— Почему ты все-таки выбрала эту? — ворчит Сил, наблюдая, как Сиенна борется с жалким выражением.

— Она лот 199, — говорю я. — Она сильная.

— Она упрямая.

— Как и я, — констатирую я.

— Нет, — говорит Сил. — Ты другая. Ты… — У нее морщится нос, как будто она почувствовала какой-то плохой запах. — Милая, — заканчивает она.

Я вынуждена засмеяться.

Сиенна успокоилась и теперь держится за один из корней со сосредоточенным выражением. Я понимаю, что имела в виду Сил, когда она била меня в тот первый день, когда я пыталась использовать Заклинания. Я узнаю сконцентрированный взгляд Сиенны, и от ошибочности, исходящей от нее, меня тошнит.

— Что, ты собираешься изменить их цвет? — говорит Сил с усмешкой. — Ты можешь сделать их фиолетовыми, зелеными или цвета фуксии, но это не принесет пользы. Ты застряла здесь ровно на столько, на сколько мы скажем.

Сиенна смотрит на нас. — Вы, люди, сумасшедшие.

— Меня называли и похуже, — говорит Сил.

— Вот, — говорю я, протягивая одеяло. — Возьми это. Оно тебе понадобится.

Сиенна выглядит так, будто лучше укусит мою руку, чем примет милостыню, но тут холодно, и выживание побеждает. Она вырывает одеяло у меня и заворачивается в него.

— Так что я должна здесь делать? — спрашивает она.

— Слушай, — говорит Сил. — Я знаю, что это может быть впервые для тебя.

— Я проверю тебя позже, — говорю я.

— Я не могу поверить, что ты оставляешь меня здесь, — говорит Сиенна.

— Лучше вернуться в тот уютный дворец? — говорит Сил. — Помни – если ты не сможешь родить ребенка, они все равно убьют тебя. Ты бы предпочла провести ночь на улице, получить нож в спину или яд в вино? Давай, — говорит она, дергая меня за руку.

Сиенна плотно сжимает одеяло вокруг себя и наблюдает за тем, как мы уходим, ее выражение яростно, ее глаза сверкают в темноте, как оникс.

Глава 23

ЭТОЙ НОЧЬЮ Я НИКАК НЕ МОГУ ЗАСНУТЬ.

Я чувствую пульсацию у основания черепа, как головная боль от Заклинаний, и я знаю, что это касается Сиенны.

Мы с Эшем пошли спать на сеновал в сарае. Сил была права насчет возможности разрушать вещи во сне – в ту первую ночь, что я провела снаружи с Эшем, он позже сказал мне, что чувствовал, как под нами под землей что-то движется. Я сказала ему, что он больше не должен оставаться со мной на улице, но он пожал плечами, улыбнулся и сказал, что не возражает.

Сейчас я могу спать спокойно, но в доме у меня клаустрофобия. Мне нравится сарай – он просторный и удобный, и ничем не ограничивает. Элементы могут дышать здесь. Плюс, похоже, что у нас с Эшем есть собственное личное пространство.

Я смотрю на доски деревянной крыши и не могу не думать о том, что мой план не сработает.

Должен быть способ заставить Сиенну соединиться с элементами, не тратя времени на то, чтобы сломать ее, или чего там ожидает Сил. Мои пальцы ног дергаются от беспокойства, хватаясь за мягкое шерстяное одеяло, на котором мы спим.

— С тобой все в порядке? — сонно бормочет Эш. Я перекатываюсь на бок, и он обнимает меня за талию, притягивая к груди.

— Меня беспокоит Сиенна. Я беспокоюсь, что нам не хватит времени. Что делать, если метод Сил не сработает? Что, если она возненавидит нас в последствии? Нам она нужна как союзник. Кроме того, нам еще нужны еще две девочки, одна для Восточных ворот и одна для Западных ворот. И нам тоже придется их научить. — Я поднимаю солому с одеяла. — Я даже не знаю, как мы должны добираться до инкубаторов.

— Вайолет, несколько недель назад я был заперт в подземелье, должен был быть казнен, а тебя заставляли рожать ребенка, который в конечном счете убил бы тебя. Я думаю, у нас все хорошо, все продумано.

— Ты у нас теперь оптимист?

Дыхание Эша щекочет мне ухо. — Я стараюсь.

Я слышу знакомый намек на разочарование в его голосе.

— Мне жаль, — говорю я. — Я знаю, что ты хочешь помочь.

