<p>

Тело болело. Она ударилась об руль. Ничего. Теперь поедет медленнее. Попить воды только нужно. Аппетита нет. Это и хорошо. Не надо тратить драгоценное время на остановки, чтоб перекусить. Время. Оно перестало существовать. Была только цель. Добраться до гор. Дать знать, что она рядом. Самоубийство. Сумасшествие. Ему ведь нужно выйти только на эту сторону гор и она его услышит.</p>

<p>

Провал в иллюзию. Серая реальность. Яркая иллюзия. Реальность. Иллюзия... Как сломанный передатчик. Щелк, щелк, щелк, щелк. Реальность перестала быть серой, став черным пятном. Вот и конец поездки. А до гор еще ехать и ехать. Лента раздраженно ударила рукой по рулю. Она перестала видеть. Чип отказывался работать. Не слышало одно ухо. Она осталась одна в темноте. Лента выбралась из машины. Чуть не упала. На ощупь взяла сумку с провизией и села рядом с машиной. Земля приносила какое-то спокойствие. Щелк, щелк. Полная темнота и глухота. Только иллюзия и ощущение. Ветер, что прошелся по щекам. Песок на пальцах. А что дальше? Смерть? Дальше надо ждать. Просто ждать.</p>

<p>

Глупо было с ее стороны ехать за надеждой? Глупо. Надо было остаться с Диром. Приехать в Наукоград. Там бы у нее была новая жизнь. С ее способностями легко было бы добиться власти. Она это читала в мыслях Греча и Дира. Они думали одинаково. Она могла читать мысли, могла считывать эмоции. Не любила это делать, но могла. И повернуть от этой жизни лишь потому, что ей не хватало в будущем Греча? Глупо. Но тем она и отличалась от этих скупых на эмоции людей, для которых долг был превыше всего. Она оставалась человеком, они же были как работы. Те бездушные твари, которыми их и считали. Отправить отца насмерть и глазом не моргнуть. Они ведь давно выписали Гречу смертный приговор. Он им был не нужен, потому что приносил больше вреда чем пользы. Общество, где оценивали тебя по шкале пользы для страны. Пусть и у нее в стране была похожая система, но у них отсутствовали семейные ценности. Лента вспомнила родителей. Вспомнила друзей. Да тот же самый Радж и Пава. Ради семьи Радж готов был на многое. У Драгов же это отсутствовали. Они жили слишком долго. Родственные связи стирались. Оставались лишь критерии нужности.</p>

<p>

Жара спадает. Значит, скоро вечер. Скоро появятся звезды. Они красивые. А в пустыни кажется, что достаточно лишь руку протянуть и их можно коснуться. Лента легла на землю. Песок царапал щеку. С реальностью ее связывало теперь только ощущения. Зато иллюзия продолжала радовать красками. Жаль, что нельзя выбирать картинки. Она бы вспомнила о светлячках.</p>

<p>

— Что ты здесь делаешь? — Греч был как в тумане. Изображение размытое, прерывистое.</p>

<p>

— Тебя жду. Ты же сказал, что вернешься. А без тебя я не уеду.</p>

<p>

— Глупая. Ты...</p>

<p>

— У меня чип старый совсем сломался. Я постараюсь дождаться, но ты не задерживайся. — перебила его Лента.</p>

<p>

— Жди. — Он исчез, оставив ее одну. Будет ругаться. Лента улыбнулась. Ничего. Они еще повоюют.</p>

<p>

Странная жизнь. Какая-то бессмысленная. Она дожила до тридцати лет. Большую часть из них строила карьеру, потом существовала. И все для чего? Чтоб умереть в темноте? Иллюзия не хотела приходить. Нервная система начала сдавать. То и дело приходило онемение. Лента не чувствовала страха. Чего бояться? Остается только ждать и надеяться.</p>

<p>

Она уснула. Это был обычный сон. Крепкий и без сновидений. Иногда и ей нужно было отдыхать.</p>

<p>

— Зачем меня так трясти? — зевая, спросила она.</p>

<p>

— Ты меня напугала! Я не мог с тобой связаться. — знакомое недовольное рычание. Интересно, он когда-нибудь бывает довольным?</p>

<p>

— Бываю.</p>

<p>

— Хватку ослабь, а то синяки оставишь. Меня выключило. — Лента открыла глаза. От солнечного света защипало глаза. Ей пришлось зажмуриться.</p>

<p>

— Лента! — прижимая ее к себе, прорычал Греч ей в самое ухо.</p>

<p>

— Нижнее, милый. А то я оглохну. И это ты меня напугал. Жди вечером или на следующий день. В итоге сколько тебя не было?</p>

<p>

— Семь дней. Я немного задержался.</p>

<p>

— Хорошо, что не семь лет. Ты представляешь, что я передумала пока тебя не было! И это я глупая? Сам дурак. Обещал ведь! И плевать мне на всех тараканов, что у тебя в голове. И желания когти выпустить. Я все знаю, но если ты еще раз такое вытворишь, то я...</p>

<p>

— Что ты сделаешь? — улыбаясь, спросил Греч.</p>

<p>

— Тебя брошу. Больше ждать не буду. — Лента смогла сфокусировать взгляд и посмотрела на него. — Весь побитый, помятый. В ссадинах и синяках. Зачем ты мне такой сдался?</p>

<p>

— Не знаю. — продолжая улыбаться, ответил Греч. — Но ведь осталась со мной.</p>

<p>

— Осталась. Тебе надо поесть. Вы же не выжили бы в этой пустыни.</p>

<p>

— Не выжили.</p>

<p>

— Что ты за мной все повторяешь? — она строго посмотрела на него. Греч не выдержал и рассмеялся.</p>

<p>

— Все хорошо. — он только крепче ее прижал к себе.</p>

<p>

Их осталось трое из пятерки: в Пикт, Жакерт и Греч. Двое не выжили. Бомба взорвалась слишком рано. Они не успели выбраться из страны. Чудом выжили, а потом проснулся вулкан. Дорога в Пустошь была закрыта. Несколько дней они пытались найти выход и ловушки, в которой оказались. Но постоянные землетрясения и движения пород делали их попытки безуспешными. Они сидели, думая, что все уже не выберутся. Да и знали, что их больше никто не ждет. Пока Греч решительно не пошел вперед. Остальные за ним. И дорога нашлась. И удача появилась на их пути. А потом ей пришлось еще сутки идти по пустыни без перерыва.</p>

<p>