессой, которая не замечает того, что происходит за стеклом. Девушка читает заклинание, а седовласый лысеющий мужчина пытается атаковать её, однако на неё совершенно не действуют его силы.

Господи, да что такое происходит? Почему самый могущественный вампир не может кого-то сломать? Эрик решил выставить своё силовое поле, чтобы защитить нас и Сэма; насколько мне известно, представители правительства бессмертны, так что их нет смысла защищать. Нас его магия не тронет, а вот покалечить Саймана и мистера Лауза может, но не убить — это точно.

Единственный представитель женского рода в правительстве проходит через стекло, которое светится при соприкосновении с её телом, и Мэри замечает её присутствие. Она протягивает руки к ней и Рейчел забирает её из бассейна с шариками.

— Мама! — кричит девочка и радостно прыгает у неё на ручках.

Я чуть ли не плачу, услышав её первое слово, но решаю совладать со своими эмоциями и просто улыбнуться. Эрик делает то же самое, и мы подходим к ним немного ближе.

— Чш-ш-ш, ты сможешь пойти к маме, только сначала мы сделаем то, о чём договорились совсем недавно, помнишь вашу игру с Эвой? — спрашивает она мою дочку, поставив на пол в её красных туфельках и платье с рисунком снеговика на животике. Дальше идёт синяя юбочка и бело-синий бант на правом боку, а на ногах у девочки белые колготки.

Мэри Элис Коннорс соглашается под раскаты молнии, извергаемыми из злого мага в чёрном плаще… Сайман пытается сбить его с цели, и ему это удается. Таким образом, стена, в которую попал мой смерч, окончательно разрушена.

— Нужно только сказать это слово, смотря вот на того страшного мужчину.

Моя Мэри очень чётко говорит «Хорошо». Они начинают водить хоровод, держась за руки, весело напевая какую-то песню, но когда они останавливаются, девочки протягивают свободные руки и говорят «Вимбильдан». Из их маленьких ладошек выходят ослепительно белые лучи, и они касаются чёрного мужчину; он растворяется в потоке света, крича от боли и пытаясь закрыть лицо от этого света. Через мгновение его не стало, и мы все расслабляемся.

— По мне, он просто позёрщик… — встревает Сэм, мы смотрим на него с улыбкой, но потом я обращаю внимание на свою дочку и зову её, садясь на корточки.