Я чувствую напряжение в его руке, которая обнимает меня. — Я хочу. — Он держится подбородком за мое плечо. — Послушай, пожалуйста, не думай, что я обижаюсь на тебя или… просто… все вокруг здесь обладают особой силой. Все могут делать невероятные вещи, кроме меня. — Он прерывается, а когда начинает говорить снова, звучит смущенно. — Я надеюсь, что это не звучит неправильно, но… Я служил женщинам всю свою жизнь. Я хочу сделать что-то для себя. Я хочу быть ответственным за свою судьбу.

Я поворачиваюсь на спину и смотрю на него. Он прав. Это нечестно по отношению к Эшу, что он переходит из одной тюрьмы в другую.

— Я кое-что знаю, можешь себе представить, — говорит он. — О королевской власти. Я знаю, как они думают. Я знаю некоторые из их секретов. Я знаю, в какие дворцы легче всего проникнуть, и какие королевские семьи больше всего ненавидят друг друга, и какие компаньоны могут быть склонны помочь.

— Ты должен поговорить с Люсьеном, — предлагаю я.

Эш печально усмехается. — Люсьен никогда не примет мою помощь. И не подумает, что ему это нужно.

— Но если у тебя есть информация, которая может помочь Обществу, ему придется выслушать, — говорю я.

— До сих пор, всё, что мне удалось сделать, это стать одним из самых разыскиваемых беглецов Одинокого Города. Я не понимаю, как это может помочь.

— Мы не всегда можем знать, что в конечном итоге будет полезным, а что – нет, — говорю я. — Посмотри на Рейвен. Графиня проникла в ее мозг и случайно дала ей дополнительное чувство, которое вытащило нас из канализации. Она спасла тебя на рынке Лэндинга. Она помогла мне… — Я сажусь так быстро, что голова кружится. — Она помогла мне разобраться с элементами, — удивляюсь я.

— Вайолет? — спрашивает Эш. Я смотрю вперед, не видя ничего, одной рукой сжимая рот.

Что, если я смогу снова отправиться в то место, где я ее спасла? Я не знаю, что это было, но оно было старым и богатым магией этого острова – оно создало мгновенную связь с элементами. Это место, где когда-то жили Паладины? Там была каменная статуя, которую они построили?

Что, если я смогу взять Сиенну туда? Тогда ее не нужно будет связывать. Она бы сразу поняла. Я в этом уверена.

— Я должна поговорить с Рейвен, — говорю я, отбрасывая одеяло. Мы с Рейвен были там вместе. Может быть, вместе мы сможем найти способ вернуться к нему.

Я спускаюсь вниз по лестнице на сеновал и выхожу из амбара в ночь.

Когда я пересекаю поляну по направлению к Белой Розе, я вижу фигуру, сидящую на заднем крыльце дома.

— Ты проснулась, — говорит Рейвен, когда я присоединяюсь к ней. Она завернута в стеганое одело и протягивает мне один конец. Я сажусь рядом с ней и заворачиваюсь в него.

— Как и ты, — говорю я.

— Графиня так долго держала меня в темноте. Иногда я боюсь закрыть глаза. Иногда мне снятся плохие сны. — Она дрожит, и я прислоняюсь к ней. — Так. Сиенна. Она… интересная.

— У нее был такой высокий балл, — говорю я. — И она казалась такой свирепой, бойцом, именно тем, что нам нужно. Но, наверное, я ее совсем не знаю.

— Она освоится, — говорит Рейвен.

— Надеюсь, что так.

— Как только она поймет, кто она, ей придется.

Рейвен так увлечена Паладинами. Она просматривает папку Сил почти каждый день.

— Однако ты не используешь элементы.

Она улыбается краем рта. — Я не знаю, смогу ли я. Я боюсь попробовать. Мой разум по-прежнему… хрупкий. Это не то же самое, что было раньше. Что, если я не смогу это контролировать? Что, если я причиню кому-то боль? Что, если это поглотит меня или еще больше – уничтожит меня? Это слишком рискованно. — Она закрывает глаза. — Хотя, иногда я возвращаюсь туда. В то место, где ты меня нашла.

Мои уши покалывают. — Что ты делаешь?

— У него есть этот… этот импульс. Он зовет меня. — Рейвен открывает глаза. — Это они, я думаю. Или их эхо. Иногда я слышу шептунов. Но я никогда не могу понять, что они говорят. Я думаю, что им, возможно, плохо из-за меня. Я думаю, они могут знать, что мне было больно. — Она массирует виски. — Мне нравится видеть океан. На той карте острова, которая есть у Сил, с красными крестиками. Я думаю, что это были некоторые из мест, в которых жили Паладины. Я думаю, что тот памятник – это то, что они построили.